“他怎么说?”
“他说他负责付钱，我能知道的仅仅是他的身份，并且要容忍这一点。然后他问我价码要提高到多少，我才能对其他的反对理由视而不见。我说我要的价码他绝对付不起，于是他开出一个数目，而我……”
哈利看着玛丽亚在脑中寻找合适的英文词句。
“我没打算听见那么高的数目。”
“他说的数目是多少?”
“二十万美元，这是我们标准收费的十五倍。”
哈利缓缓点头：“所以对方的动机就不再重要了?”
“这你不用明白，霍勒，但我们一直有个计划，赚够钱之后就洗手不干，搬回武科瓦尔，开始新生活。我知道这个价码可以让我们达成目标，这会是最后一次任务。”
“所以杀人要符合道德的原则就可以摆在一旁?”哈利问道，在身上四处找烟。
“你调查命案的方式一定都合乎道德吗，霍勒?”
“不一定，人总要活下去。”
玛丽亚淡淡一笑：“那你跟我也没有多大差别，不是吗?”
“我怀疑。”
“啊哈，如果我没看错，你跟我一样，只希望面对那些值得你花心思的事，是不是?”
“这是当然。”
“但事实并非如此，不是吗?你发现罪行并不像你当初选择当警察时以为的那样黑白分明，你原本想从邪恶的手中解救人类，但多数情况下，你发现邪恶的成分很少，而弱点的成分很多，很多悲伤的故事都可以在自己的内心里找到。然而就像你说的，人总要活下去，于是我们开始说谎，对周围的人和自己说谎。”
哈利找不到打火机，再不把烟点燃，他就要爆炸了。他不愿意想起比格尔·霍尔门，现在不要。滤嘴被他咬破，发出干涩的窸窣声：“你说的这个中间人叫什么名字来着?”
“说得好像你已经知道了似的。”玛丽亚说。
“罗伯特·卡尔森，”哈利说，用手掌用力揉了揉脸，“他给你信封的日期是十月十二日。”
玛丽亚挑起一道眉毛，她的眉毛修得很优雅。
“我们发现了他的机票，”哈利觉得冻死了，寒风吹来直接穿过他，仿佛他是个幽灵，“而他回去之后，又在不知情的情况下替他协助要杀害的人代班。一个人是可以笑着杀死自己的，是不是?”
玛丽亚没有回答。
“我不明白的是，”哈利说，“你儿子从电视或报纸上得知他杀的人是负责递送现金的中间人之后，为什么不中止任务?”
“他从不知道客户是谁，也不知道目标犯下的罪行是什么，”玛丽亚说，“这样是最好的安排。”
“这样他被捕的时候就什么都不会泄露?”
“这样他就不必思考，只要执行任务就好，把其他的都交给我，相信我会做出最正确的判断。”
“不论是道德上还是财务上?”
玛丽亚耸了耸肩：“当然了，这次他如果事先知道名字就好了，问题是自从下手之后，我儿子不知道为什么就没再跟我们联络。”
“他不敢。”哈利说。
玛丽亚闭上眼睛，哈利看见她那张小脸上肌肉抽动。
“你希望我中止任务，跟你交易，”她说，“现在你知道这是不可能的，但我已经告诉你跟我们联络的中间人是谁了，你还愿意信守承诺吗，哈利?你愿意救我儿子吗?”
哈利默然不答。那只乌鸦飞离树枝，水滴滴落在他们前方的碎石地上。
“你觉得如果你儿子知道自己胜算很低，会收手吗?”哈利问道。
玛丽亚露出苦笑，忧郁地摇了摇头。
“为什么?”
“因为他无畏又固执，这是从他父亲那里遗传来的。”
哈利看着眼前这名瘦弱女子挺直的身躯，不确定后半句话是否正确：“替我跟弗雷德说再见，我要乘出租车去机场。”
玛丽亚看着双手：“哈利，你相信上帝吗?”
“不相信。”
“但你还是在他面前发了誓，说你会救我儿子。”
“对。”哈利站起身来。
玛丽亚依然坐着，抬头朝哈利望去：“你是那种会信守承诺的人吗?”
“不一定。”
“你不相信上帝，”她说，“也不相信自己说过的话，那你还剩下什么?”
哈利把外套裹紧了些。
“哈利，告诉我你相信什么。”
“我相信下一个承诺，”他说，转过身眯眼看着车辆稀疏的宽阔马路，“人们就算打破了上一个承诺，还是可以守住下一个。我相信新的开始。虽然我可能没这样说过……”哈利招手拦下一辆有蓝色标志的出租车。“但这就是我干这行的原因。”
哈利坐上出租车才想到身上没有现金可以付钱，司机告诉他萨格勒布机场有提款机，可以用Visa信用卡提现。哈利坐在车上，手中不断把玩那枚二十克朗硬币。硬币在酒吧地上滚动的那一幕和飞机上喝一杯酒的念头在争夺主权。
外面天色已明，约恩被驶入厄斯古德庄园的车声吵醒，他躺在床上，盯着天花板。昨晚又冷又长，他没睡好。
“是谁来了?”西娅问道，刚才她还睡得很熟。约恩听见她语气中的焦虑。
“可能是来换班的警察吧。”约恩说。引擎声消失，两扇车门打开又关上。所以来的是两个人，没有交谈，是两个沉默的警察。他们听见由警察镇守的客厅里传来大门的敲击声，一声，两声。
“他没去开门吗?”西娅低声说。
“嘘，”约恩说，“说不定他不在屋，也许去外面上厕所了。”
第三声敲门声传来，声音非常大。
“我去开门。”约恩说。
“等一下!”西娅说。
“我们得开门让他们进来。”约恩从西娅身上爬过，穿上衣服。
他打开通往客厅的门，只见咖啡桌上的烟灰缸里，一根香烟还在冒着烟，沙发上有一条凌乱的毯子。敲门声再次传来。约恩朝窗外看去，却看不见车子。奇怪。他站到大门前。
“哪位?”约恩大声问道，心里已不再那么相信自己。
“警察。”外面的声音说。
约恩听到一个不寻常的口音，但又觉得自己可能听错了。
敲门声再次响起，他吓得跳了起来，伸出颤抖不已的手握住门把，深深吸了口气，把门打开。
寒风直卷而入，他感觉像是被水墙打到似的。挂在半空的太阳放出刺目白光，他眯起双眼，看着台阶上的两个人影。
“你们是来换班的吗?”约恩问道。
“不是，”他认识这个女子的声音，“一切都结束了。”
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