自由奔放、大而化之的可奈，对一生辛劳的母亲以及畏缩不前的我而言，就像明亮的太阳。可奈的先生辻本晋太郎不想当上班族，而想开间当时流行的时尚咖啡酒吧时，也是她比较积极。
一开始因为有杂志介绍，生意不错。但这两人太乐天又肆无忌惮，没多久便经营不善。创业资金似乎也是仰赖企业贷款，每当营收出现赤字，他们就又随便去借钱补贴店租、人事费、进货费用等。起初是以银行和信用卡公司的信用卡借款，再向大型金融公司、中小型金融业者……不久后，从正常管道借不到钱了，就去借高利贷。当时尚未订定高利贷限制法，于是负债如滚雪球般不断增加。放高利贷的人还杀到“朝日”来。
他们威吓似地穿过店面，直接走进我们家里赖着不走。在那些随便打开冰箱拿饮料喝的人的半威胁下，母亲和我被迫为晋太郎的债务作担保。
咖啡酒吧撑不到两年。晋太郎变得失魂落魄，别说没重新振作的打算了，连必须养家的责任感都没有。可奈一个人发疯似地四处筹钱，但已经没人愿意理她。结果她只能到我们这里来。我也是想到她就气，这一切不都是她自甘堕落的恶果吗?我狠心拒绝，她苦苦哀求，我们恶言相向地大吵一架，最后她一把拿走我从皮包里抽出的一、两张钞票后走人。这个妹妹已经不是昔日的可奈了。
“高利贷地狱”是向来认真踏实的我们怎么也想不到的世界，如今常在新闻上闹得沸沸扬扬。母亲只是不断说：“达也好可怜。”
“不要再来了，自己的债自己还。”
可奈说明天前不把利息存进去就惨了，然而我只是冷冷丢下这句话。之前到底被她用同样的借口拿走多少钱啊丨没有现金时，我在她的乞求下到无人契约机去，每次都借了好几万。“朝日”的顾客已经疏远了，靠营收来还钱非常辛苦。她明明是咖啡酒吧的老板柱-.日文中“叶子”可以读为(y。uk。)”或“li、J(hak。)”。书中角色大部分时候都是称呼主角为“hak。”。
娘，一路过着阔气的生活，想干麻就干麻，还好意思来找我。看她那沮丧离去的背影，我甚至觉得她活该。
.当天晚上，可奈他们租的房子失火了。这是打算带上全家一起自杀的结果。不知道是谁放的火，是丧失生存意志的晋太郎，还是气急败坏的可奈?
那晚的事情我记不得了，如今去想仍会感到头痛欲裂。消防车的鸣笛、燃烧夜空的火柱、母亲的悲鸣、围观群众的怒骂。我在空荡荡的医院走廊被告知晋太郎与可奈已死。昏厥过去的母亲直接在那家医院住院。只有达也被邻居从火场救出。我听到这消息时情绪也很麻木，不知是喜是悲。
不得不放弃长年经营的甜点店了。母亲、我和达也搬到一间屋龄四十年、六张榻榻米大的老旧公寓。
之前达也会说些可爱的童言童语，但现在完全不说话。母亲注意到这情况，拖着病体带他去了医院，在医师的建议下做了脑部检查。据说有种情况是出生后大脑受损而陷入“后天性运动失语”的状态。母亲担心是火灾时撞到头部而忧心不已。结果检查后并未发现先天性或后天性的器质性异常，因此医师说是“精神发育迟缓”。母亲坚绝不接受这个诊断结果，但被此击倒也是不争的事实。她变得极度虚弱，不是因为自己的宿疾，而是因为达也的事。我眼看着母亲的健康日益恶化。
即使卖掉甜点店，身为担保人的母亲和我依然付不了庞大的债务。无情的催债人还跑到我们三人栖身的小公寓来讨债，甚至不断打电话到我为了养家而去打工的地方，真是不胜其扰。他们还在公寓的公布栏上贴出中伤我们的告示。我们找警察帮忙，警方反而以不介入民事为由，教训我们：“是借钱的人理亏。”
过去我一直依赖可靠的母亲，但这时候，我首次依自己的意思采取行动。
我们连夜逃走了。瞒着向来很照顾我们的商店街的人，以及赖掉母亲个人向朋友的借款，我们就这样逃走了。
好不容易找到一间跟之前差不多的简陋房子，我们匆忙入住。房子在台东区一个叫做三筋的地方，同样是脏乱的老街。东京大空袭时，当年十多岁的母亲就住在这附近。大火瞬间包围住瓦顶长屋及商店并连的街道，遭火舌逼得不知往哪逃的母亲总算被救出来，但父母兄弟姊妹全死了。尽管回到伤心地，坚强的母亲仍立即振作说：
“叶子，这种地方最适合一无所有的人重新出发了，我们三个要好好加油!”
但这愿望未能实现，母亲不到半年就去世了。之后，每次快被讨债的人找到时，我就带着达也在台东区内四处逃亡，吓得要死。所以我们两人真正再出发的地方，是深大寺。
一到深大寺，感觉连时间的流动方式都不一样了。我不知道东京有如此悠闲的风景。虽说杂木林变成住宅地，茅草屋顶的农家被破坏后以新建材改建，但我觉得这里仍是个充满自然景致的地方。
高高低低的山丘之间有农田'洼地和池塘，连住家密集处都感觉得到武藏野的风光，颇有几分诗意。层层叠叠的远山稜线氤氲成青灰色，我还是第一次看见春霞呢。住在老街时经常听到注意光化学烟雾的一，但这里地势高，应该没有这种困扰。
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