“嗯，那是学者们最喜欢的避暑胜地。”
“你在南原有别墅吗?”
“怎么可能!我连在轻井泽拥有别墅的资格都没有，又怎么可能在南原有别墅呢?不知道你认不认识南原那边的南条诚一郎先生?”
“他和UNESCO(联合国教育科学文化机构)有关吧?”
“是啊!我打算在南条先生的别墅休息两、三天，因为我的身体不太好。”
“可是南条先生现在不是在瑞士吗?”
“这就叫阎王不在、小鬼当家。”
“听起来很不错哟!请问你也从事法律方面的工作吗?”
“是的。”
等等力警官挺起胸膛笑说。虽然不知道笃子是否相信他的话，不过等等力警官倒是以护法使者自居。
“嗯……我也要去轻井泽。”
“你要去轻井泽的哪一带?”
“我要去樱泽，想不到这次台风的威力这么强……今天早上我孙女通电话的时候，她告诉我昨天晚上她吓坏了。”
“家里没有其他人吗?”
“还有一个帮佣，不过也是个年轻女孩。”
“这样的话，你一定非常担心喽?”
“嗯，我真希望能早点赶回家，可是信越线已经不通了。”
“国道十八号线好象也一团乱。”
“所以我才改搭这班车，这条路线我还是头一回搭乘，总觉得有些不安。”
“原来如此。”
等等力警官终于明白笛小路笃子为什么会露出不安的神色。
“我也是头一次搭这条路线去轻井泽。听说有巴士从长野原开往轻井泽不是吗?”
“以前从草津到轻井泽有小电车通行，现在已经废除这条路线，所以长野原这个车站也是新建的。”
“您不常旅行吗?”
“那已经是很久以前的事了。”
“您最远曾经到过哪里?”
“其实我大部分时间都待在碓冰岭，所以……对了，我去过凝岩浆，那应该算是最远的地方吧!”
“哈哈!从长野原开出的巴士，就是从上州三原经凝岩浆到轻井泽。”
“这么说来，我去的地方还算蛮远的呢!”
笃子发出惊讶的声音。
“我打算在长野原叫计程车，如果方便，您就和我一起坐计程车好了。我坐到南原的入口，你也可以一直坐到轻井泽，从中轻井泽过去的话，会比从新轻井泽那边要来得近，您到了那一带也比较不会担心、害怕。”
“这样……会不会给你添麻烦?”
“怎么会呢?反正一个人坐车跟两个人坐车都一样。”
“真不好意思……那么就照你的意思吧!”
笃子事后回想起来，恐怕也觉得十分不可思议。
她很少敞开心胸与人交谈，为什么这个男人会让她有这么大的转变呢?
天赐良机
到达长野原时是一点三十五分，等等力警官和笛小路笃子走下简朴的月台，已经一点四十分了。
“这些乘客大部分都要到轻井泽，如果我们不快一点，恐怕会叫不到计程车。”
“那我们该怎么办呢?”
当他们两人来到剪票口时，车站前的广场上停了一辆巴士，另外只剩一辆计程车在跟乘客交涉中。
“夫人，到了这个地步，我们改搭巴士好吗?那辆好象是开往轻井泽车站的巴士……不管怎样，我都会送你回轻井泽。”
但是天不从人愿，巴士居然已经客满了。
正当笃子不知如何是好的时候，她看见一个男子正要坐进刚才仅剩的那辆计程车。
“啊!樱井先生、樱井先生。”
“是你认识的人吗?”
“是的……啊!等一下!”
“我去帮你叫那个人。”
等等力警官对樱井这个姓氏颇感兴趣。根据警方的调查，飞鸟忠熙的女婿就叫做樱井铁雄。
车上的男子一听到有人叫自已的名字，不禁纳闷地从车窗探出头来，等等力警官一看到那名男子，随即露出笑容。
如果真是这名男子，他刚才还和等等力警官、笃子在同一节车箱呢!
“请问有什么事吗?”
“对面那位妇人有事找你。”
樱井铁雄从车窗内探出头来，一看见笃子便立刻打开车门下车。
“你是笛小路奶奶吗?快上车、快上车!”
“对不起，突然把你叫篆…事实上，是这位先作要陪我回轻井泽，结果却叫不到计程车。”
“没关系、没关系，我可以送你一程，上车吧!”
樱井铁雄的态度相当和善。
“那么就麻烦你了，我去搭巴士。”
“哎呀!这样不是太……”
“你也一块儿上车吧!请问你要到轻井泽的什么地方?”
“我要去南原。”
“这位先生说是要去南原的南条诚一郎先生的别墅。”
南条城一郎对等等力警官来说，像是一张有力的身分证明似的。
虽然不知道樱井铁雄是否知道南条诚一郎的大名，不过他倒是对等等力警官更客气了。
“南原就在轻井泽的途中，我们就一起过去吧!”
“那就打扰喽!我坐前座好了。对了，差一点忘了自我介绍，我叫等等力，请多多指教。”
等等力警官一坐进计程车前座，不禁想起刚才看到笛小路笃子拿出来的手工艺品——百宝盒。
他们三人仿佛是百宝盒中的组合木片……在三个组合木叶交互开启、关闭的过程中，里面究竟会露出什么样的东西来?
第10章 程式之谜
白桦营
金田一耕助和日比野警官、近藤刑警三人乘车离开矢崎时，那一带的积水已经减退不少，路旁丛生的杂草浮出水面，形成一幅沙洲景致。
金田一耕助忽然想到一件事。
“对了，星野温泉好象是在中轻井泽的北部?”
“是的。”
“那么笛小路去年投宿的白桦营不就在前往星野温泉的途中?”
“没错，有什么问题吗?”
“如果方便的话，我想顺道过去看看。需不需要绕一大圈?”
“那倒是不用。吉本，顺道去一趟白桦营。”
“知道了。”
从矢崎开车到白桦营大约需要十二、三分钟，他们从旧道入口的圆形场地往六本过开去时，正好和笛小路笃子乘坐的计程车交错而过，但没有人注意到这一点。
之前金出一耕助经过白桦营的时候，那里因为台风过境而乱成一团，这会儿已经恢复原有的景观，东倒西歪的木屋都修理好了。
在三十间木屋中央有一处公用的厨房，旁边有一间简餐店和管理室。
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