逊说他要在那儿下车，我把车停了下来。‘你都清楚了吗?’他问道。由于某种突然紧张，
我尽量使自己回忆并重复了他给我的指示。‘这很好’，他说，‘那就再见了。别把那个小
皮匣丢了。’当车从他身边慢慢地开走的时候，我听见他最后这样说。”
“曼特逊在我后面停止了讲话，这时我从反光镜里看见了一桩我希望能够忘记的事
情。”
“那是曼特逊的脸，”他低沉说，“他站在路边，离车只有几英尺远，我的车灯照亮了
他的面容。
这是一个疯子的面容，由于愤怒而变得扭曲可怕。他的牙是光秃秃的，露出残忍而得意
的狞笑。那双眼睛……在反光镜里我只瞥见了他的脸，一点也没有看见他的动作。这个景象
一闪而过。汽车继续往前开，不断加速，开着开着，我的思维突然冲破了怀疑和迷惑的迷
雾，就象我脚下震动的发动机一样运转起来。我全明白了。
“我停住了汽车。已经走了大约有二百五十码远，这里是公路的急转弯，从这儿看不见
曼特逊下车的地方。我向后靠在椅子上思索着这一切。我马上要出事了，在巴黎吗?很可能
——不然为什么要用钱和船票把我派到那儿去?但是为什么是巴黎?这使我感到不解，因为
我对巴黎的了解甚少。我把这点先放在一边。我又转向那天晚上引起我注意的其他事情上。
他撤谎说是我‘劝他在月光下兜兜风’。这个谎言的目的是什么呢?曼特逊将独自回去，而
我则驶往南安普敦。他会对别人讲我些什么呢?怎样解释他独自一人回去，而且连车也没有
了?我问自己这个不祥的问题时，脑子里涌现出了最后的难题：‘那一千英镑哪里去了?’
立刻，我得到了答案：‘那一千英镑就在我的口袋里。’
“我站了起来，迈出车子。我的膝盖在发抖，我感到很恶心。”
“我眼前陡然出现了这种嫁祸于我的可怕前景，于是我把这个结实的信件匣从兜里拿了
出来。在这种紧急关头，我一点也没有怀疑自己的判断，钱肯定在里面。拿走大叠的钞票是
很容易的事情。但是当我抚摸着信件匣并且在手里掂着分量时，觉得里面一定不光是钞票。
这匣子太大了，还要给我增加什么罪责呢?一千英镑毕竟不至于使象我这样的人去冒坐牢的
危险。我又紧张起来，不由自主地抓住了捆着匣子的带子，并把锁环从锁里拔了出来。你们
知道，这种锁一般是相当容易撬开的。”
马洛停下来。走到窗前的桌旁。他打开了一个里面装着各式各样东西的抽屉，拿出了个
盛有各种钥匙的盒子，从里面拣出一个系着粉色飘带的小钥匙。
他把钥匙递给德仑特。“我把它放在身边作为一种可怕的纪念品。这把钥匙的锁被我弄
坏了。我如果当时知道这把钥匙就在我大衣左边口袋里，就用不着这么麻烦了。曼德逊一定
是趁我把大衣挂在大厅里的时候，或是在车里坐在我旁边的时候，把钥匙塞进了我的口袋
里。我很可能好几个星期也找不到这小玩艺儿;实际上，曼特逊死了两天之后就找到它，但
是警察只用五分种就能搜查到。那时候，我兜里有这个匣子和里面的东西，用的是假名字，
还有假眼镜和其他玩艺儿，根本就洗刷不清。但是我有一个非常令人信服的证据，就是我并
不知道钥匙放在兜里。”
“如果你当时处于我的地位，那么在打开匣子之前，你就会知道曼特逊的小钱包在里
面。我一看见它，就想起我向他要钱的时候，他没有带这个钱包，而且还恼怒不堪。他走错
了一步，他早已经把钱包以及其他可以证明我行窃的东西打点好了。我打开钱包，里面装着
象往常一样的几张钞票，我没有数。和这些东西在一起的有两个小软皮袋子，这两个袋子我
很熟悉。在这两个袋子里放着曼特逊过去买的宝石。我们本以为曼特逊买宝石仅仅出于一时
的投机之乐。现在我明白了，这是毁掉我的计划中最早的行动。”
“现在一切都真相大白了，我必须采取行动。我立刻明白了自己必须做什么，我是在距
离住宅大约一英里的地方离开曼特逊的。他得用二十分钟，如果走得快的话，得用十五分钟
才能走回住宅，回去以后他会马上讲述他被抢劫的经过，而且很可能立即打电话通知主教桥
的警察局。我离开他只有五六分钟的时间;很容易开车赶上他。这会是一次尴尬的见面。我
要把对他的看法和盘托出。”
“我发动了汽车，掉转方向，高速向白房子驶去，突然，我听见右前方一声枪响。”
“我马上停住车。我的第一个想法是曼特逊正在向我开枪，接着我意识到这响声离得并
不太近。虽然月光照在公路上，但我一个人也看不见。曼特逊是在转弯处下车的，离我现在
大约还有一百码，过了半分钟左右，我又发动了车子，用慢速来到转弯处。突然我刹住车，
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