“这附近还好，再往西走的话，因为靠近吴市(是广岛湾东岸的城市，也是二次世界大战时日本的军港)，每座岛简直就像蜂窝一样，到处都是洞。听说有座岛上还有秘密毒气制造厂，现在政府正为了处理那些毒气大伤脑筋呢!我们岛上也来了五十多名军人，他们到处挖山，建造防空监视所、高射炮阵地等等，挖得到处都是坑坑洼洼，真是太不像话了。不是有句诗说‘国破山河在’吗?我们简直成了国破山河改。你看，这就是狱门岛!”
事隔这么久，金田一耕助仍无法忘记当时从“白龙”号上看到的狱门岛的情景。
濑户内海半晴半阴，在秋日天空中，灿烂的夕阳自狱门岛往西方沉落，阴郁的乌云在狱门岛以东的天空上飘移着，而狱门岛则巍然耸立在海上，光芒耀眼。
长满了赤松林的狱门岛上，山麓中隐约可见零星的白墙房屋，在夕阳的映照下，这些白墙房屋被镀上一层诡谲的殷红。
当金田一耕助觉得这片景象似乎在暗示着整座岛的命运时，不由地从脊背升起一股寒意。
“那栋高高的建筑就是鄙寺，下面那间偌大的房子，就是鬼头家。”
和尚用手指着岛上的建筑介绍说。
这时候，船正好绕过一个大悬崖，寺院、房子都在视线中消失了，只剩一个平坦的峡湾，到处散布着渔夫们住的茅屋。峡湾深处还有一艘水运店家派来接驳的小船，正慢慢朝这边划来。
由于附近的岛上少有平地，像这艘三十五吨的蒸汽船要靠岸停泊很困难，因此，每座岛上都有水运店，专门负责接驳联络船上的乘客。
小船准确地停在联络船边。
“师父回来啦!喔，竹藏也一道啊?吉本先生，麻烦您将这些东西送到白石的志村那里好吗?还有，顺便帮我向美代问好。”
小船的船长热忱地向联络船上的人们寒暄着。
三个人上了小船后，联络船便掉转方向，渐行渐远，小船则慢慢往岸边划。
“师父，这位客人要去你那里吗?”
小船船长好奇地问。
“他是鬼头本家的客人，暂时住在岛上，你们可要好好招待人家啊!”
和尚细心地叮咛着。
“这样啊!哦，对了，师父，吊钟的事怎样了?”
“我打算在这两三天内找几个年轻人去把吊钟搬回来，不过因为吊钟很重，所以到时候恐怕又要麻烦你了。”
和尚十分郑重地说。
“这还不容易吗?不过话说回来，早知如此，当初何必捐嘛!”
船长略带抱怨地嘟哝着。
“话不能这么说啊!当初怎么会知道战争这么快就结束了呢?”
和尚态度文革，语气平静。
“是的，是的。啊，到了。”
小船到达栈桥的时候，天上突然下起大雨来，整座狱门岛都笼罩在雨雾中。
“师父，您的运气真好，要是再晚一点，可就要淋成落汤鸡哪!”
船长脸上带着谦卑的神情，由衷地说。
“看起来，这场雨不小呢!”
和尚点了点头，附和道。
一上栈桥，就是一条上坡路。
“竹藏。”
“是师父。”
“麻烦你先到鬼头家对他们说一声，我马上会带客人过去。”
“好的。”
“对了，你顺便到村长跟村濑家，要他们也到鬼头家一趟，就说是我吩咐的。”
和尚威严地嘱咐着。
“好的，我这就去。”
竹藏恭敬地行礼后，快步离开。
在这条路上遇到的人，见到和尚都十分恭敬地打招呼，然后再露出奇怪的表情盯着金田一耕助看来看去。
各位看到在这样的小岛上，僧侣的势力竟如此强大，恐怕会感到很惊讶吧!不过，对于这些讨海人而言，信仰是绝对需要的，所以主导信仰的僧侣当然位高权重。
在这种岛上，不仅村长得对寺院的和尚低头，甚至连小学校长的派任也要看和尚的脸色哩!
出了渔夫村，道路突然变得险峻起来。金田一耕助与和尚两人爬上曲折的山路，就看到一座简直像城堡般的大宅邸。
只见一大段又高又长的花岗岩石墙从山坡到山谷，连绵迤俪，十分壮观，石墙的下部还贴有围板。围墙里面有几栋各自分开的瓦屋错落地耸立着，这就是狱门岛上最有权势的船东——鬼头家。
和尚与金田一耕助两人到达屋门前时，有个男人从边门慌慌张张地跑过来，这人戴着褪色的圆顶礼帽，脚上穿着白色袜子。
“师父刚才竹藏来过了……”
这人上气不接下气地说。
“幸庵，到里面再说吧!”
和尚轻描淡写地打断他的话。
这人大约五十五六岁，戴着铁框眼镜，下巴长着一撮山羊胡子。他大概是匆匆忙忙套了件衣服就跑出来了，所以在和眼外套内，似乎仍能看到印有家徽的礼服。
照和尚刚才的称呼，金田一耕助知道这个人就是岛上的医生——村濑幸庵。
三人一进玄关，一个漂亮的女人立刻在大屏风的前面跪地迎接，金田一耕助做梦都没想到，在这样的岛上，在这么古老的船东屋邸里，会有这么漂亮的美人，他不由地瞪大了眼睛。
眼前这个女人看起来大约二十二三岁，略卷的头发披在肩膀上，穿着暗茶色的宽松套装，并在白衬衫领子上打了条红色缎带，给人一种娴静淡雅的感觉。
“欢迎。”
她双手伏地，抬头往上看的眼神中，带着一股楚楚动人的神情;配上双颊两个大大的酒涡，给人一种娇媚的感觉。
“早苗，我带客人来了，女孩子们在家吗?”
“在里面。”
“那就好了!金田一先生，请进。我想村长就快来了，幸庵，我们一起到里面去等吧!”
和尚好像到了自己家里似的，十分自然地招呼着。
早苗看着金田一耕助，有点诧异，但她一接触到金田一耕助的视线，脸上便泛起一片红晕，她慌忙从和尚手中接下和服外套。
“师父，你急着找我来，究竟有什么事?这位是谁?”
幸庵嘟嘟哝哝地说着。
“幸庵，竹藏没跟你说吗?”
和尚看着幸庵，疑惑地问。
“他什么都没说，只叫我快点来。”
幸庵一脸无辜的表情。
“那就算了，咱们到里面再说吧!对了，早苗，刚才听竹藏说，阿一就快回来啦?”
和尚像想起什么似的，回头对早苗说道。
“托您的福。”
早苗恭敬地点点头。
“那真是太好了啊!好像是村长来了。”
和尚望了望窗外，岔开话题。
村长荒木真喜平与医生村濑幸庵是同辈。两人站在一起十分滑稽，幸庵瘦得像只鹤，村长却又矮又胖。
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