洛瑞尔根据基蒂的描述，想象着母亲那时候的样子，脸上浮现出淡淡的笑容。
“那天晚上，桃乐茜玩得很开心。她眼神狂野不羁，不停地笑着跳着，还说了些奇奇怪怪的事情。回家的时候，她抓住我的胳膊，告诉我她有一个计划。”
“计划?”洛瑞尔后颈上的每根汗毛都紧张得立了起来。
“她说，薇薇安·詹金斯对她做了件恶毒的事情，但她有办法让一切回归正轨。她和吉米会继续幸福地生活在一起，大家都会得到自己想要的东西。”
母亲在医院也是这样对洛瑞尔说的。但事情没有按她的计划发展，她最终还是没有嫁给吉米。相反，亨利·詹金斯为此非常愤怒。洛瑞尔心里怦怦直跳，但她还是装作若无其事的样子。“她有没有说她的计划是什么?”
“没有。而且，说实话，我那时候对她的计划并没有多大兴趣。战争时期，一切都不一样。人们说着他们平时不会说的话，做着他们平常不会做的事。你永远都不会知道明天会发生什么，还能不能见到明天的太阳。这种不确定性让人无所顾忌。你母亲很有演戏的天赋，我以为她所谓的复仇只是嘴上空谈而已。直到后来，我才意识到，她可能比我想象中更加认真。”
洛瑞尔往基蒂的方向凑了些：“后来呢?”
“后来，她就消失了。那天晚上在舞厅是我最后一次见到她，从此再无她的消息。我寄过去的信她一封都没有回，我一直以为她在爆炸中遇难了，直到后来一位年纪较大的太太找到我。那时候，战争刚刚结束。她偷偷跟我打听桃乐茜的消息，想知道她过去是否有些‘不能提及’的秘密。”
洛瑞尔忽然回忆起尼克森奶奶家昏暗凉爽的客房。“那位夫人是不是个头高高的，脸蛋很漂亮，脸上的表情总像吃了酸柠檬似的?”
基蒂抬起一条眉毛：“是你的朋友?”
“我奶奶。”
“我明白了，”基蒂露齿一笑，“原来是桃乐茜的婆婆。你奶奶并没有说明她的身份，只说是你母亲的雇主，来作背景调查。后来，你妈妈和爸爸还是结婚了是吧?他一定很爱她。”
“何出此言?您对我奶奶说什么了?”
基蒂无辜地眨了眨眼：“我觉得很受伤——我一直在担心她，却一直没有她的消息。而她竟然活得好好的，悄无声息地就离开了，一直都没跟我说一声。”她轻轻挥了挥手，“我添枝加叶地告诉你奶奶，你母亲有很多男朋友，喜欢喝酒……不过，这也不是什么大事。”
怪不得尼克森奶奶一直不待见桃乐茜。男朋友的事情已经够让她反感了，还喜欢喝酒?在奶奶看来，这无异于亵渎神灵。
洛瑞尔忽然很想离开这栋嘈杂的小别墅，在外面一个人静一静。她谢过基蒂·巴克尔，收拾好自己的东西。
“帮我向你母亲问个好。”基蒂把桃乐茜送到门边。
洛瑞尔保证她会转告，然后穿上外套。
“我一直没和你母亲正式道别。这些年来，我经常想起她，特别是知道她还活着以后。我能做的不多，桃乐茜是个固执的人，她下定决心要做的事就一定会做到。她要是想躲起来的话，没人能够阻止她，也没人能够找到她。”
可亨利·詹金斯是个例外，洛瑞尔心里想着，他还是找到了母亲。桃乐茜杀死詹金斯，以为所有的秘密都随着他葬在了格林埃克斯农场。
***
洛瑞尔坐进基蒂·巴克尔家门前的那辆绿色小汽车，发动引擎。排气管全力开动，洛瑞尔希望车里的温度赶紧升上来。已经五点多了，夜色在车窗外徘徊。剑桥大学建筑楼的尖顶在黄昏时的夜空中闪闪发光，但洛瑞尔并没有看见这一幕。她脑子里全是母亲的影子——她还是照片中那个年轻女子的模样，在舞厅里，拉住基蒂的手，用放荡不羁的声音告诉她，自己有个计划，能让一切重回正轨。“什么计划，桃乐茜?”洛瑞尔一边自言自语，一边伸手在包里找烟，“你究竟干了什么?”
她在手提包里翻找时，手机忽然响起来。她拿出手机，希望是格里给她回电话了。
“洛瑞尔吗?我是洛丝，菲尔今天晚上要开会，我想你可能需要人陪。我可以给你带晚餐还有DVD碟片过来，你觉得如何?”
洛瑞尔有些泄气，她思索着拒绝的理由。她不喜欢撒谎，更不想对洛丝撒谎，但她不能答应洛丝的要求。她不想和自己的妹妹一边看着浪漫喜剧片，一边窃窃私语，脑子却一直想着该如何解开母亲身上的谜团，这样会很痛苦。真遗憾，洛瑞尔内心其实也想将这一切和盘托出，对妹妹们说道：“看看你会如何处理这一堆烂事吧!”但这个负担是她的。尽管她很想告诉妹妹们真相，但她不能这样做——除非，自己知道了所有的事实，知道该如何对她们开口。
洛瑞尔抓了抓自己的头发，绞尽脑汁都没想出拒绝这顿晚餐的理由。天知道她这时候有多饿。这时，她忽然看见牛津大学高耸的塔尖在昏暗的远方巍峨耸立。“洛瑞尔，你在听吗?”
“在，我听着呢。”
“信号不太好，我刚才说，要不要我过来帮你做晚餐?”
“不用了，”洛瑞尔飞快地说道，脑子里忽然浮现出一个好主意，“谢谢你，洛丝，但真的不用了。我明天给你打电话好吗?”
“一切还顺利吗?你在哪儿?”
电话那头一阵嘈杂，洛瑞尔不得不大声喊道：“一切都好——”脑子里的主意越发清楚明了，洛瑞尔得意地笑了，“我恐怕要很晚才能回家，也有可能不回来了。”
“啊?”
“嗯，我忽然想起来要去见一个人。”
16 1941年1月，伦敦
过去的两个星期过得十分糟心，桃莉忍不住把这一切都怪罪于吉米——他对结婚一事操之过急，结果把事情给搞砸了。那天晚上，她本来打算跟吉米好好谈谈，让彼此都对这段感情保持低调。结果，他一上来就跟自己求婚，桃莉内心面临两难的抉择，不想作出选择。一边，是吉米认识的桃莉·史密森，那个从考文垂出来的天真小女孩，觉得嫁给自己心爱的人，住在小溪边的农舍里就是她一生所愿;另一边是桃乐茜·史密森，是那个漂亮富有的薇薇安·詹金斯的闺蜜，是格温多林·卡尔迪克特夫人的陪护和继承人。桃乐茜·史密森是个成熟的女人，她脑子里没有关于未来的美好幻想，因为她清楚地知道，未来会有多不容易。
不过，这并非意味着桃莉在服务生好奇的注目下，丢下吉米，独自冲出餐厅时，心里是好过的。她觉得自己如果继续待在那儿的话会不由自主地答应吉米的求婚，让他赶紧从冰冷的地板上站起来。那样的话她又会面临怎样的境地?和吉米还有他的父亲老梅特卡夫挤在一间小小的公寓里，整天都在为下一顿饭发愁吗?格温多林夫人又该怎么办?老太太对桃莉一向很好，甚至把她视为自己的亲人，她能忍受再次被亲人抛弃的命运吗?不，桃莉觉得自己的做法是对的。她和鲁弗斯医生一起吃午餐的时候，忍不住哭着把这一切和盘托出，但鲁弗斯医生也赞同她的做法。医生说，她还年轻，生活才刚刚开始，这么早就结婚生子没什么意义。
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