“哪里，没什么好招待的，倒是这条鲫鱼，可是我特地请明石的渔夫帮我钓来的哟!”
一听到明石的渔夫，金田一耕助忍不住瞄了老板娘一眼。过了一会儿，他才神色平静地问：
“对了，出川先生，今天是不是有什么新发现?”
“哎!别提了，本来还有点眉目，却都在中途就断了线。我想，大概是我和大家不熟悉，所以他们才不愿多说吧!”
“那么，我先告辞了。”
老板娘听到他们在谈公事，十分识趣地准备离开，金田一耕助却赶紧阻止她。
“幄!老板娘，别急，还得请你助我们一臂之力呢!对不对，出川先生?”
“是呀!我们在这里人生地不熟的，又不想惊动这边的警方，所以一切只能仰仗你了。”
这句话真是说到老板娘的心坎里了，她马上又坐了下来。
“两位实在太看得起我了，我能帮什么忙呢?对了!植辰那边有什么消息吗?”
“有是有，不过……”
出川刑警喝了一口酒后，看看金田一耕助，又看看老板娘，才以十分平缓的声音说：
“听说植辰死了。”
“你说什么?他的身体那么壮……”
“听说好像是空袭时候被炸死的。植辰那天喝得大醉，外面正在空袭，他却穿着一条内裤冲出来，还在街上大叫：‘再来，再来呀!’这时，炸弹果真落下来，把他给炸得粉碎。”
“啊!怎么会有这种事?我一点都不知道……不过，听你这么说，还真像植辰的性格。”
“哈哈!植松也这么说。”
“那么，植辰这条线索就这样断掉了?”
“那倒不见得，听说植辰死的时候，正和一个叫阿玉的酒店女人同居呢!”
“这些大概都是植松告诉你的吧!”
“是呀。”
老板娘点点头。
“对了，有没有阿驹和小夜子的消息?”
金田一耕助仔细问道。
“啊!这又说来话长了。”
出川刑警夹了一块生鱼片送进嘴中，仔细品尝一番才回答：
“植辰死的时候，阿玉刚好在植松那里躲避空袭，所以逃过一劫。植松后来听到植辰被炸死的消息，颇感难过。但由于到处都是残垣断壁，一片混乱，已经没有办法找到植辰的尸骨，只好象征性地为植辰举办了一个葬礼。植辰在这个世界上最亲的人，就属他的女儿阿驹和小老婆所生的儿子治雄，然而治雄被军队征召入伍，植松和阿驹又早已失去联络，所以植松本来很烦恼，没想到阿玉居然找到了阿驹，只不过阿驹已经变得非常苍老、憔悴了。”
“唉!真可怜。她以前可是个大美人呢!我想，她一定吃了不少苦。那么阿源和小夜子呢?”
老板娘十分感伤地问。
“就像你说的，阿源去神户做木工，不过后来得重病死了。还有，阿驹说不定也得了同样的病，因为植松说她的脸色很差。”
“怎么会变成这样呢?真是太可怜了。那么，小夜子呢?这孩子应该已经是个亭亭玉立的大姑娘了吧?”
“别提了，听说小夜子也死了。”
“什么?小夜子也……”
“是呀!不过植松觉得这件事有点蹊跷。因为当他问到小夜子的事时，阿驹只轻描淡写地说死了，绝口不提她是在什么时候。什么地方死的。”
金田一耕助闻言，默默地思考了一会儿才问：
“植松最后一次见到小夜子是什么时候?”
“好像是小夜子十一二岁的时候吧!听说她也是个美人胚子哟!”
出川刑警边说边举起酒杯，意味深长地盯着金田一耕助。
金田一耕助明白出川刑警的意思。
因为小夜子如果还活着，应该是个二十三四岁的小姑娘，而这次事件中正好有个这样年纪的女孩。
金田一耕助的脑海中立刻浮现出一张脸孔，但是，他很快便甩甩头，企图把这个念头甩出去。
(不行，在还没有确定小夜子的生死之前，绝对不可以有这种先入为主的想法。)
“阿驹现在怎么样呢?丈夫死了，女儿也没了。”
“听植松说，她好像在芦屋还是吉那一带替一户有钱人家看家。不过植松并不清楚那户人家姓什么，而阿驹也不肯说。也许是因为她不想和知道她过去的人有所牵连吧!而植松也了解这一点，因此并没有多问。植辰葬礼结束后，阿驹就走了。她究竟是继续帮人看家呢，还是到别的地方谋生，植松完全不清楚。”
“唉!人生如梦，世事无常啊!都怪这个战乱的年代，如果没有战争，大家也不会妻离子散，家破人亡了。”
老板娘语带悲愤地说。
(是啊!也因为战乱，才使得这次的调查更加困难重重。)
金田一耕助心想。
“对了，那个叫阿玉的女人不是知道阿驹住在哪里吗?”
金田一耕助忽然抬起头向出川刑警。
“自从植辰死后，阿玉也不想拖累植松，就说要到乌了县找亲戚，之后就再也没有消息了。”
“幄!这么说，这条线索也断了吗?”
“也不尽然，我问完植松后，立刻到植辰以前住的地方查问。虽然以前住在那里的人在战后几乎都重返家园，而且他们也都知道植辰和阿玉的事，然而遗憾的是，却没有人知道阿驹母女和治雄的消息。”
金田一耕助皱着眉头问道：
“这么说来，治雄没有和父亲住在一起?”
“的确是这样，也许是植辰不断换女人的缘故，所以治雄才不想待在家里吧!听说他小学一毕业，就主动到神户做长工，从此就没有回去过。而阿驹也不肯回去，想想看：要她面对一个比自己还年轻的继母，对她来讲也够难堪的。所以大家都不知道他们的下落。好在我找到了一个一年前见过阿玉的人。”
“那人是谁?”
“他是阿玉的邻居。他说，去年秋天，他无意间在神户的大街上和阿玉碰个正着，那时他曾听阿玉说，她在一家温泉旅馆做服务生。于是我马上到那条街上去找。”
“真是辛苦你了，找到阿玉了吗?”
“问题就在这里，那个人并不知道旅馆的名字，因此我只好在那条大街上挨家挨户地找。”
出川刑警说到这里，一脸愁苦。
“那条街上有很多温泉旅馆吗?”
金田一耕助不解地问。
“金田一先生，你也许不清楚那条街是个非常热闹的地方，再加上外围还有像吉原区一般的妓女户，所以这一带的旅馆也特别多，我问了六七家之后，才找到阿玉曾经待过的那间旅馆。”
“曾经待过?难道她现在不在那里了吗?”
“今年三月还在，后来就不知去向了。”
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