“哦，然后呢?”
“他一潜入偏院，就从里面把所有门窗都上锁，布置成和上次案发时相同的情形，就在这时，他感觉到神龛后的壁橱里好象有人躲着，仿佛还听到呼吸声，便忍不住把壁橱……”
“结果呢?”
“三郎一打开壁橱，从里面冲出一个手中挥动日本刀的男子，三郎转身就跑，当他跑进房间时，那人从他背后连屏风带入一刀砍去，他只顾逃命，什么也不记得了，甚至连自己倒在玄关都不知道。”
“原来如此，凶手的长相如何?”
“由于是眨眼间发生的事，加上室内灯光昏暗，同时三郎内心原已有几分怯意，因此没看清凶手的脸孔，这不能怪他!不过他感觉凶手好象戴着大口罩……”
“就连手指也没看清吗?”
“当然，那么急迫的时刻，根本没有工夫看对方的手指头，不过，既然留下沾血的指纹，凶手是那个三只手指的人绝对不会错。”
金田一和银造互望一眼。
“三郎就只说了这些?”
“大致上就是这样了。我本以为能从他口中问出什么有利线索，听他这么一说，也深感失望。金田一先生，我的压力愈来愈重，现在又加上田谷这个男人，三只手指的男人和田谷之间是否有关联?啊，一想到这些，就一个头两个大。”
“别这么丧气好不好?我想，不久一定会有好消息的。”
金田一又想起什么似的，接着说道：“对了，我忘了一件事，刚才这里有一个刑警，我请他到久村跑一趟。”
“你指的是木村吗?久村又发生什么事了?”
“没什么，我只是想调查一些事情。大叔，我们走吧!”
“你们要去哪里?” 探长的语气有点不快。
“去散步，到前面走走。探长，你还要待在这里吗?”
探长带着询问的眼光望着金田一。
“能顺便问一下隆二先生吗?他说他是命案发生的当天早上抵达此地的，可是在前一天，也就是举行婚礼的二十五日正午过后，有人见到他在清车站下车，你能问问他为什么要说谎吗?”
“什……什么?”
“哈哈哈!探长，你大可不必学我呀!大叔，我们走吧!”
金田一和银造留下呆愣的探长，绕过主屋，从后门走出大宅。
水车与炭窑
这座后门是木制的，在大宅的西侧，也就是婚礼当天晚上，那个奇怪男人出没的地方。出了门，外面有条小河流过，河上有一座土桥。两人过了土桥，顺着小河对岸的道路往北走去。
“金田一，我们要去哪里?”
“我也不知道，多走一走也许破案的机会比较大些，先到处看看再说。”
金田一还是提着那个用手巾包住的包裹，沿着河往北走，在一柳家的矮土墙尽头处有座水车小屋，水车现在是静止的。
从水车附近开始，道路变窄了，沿着低崖向东急弯，过了弯道，两人的眼前突然出现一个相当大的水池。
这一带人称冈山县的谷仓，水田密布，到处可见灌溉用的水池。金田一不知道在想些什么，突然停住脚步，很仔细地看着水池，这时刚好有个农夫走过，便马上叫住他问道：“对不起，请问这个水池每年都会抽干池水整修，对吗?”
“是的。”
“今年已经抽过水了吗?”
“还没有，其实每年都固定在十一月二十五日抽干水池，今年一柳家有喜事，大家都必须帮忙，所以延到下月五日。”
不知何故，金田一感到有些失望。
“一柳家的人也知道每年抽干池水的事吗?”
“当然，这个水池本来就是一柳家前任家主作卫先生出资挖掘的，因此，抽干水池之前，必须得到他们的允许，虽然那只是一种形式，但礼貌上也必须如此。”
“是……是吗?谢谢你。”
两人和农夫分手后，又再度沿着崖边的路上漫步，尽管银造什么都不问，但多少知道金田一在找寻什么线索，他只是默默地看着。不久，来到低崖刚要转弯处的转角上时，金田一突然停住脚步大叫：“啊!那是什么?”
眼前是一块狭窄的平地，地面上有用粘土砌成像是鱼板的炭窑。
这附近没有人烧炭维生，因为距山里很近，与其烧炭出售，还不如直接砍柴出售来得快;村民中较讲究的，也会自己烧些炭来用，通常都是自己砌砖、堆土、筑灰窑。因为是自用，所以规模很小，一次最多只能烧个六、七包至十二、三包的炭，像这样的炭窑只比一张榻榻米略宽一些，顶多只到成年人的胸部那样高。
金田一此刻见到的就是这种炭窑，看来似乎刚烧好木炭，窑内不断有整条的木炭往外丢。金田一急忙跑到窑旁，从狭窄的窑口弯腰向里面望，窑里有个用毛巾包住头部的男人，正在蹲着收集木炭碎片，虽然他正在做最后的收拾工作。
“喂、喂!”
金田一对着炭窑向里面叫唤，那男人吓了一跳，在昏暗窑洞中回过头来。
“我有事想请教你，能出来一下吗?”
那男人在里面收拾了一下，不久捧着一个盛满碎炭的篓子，从窖内爬了出来，手和脸都被炭灰弄得黑黑的，只有眼珠子滴溜溜地转着。
“什么事?”
“你是什么时候点火烧这些木炭的?这一点非常重要，你一定要据实回答。”
在乡下只要一有奇怪的事，马上会传遍全村，像这个身材不高、相貌平凡，穿着一条皱巴巴长裤的青年是鼎鼎有名的大侦探，昨天已传遍全村，因此，烧炭的男人略带不安地扳着手指头回答：“这个窑是二十五日傍晚点火的，绝对不会错，我记得那天正好是一柳先生举行婚礼的日子。”
“烧炭的木材什么时候堆入窑内?”
“是前一天，也就是二十四日，不过当时只推了一半天就黑了，第二天傍晚再把剩下的一半推入，然后就点火开窑。”
“这中间有没有发现什么奇怪的事?”
“二十五日傍晚点火之后，因为下了一场大雪，当晚我又来回巡视了几次。嗯，对了，我闻到了好象是皮件烧焦的味道，我想大概是有人把死猫或什么东西丢了进来，后来有人把破衣服和皮鞋丢到烟囱里，喏，你看，我把那些东西清出来丢在那里。”
衣服几乎已完全走样，皮鞋虽已碳化，但仍保持原状，金田一用拐杖前端拨动了一下，问道：“我可以进去看看吗?”
“可以，但是里面已经什么都没有了。”
金田一裤管拖地，弯腰进入窖内，在昏暗中摸索，不久突然大叫一声。
“喂喂!”
“什……什么事?”
“哈、哈、哈!大家都在模仿我的口吃，对不起，麻烦你去一柳家把探长请来，好吗?如果有刑警或警察在，也一并请来，对了，顺便再带二、三把圆锹来。”
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