“可是，忠彦白天没有时间啊。”
“你们可以改变一下搜索方式嘛。实际上，就连小学生都知道你在超市里‘抓变态’，那恐怕全镇的人都已经知道了。凶手肯定也知道了，所以说不定他已经有所戒备了。”
妈妈被外婆说服了，从那以后她就不去万佑子姐姐被目击的地方转悠了，也不去超市“抓变态”了。还和弓香被发现之前一样，妈妈的行动仅限于在爸爸下班之后和爸爸一起在下大龙地区“散散步”同时寻找有关万佑子姐姐的线索，不过，就连这个行动也没有持续多久。
为什么没有持续多久呢?妈妈向外婆说明了其中的原因，我概括了一下，大体如下：
自从妈妈和爸爸两个人开始搜索以后，妈妈发现爸爸比她还积极。有的时候天都黑了，他还不回家，有时拿着手电筒跑到神庙后山去寻找，有时到县营住宅区附近或公路两旁搜索。后来甚至发展到悄悄地跑到别人家建筑物的背后查看有没有可疑的迹象，或侧耳倾听，看能否听得见万佑子的声音。当一个人非常热情地干一件事的时候，会让周围的人冷静下来看待他的行为。外婆在看悬疑电视剧的时候，也会入戏很深，会跟着情节的发展做出自己的推理，而我在一旁看着外婆胡乱推理的样子，真是打心里想笑。可是，当妈妈出去记车牌、“抓变态”的时候，外婆作为旁观者就能冷静地制止她的行为。如今，积极热情的一方变成了爸爸，而妈妈就相对冷静了下来。
看着爸爸的样子，妈妈心里非常担心。因为住宅建筑物的背后大多是家家户户的浴室。因此，从背后窥探别人家，这种行为本身不就有“变态”的嫌疑吗?一天晚上，当爸爸带着妈妈在县营住宅区一幢居民楼背后的沙地上“沙沙”地前行时，一家人似乎察觉到了外面有人的动静，立刻“砰”的一声关闭了浴室的窗户。那“砰”的一声，充满了厌恶的情绪。从此以后，妈妈决定以后再也不带爸爸出来进行夜间搜索了。
对于妈妈的这个决定，外婆没提出任何反对意见。
后来，爸爸买了一台笔记本电脑和一台打印机，他打算打印很多份道歉信，同时在信中征集万佑子的目击线索，然后在娜娜姐姐家附近以及县营住宅区挨家挨户地分发道歉信，希望得到他们的谅解和帮助。其实，这个办法也是妈妈想出来的。而且，妈妈说空手去送信不太好，再奉上一份小礼物才显得有诚意。本来妈妈打算去商业街的商店里买礼物，可爸爸提议说还是去超市买吧，因为发送的数量比较多，怕商店里备的货不够。妈妈觉得爸爸说得有道理，就决定去“HORIZON”超市买礼物。
买礼物那天是我陪妈妈去的。上一次来“HORIZON”超市还是万佑子姐姐失踪当日池上太太带我一起来的。
妈妈还是按照老习惯，把汽车停在了超市右侧入口附近，从那里进去最先到达的就是食品柜台。进入超市之后，我发现货架上的商品已经有了微妙的季节变化，虽然外面的气温还不低，我们在学校为运动会进行训练的时候也还穿着短袖T恤，但夏天毕竟已经走到了尾声。
“要不要顺便买点点心?”
说着，妈妈就牵着我的手朝糕点货架走去。妈妈停在了附赠“魔法少女米璐璐”卡片的小蛋糕前。“你有什么想要买的点心吗?”妈妈嘴里虽然这样问我，但她的视线却没有放在我身上。我知道她又在寻找变态，于是我也不自觉地环顾了一下四周，可是并没有发现任何可疑的身影。
如果此刻万佑子姐姐也在身边就好了，那样我们就可以每人选一样自己喜欢的点心了。以前妈妈带我们姐俩来超市的时候，姐姐总能很快决定要买的点心，而我总会思前想后地纠结半天。遇到这样的情况，妈妈总会催促我快点选。可是今天的情况却有所不同，我很快就选好了要买的点心，但妈妈却耐心地对我说：“不用那么着急，慢慢选，一定要选你最喜欢的哟。”当时的我以为妈妈是因为疼爱我才让我慢慢选，但现在回味一下发现并不是那么回事。她是打着让我慢慢选的旗号，好有更多时间搜寻“变态”。而且，假装和我一起买东西，同时“抓变态”，也不会遭别人的白眼。
选购完点心和送人的礼物，在收银台付过钱之后，妈妈就带着我朝超市的服务台走去。万佑子姐姐失踪时遗落的草帽当初就被保存在这里。恰巧，今天在服务台值班的工作人员还是那天的那位阿姨。虽然我已经记不太清她的长相，但看到她胸口名牌上的“山口”两个字，我就记起来了。我告诉妈妈，这位就是姐姐失踪那天在服务台值班的阿姨。妈妈连忙向山口小姐道谢，就好像姐姐的帽子是她捡到的一样。然后还连珠炮似的询问山口小姐那天发生的种种事情。这可让山口小姐一脸为难，因为她当时并不知道发生了什么事，也根本没有见过万佑子姐姐，所以她只能不停地向妈妈点头致歉，说她不太清楚。即便是这样，妈妈还是说：“如果你想起什么，请马上和我联系。”然后掏出笔记本撕下一页纸，把我们家的地址、电话号码写得整整齐齐递给了山口小姐。
那个周末，我就和爸爸、妈妈三个人，提着装有见面礼——香皂和道歉信的纸袋，在娜娜姐姐家附近以及县营住宅区挨家挨户地敲门分发。很多人家打开门后，看到我们一家三口站在门前都感到莫名其妙，露出一脸讶异的神色。可是，当我把纸袋递上去，并鞠躬说“拜托您帮忙留意我姐姐的消息，给您添麻烦了”的时候，他们都会恍然大悟，然后和颜悦色地安慰我们说：“打起精神来!”或者“很快就会找到的，别太担心了。”
也许就是看到了这样的情景，妈妈才做出了一个决定——看来寻找万佑子，还是让结衣子出面最好办。
chapter 4 迷路
外婆的笔记本是从八月五日记起的，可是，两个月过后，每天就只有四个字了——“没有进展”。一开始，关于万佑子姐姐失踪的事件、弓香的案件，我周围的人每天还会谈论几句，但是，随着季节的变换，人们聊天的兴趣似乎也发生了变化。学校的运动会结束后，当我们换上长袖衣服之后，学校的同学中几乎就没有人再提起万佑子姐姐的事情了。
在学校中、镇子里，对万佑子姐姐的关注似乎消失了。上、下学的路上，我们会路过镇公所，镇公所门前的告示栏里依然还贴着印有姐姐照片的那张寻人启事，但是，照片已经褪色。每当看见那褪色的照片，我的心中就升起一阵寒意，似乎感觉万佑子姐姐也正在随着那张照片渐渐消失。
即使在我们家里，万佑子姐姐的存在感也在慢慢变淡。虽然爸爸或者妈妈每天还会给警察打电话询问搜索情况，但他们已经不会自己出去寻找姐姐了。不过，他们当然不会就此放弃的。在十月的第一个星期日，学校运动会之后，我们举行了一次家族会议，爸爸、妈妈、爷爷、奶奶、外公、外婆全到齐了。
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