“是这话呀。”
金田一耕助照例搔着雀巢一般的蓬蓬乱发，有点不好回答。田代幸彦却在一旁插嘴了：
“那样做，是没有意义的。再往前走，钟乳洞就密如蛛网了。大家再要像金鱼游水一样，你挨我靠、成群结队，可不顶事。最好分头查找吧。”
“是啊，就按田代君说的，两、三个人一组，分头前进，也许可以哪，大家都有地图嘛。”
人们最终采纳了田代幸彦的建议。于是，大家便要各自找好伙伴，分头去搜索一个个错综复杂的洞窟。
金田一耕助和慎一郎结成一组。不久，他俩便和众人分开，进入他们所分担的洞中。
“这个洞，真让人毛骨悚然哪。……一个人，可真没有胆量进来。”
“我们小时候，出进惯了。不过，一个人进洞也有点心里发怵。”
两人默默在这个狭窄、潮湿的洞中走了许久。悬吊在洞顶的蝙蝠，不时被灯光惊飞起来，使得金田一耕助阵阵寒噤不迭。
其他人的脚步声、叫嚷声，已经全都听不到了，周围一片漆黑，一片使人汗毛倒竖的死寂。
“请问，矢部先生。”
稍顷，金田一耕助似乎想起了什么，开口说道。
“嗯。”
“二十三年前，当朋子姑娘失踪以后，您很快就结婚了吗?”
“哦，不，”慎一郎稍事犹豫之后，说：“倒也不是很快。不过，终归拗不过的。这一点，那天晚上宫田哥已经讲过，我的老爷子自己在年轻时，受过宫田岳父大恩。因此，当岳父母双双去世，宫田家破落之后，便把峰子接过来，供他上了女子学校。家父为人守旧，殊重信义，认为让峰子和我成亲，是报答岳父母恩情的最好办法。然而，这分明是家父的一个失算呀。”
“失算……?”
“这个呀，金田一先生。”
“哦。”
“假如打算让一对青年男女将来结为夫妻，那就不能让他们住在一起。因为，他们会对对方的缺点了如指掌，即使相互间交流了类似爱情的感情，那也是兄妹之爱吧。头一条，过分亲昵，就会缺乏异性之间的新奇感。一旦要成夫妻时，就会觉得十分荒唐。”
慎一郎的言外之意是，因此才去接近玉造家的女儿朋子的。
“不错，也有这种情况的。”
金田一耕助只这么随声附和一声，并不穷追穷逼。两个人又默默地在黑暗的洞中朝前走去。
当然，他们俩都不仅仅是迈步走路。他们要对照地图，走进死胡同一般的洞穴之中，挨洞逐穴地查到洞底。在这个钟乳洞里，除了迷魂阵般错综复杂的路径以外，还有星罗棋布似乎钻不过去的袋状洞穴。
当探查此类洞穴时，他们总是一人进洞，一人守在洞口。
“金田一先生，”过了一会儿，慎一郎先开口了。
“嗯。”
“古林君刚才为什么要撒那种谎呢?”
“撒谎……?”
由于听出慎一郎的话里有一种恼火的腔调。金田一耕助不禁回过头去看他。慎一郎的眼中燃烧着一种深感怀疑的怒火。
“矢部先生，古林先生究竟撒了什么谎?”
“是这样：我紧跟在你们背后，无意之中听到古林君自我表白的话。他说，和我家久不通信的理由是，自感有点内疚。并且，他还这样来解释自己的内疚，对吧。说什么，在英二就要冲进洞去时，他遇到了，还问了情况。说什么，内疚的是，他当时为什么没有同英二一起进洞……不是吗?”
“嗯，是这么说的……”
“那是在撒谎!”
慎一郎似在发泄积郁，他的语气尖刻。
“您说的撒谎，是指哪一点……呢?”
“情况是这样的：朋子姑娘和我的计划一暴露，老爷子就勃然大怒，把我关押在西式楼房的二楼上。因为那个房间正对着山崖方向，从窗口望过去，钟乳洞口尽收眼底。我凝望洞口，柔肠寸断，恨不得破窗跳下楼去……可是，窗下有彪形大汉、虎视眈眈地看守着，又跳楼不得。后来，我看到英二那家伙从家里跑出来，奔向钟乳洞口。彼时彼刻，虽说英二是自己的骨肉同胞，我却恨不能将他大卸八块。所以，我聚精会神、双目紧盯着英二的背影，英二并未受到任何人的阻拦，……嗨，从楼房到钟乳洞口之间，偏偏一片草丛，所以，英二的身影有一瞬间消失过。不过，很快就又穿过草丛出现了。很难想象他会在眨眼之间遇见了人、还说明了情况的。英二从家里跑出来，并未遇到一个人，就一直跑进钟乳洞了。不，还不仅如此……”
大概是越说越兴奋之故吧，慎一郎的语气慷慨激昂，说到这里，喘了一口气。
“不仅如此，英二冲进钟乳洞以后，我的视线也未曾有片刻离开过那里。一想到朋子姑娘将被英二抓获的惨状，我就心痛欲裂。然而，半个多钟头过去了，却还不见英二回家。于是，老爷子大概不放心了，就把仆人们召集到后院里商量办法。这时，古林君才突然回来的。”
“从什么地方回来的?”
“大概是从后门吧。从那个窗口，看不到后门，不过，我记得他是从那个方向走回家的。”
两个人默默地走了一会儿。后来，慎一郎又接着说道：
“古林君以为，这已是23年前的往事了，而且，他也不知道我曾在窗口看着，撒那种谎似乎也能蒙混过去。然而，对我来说，那天发生的事，就像在昨天，不，就像在眼前刚刚发生似的，留下了历历在目、惨不忍睹的记忆。”
慎一郎的话语，已不再像刚才那样激烈。他的声音中带着悲切凄楚，讲完后，便深深地、深深地低下头去。
假如慎一郎的话属实，古林彻三就分明是在撒谎。可是，古林彻三为什么要撒这个谎呢?
在金田一耕助的脑海中，浮现出谈及这一问题的前后始末。古林彻三自从该案发生以后，便和矢部家久不通信了。为了对此作出解释，他才撒下如此大谎。这么看来，其久不通信，是否另有原因，而且是重要原因?如果仅仅因为懒于动笔而未通信，就没有必要郑重其事地撒下如此大谎了。
“古林先生总不会是从钟乳洞里出来的吧?”
“不，那绝对不会。刚才已经说过，我的视线片刻也未离开过钟乳洞口嘛。”
“那究竟是几点钟的事呢?”
“傍晚七点左右……所以，周围已经暗下来了。不过，我可以断定，古林君不是从洞中出来的。”
“可是……”
金田一耕助正想问话的时候，洞深处突如其来地传出尖利的怒吼和哀叫……两声、三声，高高地、长长地拖着尾音，搅动了周围的空气，继而消逝在洞窟的黑暗之中。
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