过了半晌,他开口问道:
"信封上的六月十六日,是指今年的六月十六日吗?""当然,这封信是在六月十八日送到县警局本部,那天我刚好出差,没有到本部上班,所以等我看到这封信的时候,已经是十九日中午,也就是距离现在五天前的事了.""我可以看看信的内容吗?"
"没问题,我带来就是想请你看看."
金田一耕助从剪得整整齐齐的信封里抽出招成四摺的信纸,信纸一共有三张,但是都没有写上页次,只在信纸第十行的地方画了一条横线.
信的内容如下——
矶川常次郎警官大鉴:
当您突然接到一个素未谋面的女子写来的信函时;想必一定感到十分困惑吧!很抱歉给您带来困扰,还请您多多包涵.
事实上,以前我就经常在报纸上看到您的大名,因此自我遇到这件事情时,第一个想求助的对象就是您,请不要忽视我写的这封信,并请您务必看完它.
我目前在下津井住屋的前半部开设一家药房,至于我的本行前是替人招魂;在下津井,人们都称呼我为"降魔女巫".
或许你会觉得从事这种工作很神秘,但事实上,我也会有许烦恼和秘密,自己也经常感到莫名的恐惧.我想,这都是因为二十年前我犯下一件罪行的关系.
所以,警官,求求您务必助我一臂之力,不论用什么方式赎罪我都愿意.
坦白说,现在正有人想置我于死地!我已经命在旦夕了……因此,自您接到我的信之后,请您一定要尽速来下津井一趟,有一件复杂的事情我一定要当面告诉您.
六月十六日
罪孽深重的愚妇
浅井春
三张信纸中,只有最后一张写着浅井春名字的字是在栏框外面,其余的字全部规规矩矩地写在栏框里.
尽管她的字迹有些凌乱,不过在每段文字的开头处都记得空一格,标点符号也都标示得非常清楚,足见她是一位非常有教养的女子,和金田一耕助印象中从事女巫这种行业的人有很大的差别.
"原来如此,那么你一接到这封信之后就立刻赶来这里吗?""这个嘛……金田一先生."
矶川警官苦笑着摇摇头说:
"当我打开这封信时,已经是十九日中午的事,而且我当时认为这封信的可信度不高,因此决定第二天再到这里一探究竟,没想到却迟了一步……唉!如果我一看完这封信便立刻赶过来,或是打电话给儿岛警局,请他们派人保护浅井春就好了.因为我一时轻忽这封信的重要性,才会导致这样的局面……后来我综合医生的鉴定和附近住家的说词,发现凶手犯下这起凶杀案的时间是十九日晚上十点至十二点左右."
矶川警官说完,又面色凝重地叹了一口气.
"这样一来,死者在信中提及的‘二十二年前所犯下的罪行’,不就永无明白之日了吗?"
"是啊!唉……要是我先联络儿岛警局就好了,这回我简直将本部的脸都丢光了."矶川警官此刻的心情非常沉痛.
"你也别再自责了,换个角度想,如果不是你二十日早上立刻赶过来这里,说不定这件命案还会再拖延一阵子才被人发现呢!"
"你这么说也有道理,只不过这件命案原本是可以避免的………""对了,浅井春从什么时候开始住在这里?"
为了平抚矶川警官懊恼的情绪,金田一耕助赶紧换个话题问道.这招果然十分有用,只见矶川警官立刻打起精神朗声回道:
"根据户政事务所记载的资料,浅井春是在昭和三十年十月购得这栋房子,可是在她购买这栋房子之前究竟住在什么地方,或是从事什么样的工作,就没有线索可查了.
大战结束后,像她这样的人处处可见,若要认真清查起来,恐怕有几万人之多呢!
我们只知道药商的许可证书中有浅井春的资料,然而这位浅井春是否就是被杀身亡的女巫——浅井春,却仍是个未知数.唉!整个案情有如坠人云里雾中……""昭和三十年距离现在有十二年,当时被害人还年轻,你们有调查过她与异性交往的情形吗?"
"有.听说以前有个年轻男子每个月进出她的屋子两次,而且那个男子大约三十五、六岁,肤色黝黑,体格健壮.每次那个男子一来,浅井春就会向酒店买酒、鱼店买生鱼片,欢欢喜喜地接待男子在那里过夜.只可惜附近的人虽然见过那个男子,却都不清楚他究竟是何方神圣,而浅井春也从不肯轻易向外人透露那个男子的事情.""那是什么时候的事?"
"根据酒店提供的消息,大约是昭和三十二年十一月到隔年四月间的事,他们的关系差不多持续了半年左右.听说浅井春叫那个男人‘阿清’,而男子刚开始的时候叫浅井春‘春小姐’,后来干脆就直接叫她‘阿春’了.""你手上有没有关于浅井春生前的照片或书信之类的东西?""没有,就算有的话,也只是她和批发商之间的联络信件.看来她非常在意自己的过去,你不觉得这一点很奇怪吗?"
"嗯,难道她的过去隐藏着重大的秘密?"
说着,金田一耕助的目光再度落在浅井春写的信纸上.
"她在信中提到‘二十二年前所犯下的罪行’,照时间来推算,二十二年前应该是昭和二十年,当时大战已经结束,她会犯下什么罪行呢?或者说,这件事发生在战争期间?"
"有可能,当时日本主要都市在美军飞弹的攻击下,一个个变得满目疮痍,瞬间陷入一片混乱的局面.难道她是趁着社会秩序大乱的时候,犯下一起无人知晓的重大罪行吗?"
矶川警官说这句话的时候,心情十分沉重.
"想必这件罪行一直深藏在她的心中,而且这个秘密让她感到自己罪孽深重,所以才会忍不住写信寄给我.对了,一般歹徒在犯下重大罪行时,通常都会有主嫌犯和帮凶,浅井春会不会就是其中之一?是否就因为这样,她才遭人灭口?""凶手可能在事隔二十二年后才起杀机吗?"
金田一耕助皱起眉头,颇不认同地反问道.
"这……"
矶川警官一时语塞.
尽管如此,他们两人都已经意识到这并不是一件单纯的杀人案件;在这件凶杀案的背后,显然隐藏着重大的犯罪动机.
"对了,警官,你们有没有找到目击证人?或者有没有人曾经看见行迹可疑的人出人这里?"
"嗯,有一个住在附近的妇人经常从儿岛的制衣工厂接工作回家做.十五日中午两点左右,当她经过浅并春的家门前时,曾看见一个奇怪的男人走进浅井春的家中.""你说的奇怪男人是怎么个奇怪法?"
"他是个嬉皮,不但头发很长,而且非常卷曲,就像烫过一样.据说那个男子整张脸都深陷在在胡子里,看起来大概二十岁到二十五岁之间吧!他身上穿了一件红色罩衫和一条蓝色吊带裤,就像修车厂工人穿的制服一般,身上还背了一个背包.
或许你会觉得奇怪,那位妇人只看过奇怪男士一眼,为什么能记得这么清楚呢?其实是因为她在三个钟头之后又遇见那名奇怪男子的缘故."‘哦?在什么地方?"
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