“他们没有面试你吗?”
“噢，面试了。两个可爱的小伙子考查了我的能力。”
“什么时候?”
“大约一个月前。一次长时间的面试，因为要从好几个求职者中选一个。
后来他们写信通知我被录取了，并问是否能星期一就上班。这是两个星期前的事了。这里待遇不错，工资可以预发。上班以后，他们来了两个电话，说不久还会有人来，都是掌握了IBM 先进软件，至少有一年以上计算机操作经验和良好个人履历的专家，叫我耐心等待，等等。你知道那类托词。”
邦德点点头：“你在哪儿看到招聘广告的?”
她说出了《幸运》和《商业生活》两份杂志以及《时代》、《卫报》和《金融时报》三份报纸。
“他们是在这里面试你的?”
“是的。”她抬头看着他。邦德从那双灰色的眼睛中觉察到了忧虑。他的感觉没错，她接着说：“说实话，我有些不安。他们铺开了这么一大摊，投入大量的金钱，可他们似乎并不想干事。这真是荒唐之极。”
“请问芳名?”询问听起来随随便便，而实际上邦德准备回到总部以后，要在计算机上查询她的底细。
“霍纳，哈丽雅特·霍纳。”
听起来像是化名。邦德是个杂家，丰富的阅历告诉他，真实姓名往往像是化名。
“如果你对名字的头韵感到疑惑，全称是哈丽雅特·艾琳·霍纳。”她补充道，好像吃透了邦德的心思。
“好吧，哈丽雅特。如果我处在你的位置，我肯定也会不安的。这是一个非常奇怪的公司。”
“你们都有理由感到不安。”一声令人不快的恐吓从门口传来。
他们应声转过身，看见一个健壮的青年，身穿藏青细纹西服。在他身后站着两个更高、更壮的男子，模样像是《幸运战士》杂志中身穿朝服的仆臣，他们凶神恶煞般的相貌让人想起火爆战争片中的纳粹刽子手。
“哈撒韦先生?”哈丽雅特倒吸一口凉气。
“你认识他?”邦德小声问。
“哈撒韦先生是我的顶头上司，是他雇用了我。”
机敏的青年人笑了，显然这是个难得一笑的人：“哈撒韦先生给了你工作，霍纳小姐。哈撒韦先生既可予之，哈撒韦先生亦可黜之。我们知道你的背景，我们更了解你的朋友邦德先生的底细。”
“他叫鲍德曼，詹姆斯·鲍德曼。这是他告诉我的。”
“我说谎了，”邦德轻松地说，“哈撒韦先生说得对。”
“可是……”她显然感到拘束不安了。
霍纳的表现使邦德感到局势紧张了。他直视着哈撒韦说：“你不想给我们介绍你的朋友吗，哈撒韦先生?他们是谁?是莎士比亚和马娄先生吗?”
像训兽师指挥狼狗一样，哈撒韦做了个手势，两个帮凶立即扑上来，在邦德准备跳到一侧，拿出ASP 自动手枪之前，他们已经向前跨跃了三步。
邦德责备自己只注意那两个恶棍，而忽视了他们的主子。哈撒韦的动作奇快，只见他身形一晃，已经后退到房门口，这位身着价值500 英镑西服的匪首动作之后仍旧神闲气定，一派翩翩君子风度。突然，他蹲下身子。刹那间，好似空穴来风，出人意料的巨大爆炸声骤然响起，10 台计算机工作站变成了一堆塑料、玻璃和硅片的碎屑。
“放下你那弹弓一样的玩艺儿，邦德，否则下一个就是你。”烟雾散去，邦德看见哈撒韦拿着一把短小丑陋的军用霰弹枪。他不用细看，脑子里就出现了它的型号——SPAS12，这是一种威力强大的半自动步枪，可以在16 秒内打光7 个12 发的弹夹。选择不同的弹药和散射范围，它可以造成各种、甚至是巨大的破坏。邦德看着眼前IBM 硬件的下场，只好放下枪，把手放在头上。
这时，一个恶棍掐着霍纳的脖子，推着她向邦德走来。
“干得好。”哈撒韦不再笑了。他做了个手势，示意另一恶棍对邦德也照此办理。那家伙像是一个没带武器的军事教官在给一个聋子做示范，把邦德转过身去，然后用一只手臂扼住邦德的脖子，另一只手放在他的后脑上。
邦德知道那家伙只要一个快速的下压动作，他的脖子就会折断，甚至立即死亡。恶棍身上散发出邦德已多年未闻到的月桂发油的味道，那是早已做古的理发师曾用过的护发剂。
“你们要把我们怎么样?”邦德感到说话困难，可是那恶棍还在给他的喉管施压。
“我们去拜访朋友，要安安静静地去。”哈撒韦走过来，与邦德和霍纳相对而立，两个恶棍站在他们身后。
“我们下到门厅，然后像朋友一样出去。如果谁要耍小聪明的话，那就……”他掂了掂手中致命的霰弹枪。枪的一端有枪把，长度不会超过30英寸，哈撒韦可以轻易地把它藏在剪裁得体的外衣里面。“放规矩点儿，明白吗?”他逐个地看着他俩。
邦德费力地点了点头，使劲咕哝出“遵命”两个字。他听到那个名叫哈丽雅特的姑娘也发出了同样的声音。
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