刹那间,金田一耕助的喉咙像是被东西哽住似的.
在手申筒灯光的照射下,他们彼此互看一眼,眼眸中霎时布满阴影.
"由此看来,真帆果真潜进这个洞穴了."
"可是越智先生,有一点我始终不明白."
"关于什么呢?"
"根据我的推测,真帆以前应该不知道这里有一个洞穴才对,她顶多知道‘星光大殿’的事而已."
"应该是吧!"
"那么……会不然是因为最近发生的这些案件,她才开始对这个地方感到怀疑,因此昨天趁大家忙着下葬的时候,一个人偷偷跑到这里来,而且在她来到这里的途中,都没有被待在神社里的警员和媒体记者看见?"
"有可能.她只要从神社后面的石阶往下走,就可以来到拜祭五轮塔的壁笼旁边了."
"嗯,即使真帆潜入‘星光大殿’,她又是怎么发现那扇石门的呢?就算她非常幸运地发现那里有一扇石门,像她这样一位柔弱女子,又如何能打开石门?""这……金田一先生,你的意思是有人带真帆来这里?""不,我担心的是,真帆会不会掉入对方的圈套里而不自知.""你说的圈套是……"
"我想,真帆来这里的时候,石门说不定就是开着的,目的就是想引诱别人掉入圈套里,不过……"
"不过什么?"
"打开这扇石门的人想引诱的对象,说不定不是真帆,也不是我,而是你!这个人早就知道你将和我进入这个洞穴里探查,因此事先把门打开,没想到却被真帆抢先一步进入洞穴里,还把洞穴的人口关了起来."
"那么……金田一先生,你打算怎么处理这个情况?难道我们就比打道回府?""不,我们不可以这么做.既然真帆人在这里,无论如何我们都要救她出去.""可是对方是故意引诱我们进洞,就有可能会在洞穴中袭击我们,在这种情况下,我们的处境不是十分危险吗?更何况对方相当了解洞穴里的地形,而我们两个却对洞穴一无所悉!"
"是呀!要是我能早一步想到这点就好了."
金田一耕助此时显得非常懊恼.
"没关系,金田一先生……"
越智龙平微微一笑,说道:
"我并不是胆小之辈,事实上,在答应带你进来这里之前,我就明白自己肯定会经历一场冒险,所以你看,我还准备了这个东西."
只见越智龙平从黑色皮衣的内袋中取出一把小型手枪.
"虽然带着武器未必安全,但是既然要潜入危险的洞穴里,我们包只能尽人事、听天命了.不过你放心,非到万不得已,我不会轻易干枪的."置身在这样的环境下,金田一耕助也只能苦笑以对.
越智龙平把小型手枪收进衣服的内袋后,便弯身打开刚才扔下来的那个袋子,并从里面拿出一根棍子,棍子上还缠着许多白线.
"这是什么东西?"
"小时候我就听说这里面的通道非常复杂,为了不在里面迷路,我特别跟建筑工地借来这样东西."
接着,越智龙平从袋子里取出一把榔头,将木棍敲进崖壁的一角,然后抓起白线的一端,木棍随即发出哗哗的声响,不一会儿,白线被拉出数公尺来.
"金田一先生,我们走吧!只要抓着这根白线,就不必担心会迷路."金田一耕助没料到越智龙平竟设想得这么周到,不禁对他佩服得五体投地.
就这样,两人一起走进未知的黑暗世界……
三具骨骸
这个洞穴是由花岗岩的断层与断层之间许多尖锐的缝隙形成的,因此有的地方可以让两个人并肩通过,有的地方却又窄得只能让一个人爬过去:更奇妙的是,有些地方还会岔成两条小路,令人摸不清该往哪里走才好.
面对这么复杂的地形,他们唯一可以依赖的就是越智龙平事先准备好的白线.
若是没有这条白线,他们两人一定会在洞穴里迷失方向.
"这里的地形真的相当复杂呢!"
金田一耕助喃喃自语道.
"是呀!简直超乎我的想像,不过我还是抱着希望.""什么意思?"
"虽然现在我们的四周漆黑一片,但是你看那里……"越智龙平指着红莲洞的入口,继续说:
"那个人既然在入口的石门上装设那种机关,就表示他应该时常来这里;如果他常常进入这个洞穴,我相信这里的地形不至于太复杂或危险,只要我们能够沉住气,相信一定能找到目的地."
闻言,金田一耕助的心中顿时涌现莫大的勇气.
(或许正因为越智龙平天性乐观,才能在人生地不熟的异乡闯出今天这番成就,实在教人不得不佩服.)
"不管怎么说,这个洞穴还真是相当宽广呢!我们已经进来很长一段时间了,却还没有走到它的尽头."
"金田一先生,我希望这个洞穴越大越好,要是真像传说中那样,这里还接到下面的水莲洞的话,不知该有多好."
"为什么?"
"因为等这些事件结束之后,这里就可以发展成绝佳的观光胜地.""都到了这个节骨眼儿,你还在想怎么赚钱啊!"
"当然,你一定会认为我是个眼里只有钱的男人吧!哈哈……"愈往前走,越智龙平的胆子就愈大,态度也愈稳健.
当他捧腹大笑的时候,整得洞穴里都是他的回音.
越智龙平一边笑,一边用榔头敲了敲四周的墙壁和洞顶.
"你看,这个洞穴全是山花岗岩组成,不会有崩塌的危险,对进来参观的游客而言很安全."
说到这儿,他突然想起一件事,不禁问道.
"金田一先生,你会不会觉得很冷?里面的气温好像下降了不少.""是啊!跟入口处的‘星光大殿’相比,这里更接近地心,所以从刚才起,我就感到冷得不得了."
"八寒地狱的第七层叫做‘红莲地狱’,我想‘红莲洞’的名称就是由此而来,意思是指洞里相当寒冷吧!"
正如越智龙平所说,愈潜入地底,温度就降得愈快,金田一耕助和越智龙平鸡皮疙瘩直起,嘴唇也变成紫色,两人呼出的气息都冻成白雾.
"不知道真帆怎么样了?她大概迷路了,加上这里的气温这么夭,说不定会冻死在这里."
"是啊!只穿一件水手服,一定会感到相当寒冷,何况她先前又只吃了一顿中餐……"
金田一耕助摇头叹息道.
"一顿晚餐没吃还不至于会饿死人,金田一先生,我们叫叫看有没有人会回应.""嗯,既然都已经来到这里,外面应该听不见我们的声音,你就放心地大叫吧!""好的."
于是越智龙平深吸一口气,对着漆黑的前方大叫一声:
"真帆!"
这个肺活量十足的喊叫声传出去之后,只听见洞里传回两、三次回音,但仍没有听见真帆的求救声.
越智龙平不死心,继续向前走了两、三步,再次放声大叫道:
"真帆,你在什么地方,如果你在洞里的话,就快点回我们一声啊!真帆!真帆……"
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