此外，金苹果也是个麻烦。发生了这么多变故之后，埃齐奥被传到梵蒂冈去面见教皇，他却没想到会是因为这个。
“你拿到的那个装置我很感兴趣。”儒略一如既往地开门见山。
“您是……指什么，陛下?”
“不要和我打马虎眼，埃齐奥。我也是有自己的信息渠道的。我听说你前几年在西斯廷教堂地下发现了一个叫做‘金苹果’的东西，它好像有强大的力量?”
埃齐奥的大脑飞速运转了起来。儒略是怎么知道金苹果的事情的?是达·芬奇告诉他的吗?达·芬奇有时候会非常的……缺心眼，而且他现在非常盼望能有个新的资助人。“它是我机缘巧合拿到的，具体过程嘛……说来话长。总之，是一个从古老世界残留下来帮助人类的神秘力量赐予我的。这件装置拥有极其强大的力量，但是我对此感到很不安，我不觉得人类有使用这件神器的资格。据我所知，在其他地方还有一些类似的装置，它们被称为‘伊甸园碎片’，那些装置有的已经失落了，有的则被人藏了起来。”
“听起来很有意思。那么它有什么功能呢?”
“我知道它能控制人的思维和愿望，但是一定不止如此。它还能做到一些我们想都不敢想的事情。”
听到这话，教皇沉思了半晌。“我想，这种装置能为我发挥很大的作用，不，非常大的作用。但是，如果是与我为敌的人来使用，它也会是个大麻烦。”
“在博基亚家族妄图夺取全胜的时候，他们就滥用了这个装置来肆意妄为。还好当时他们把金苹果交给了达·芬奇去研究，他没把最可怕的秘密告诉博基亚家族的人。”
教皇又陷入了沉思。“看来，把金苹果留给你来保管是正确的选择。”他说。
“如果它真的有你说的那么强的力量，那么把它随便从你手中抢走绝对不是什么好想法。”他又想了一会儿。“我想，如果你认为你不会再用到它，那就应该把它藏在安全的地方。如果你愿意的话，也可以留下一些线索，留待未来的后代寻找。埃齐奥·奥迪托雷，我相信这是上帝的旨意，因为我们这个时代除了你，没有其他人可以好好利用它。你的身上有些特质，能让你抵抗滥用它的诱惑。”
埃齐奥鞠了一躬，没有答话。但是在心里，他深深为教皇的睿智折服，而且教皇的决定也和自己不约而同。
“顺带说一句，”儒略说，“我不在意达·芬奇的小男友——叫什么来着?萨莱?他好像想要跟我耍心眼，我觉得这人不值得信任。他能和达·芬奇扯上关系，这真是这个天才唯一的瑕疵。对了，你知道吗，达·芬奇在为我开发一种轻型防弹铠甲。我真不知道他都是哪儿来的灵感。”
埃齐奥想到自己的特制腕甲，心里不禁暗笑了起来。现在他终于知道告诉教皇金苹果秘密的“个人消息渠道”是谁了，他也知道儒略是有意跟自己说的。幸好萨莱不是个恶人，只是有些愚蠢罢了。但是不管怎么样必须好好看住他，如果有必要的话，除掉他也无妨。
毕竟他知道萨莱这个昵称是什么意思：小恶魔。
五十三
和教皇谈过话之后，埃齐奥回到了达·芬奇的工作室，但是萨莱不在家，而达·芬奇正一脸愧色地看着他。他把萨莱送到了乡下，说什么也不告诉埃齐奥他在哪儿。那么这事就得留给拉·博尔佩和他的盗贼行会解决了。达·芬奇毫无疑问非常尴尬，他知道如果埃齐奥真发火了那他自己也会吃不了兜着走，看来日后他必须学会管住自己的嘴巴才行。
看到达·芬奇一脸局促的样子，埃齐奥干脆和达·芬奇开门见山：还好他帮的忙要比闯的祸要多得多，而且他还算是个不错的朋友，所以这次他可以当作什么都没发生过。不过如果以后再这么守不住秘密，那就不好意思了。
达·芬奇连连点头，看得出来，这家伙正急促地想讨好埃齐奥。“我在考虑凯撒的事情。”他连忙说了一句。
“哦?”
“其实你能来我很高兴。我觉得有个人你应该见一面。”
“他知道凯撒在哪里吗?”埃齐奥问。
如果他知道，那么米凯莱托就没有用了。如果他不知道，埃齐奥甚至想过把米凯莱托给放出去，然后顺藤摸瓜去找他的主子。埃齐奥知道这是个危险的计划，但是比起动用作为最后手段的金苹果，他宁愿这么干。这几天里，使用伊甸园碎片的后遗症变得越来越明显了，夜里他会梦见一些不可能存在的国家、建筑和科技……这些让他不禁他想起了之前看过的城堡的画面。那个肯定是埃齐奥这个时代的产物，可是它能是哪里的东西呢?
达·芬奇的话让埃齐奥回过了神：“我不知道他了不了解凯撒的下落。但他可是那个加斯帕·拖雷拉——凯撒的私人医生。他有些想法我觉得很有意思，我们去和他见一见吧?”
“走吧。不管怎么样，有总比没有强。”
拖雷拉医生和他们约在一间大手术室里见面。那里的天棚上挂着药草，还有些诸如干蝙蝠、干蟾蜍之类的怪东西，甚至还有一条小鳄鱼。拖雷拉其貌不扬，干巴巴的还有点儿驼背。但是他行动敏捷，像条蜥蜴一样，眼镜后面闪着机敏的光。他也是个流放的西班牙人，但是因为他极负盛名，于是教皇特赦了他。而且，毕竟他是个不问政事的研究者。
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