“叶子小姐帮了你吧。”
那时难波老师这么说，我还吓一跳似地回看他。老师若无其事地说出了真相。
我和由起夫、加藤之间复杂的人际关系，加入了老师和叶子后，开始微微地、缓缓地产生变化。我的身体有了力量，和叶子在一起时，总在伪装的我便会脱掉愚昧的铠甲。
叶子也改变了由起夫。他说叶子拜托他充当达也的父亲。我立刻知道叶子对由起夫怀抱着类似爱恋的情愫。她虽然刻意掩饰，但从表情及态度等皆可看出端倪。至于由起夫，他似乎也很向往成为达也的父亲，一如佳世子师母在世时扮演好她的儿子那样。或许从中村勇次变成难波由起夫时，他就成了一具空洞的容器，而且把自己的使命定位成为某人扮演某种角色吧。
我想像叶子和由起夫结婚。这样由起夫就会成为达也真正的父亲，他们两人皆能如愿以偿。可是想像后我的心情又变得好暗淡。由起夫绝不敢有此期待吧，他不可能和女人结婚，一生都不会有自己的家庭吧。我再次体验这个残酷的现实。始作俑者是我。而且受加藤控制的我需要由起夫的支持。我是个何其罪孽深重的人啊。
那个嗅觉灵敏的人，轻易地看出叶子的内心纠葛。
事情发生在老师说要去研究所，于是加藤用他的宾士爱车送老师过去时。
他们在城山的下坡路上，看见叶子从旁边的树林跑出来。叶子脸色苍白，极度mug，立刻躲起来不让宾士车内的人看到。老师担心出事而在过去一点的地方下车，而且挂心达也不见踪影。老师要加藤不必等他，但加藤留在原地等了一会儿，从后照镜看着脚步踉跄爬坡而去的叶子。
“不对吧。”老师住院后，听由起夫说完事情经过，加藤立即说：“那女人把达也丢在树林里，而且是明知达也在树林中迷路就有可能冻死的情况下，否则她干麻一个人从树林中跑出来?还一路逃回家里去?那个女佣想甩掉拖油瓶，甩掉那个硬塞给她的小孩。难波察觉这件事后，就去找达也。”
我和由起夫都没说话。我想加藤的话有一半是正确的。叶子一直为她与不会说话的达也及去世的妹妹的关系而纠葛不已，这样的她在冲动之下做出的行为，谁能苛责呢?可是这个男人，一个无心的精神变态，根本无法理解叶子的这层心情。
“太好玩了，不是吗?简直跟格林童话的《糖果屋 一样，一个被继母丢在森林里的小孩……”
加藤唱歌般地说着。他能准确地嗅出别人的弱点，宛如一头瞄准猎物的动物般。最知道这一点的人就是我，我觉得好恶心。
“然后，难波在树林里追那小鬼时，老毛病发作了。都是那个笨女佣，害我差点失去一个重要客户。”
“不是那样……”由起夫反驳：“他是跑进枯树洞里才引发狭心症的。他看到珍贵的黏菌，就忘记自己有幽闭恐惧症了。不是达也的关系。”
“幽闭恐惧症?”
“嗯。他自己也反省了。他说他只要关在狭窄的空间里就会发作。”
加藤哼了一声地笑了。
我只一朵j朵地给乌鸦毛线花，如果给太多，它们把鸟巢筑好就不会再来我的阳台了。因此，我一次放一朵亮色的花，乌鸦规律地过来拿走，我再用双筒望远镜追踪它们飞去的身影。
过了一周左右，我找到了它们的巢。就在森林入口处那棵梧桐树上面。那是一棵初夏时分会开满淡紫色筒状花的乔木。选择梧桐树的或许是母鸟。它们在尚未开花、重重绿叶深处的分枝上巧妙地筑巢。一旦发现后，我可以随时观察。鸟巢外侧是用小树枝组成的，但我提高倍率一看，发现有橘色的毛线头跑出来。一定是铺在鸟巢里面了。可是毛线花这么小，一定还不够吧。
有时我明明还没把毛线花拿出去，它们也会飞来阳台，死皮赖脸似地伸长脖子，甚至还会喀锵喀锵地用鸟喙猛敲栏杆催促。丈夫来时，看到这种情形大为吃惊。我告诉他原因。因为是母乌鸦，我拿了一朵粉红色的毛线花出去。乌鸦立即叼走。我马上把望远镜给丈夫，他专心地追逐乌鸦，我则凝视他的侧脸。经过岁月洗礼，右眼角上的伤痕不再那么突兀，已经融入六十多岁的松弛皮@中了。
“你看，那只母乌鸦为了下蛋，选择用我的毛线花去铺床喔。”
我几分得意地对直盯着鸟巢看的丈夫说：
“它们只拿走橘色或黄色的，或是蓝色和粉红色的，很不可思议吧?”
“小黑……”丈夫盖住我的话：“小黑喜欢会发亮的东西，收集了好多。”
然后慢慢将眼睛移开望眼镜，看我。
“你记得吗?”
“嗯。”
在提及叶子的事情之前，我先简短回答一声。丈夫又拿起望眼镜眺望森林。我们各自沉浸在自己的思绪中。
小黑讨厌我，因为我讨厌进入有乌鸦飞来飞去的屋子里。聪明的乌鸦会选择人。有一次，一块瓶盖从半空中掉进我喝到一半的咖啡杯中，咖啡溅出来，害我的白色上衣报销了。它们的脑筋聪明到会整人。
渡部依然是临时雇员，但已经从打杂升级到可以协助入住者洗澡了。岛森很有耐心地教导渡部。
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