除了建筑燃烧的哔啪声、垂死之人的呻吟声之外，他的眼前已是死一般的寂静。
九
然而这股寂静并未持续多久。就在埃齐奥紧张地检查城堡中的大炮时，他的脚下忽然传来了一声惊天动地的爆炸声。随着这声巨响，城堡大门被一轰两半，数名卫兵登时便被强大的冲击力轰进了院子里，而更多的卫兵则不幸当场牺牲。
当烟幕散去之后，埃齐奥立刻发现一队新的士兵已经堵住了这个缺口，而带队的正是马里奥本人。但在定睛细看之后，他却发现叔叔的状态有些不对：他的脸色已变得发灰，毫无血色，整个人也苍老了许多。他努力抬着头寻找着自己的侄子，目光恰好抓住了埃齐奥跳下来面对新威胁的那一刹那。然而，老人却忽然跪了下来，接着整个人面向下扑倒在地上。他努力想要站起来，但一把细长而锋利的毕尔巴鄂剑却径直刺穿了他的肩膀!与此同时，一个年轻人狠狠地用靴子踩住了马里奥的身体，鲜血顿时从老人的嘴角边喷涌出来。
这个年轻人一身黑袍，一张黑色的面具遮住了他的半边脸，这让他显得异常邪恶。有意思的是，埃齐奥居然在这个人的脸上找到了一道脓包，这说明此人正饱受着花柳病之苦。他不禁心头一凛，看来这个人是谁已经毫无疑问了。
这个年轻人身边还跟着几个亲随：两个刚到中年的男人，一个有着冷酷嘴唇的金发碧眼的女士，还有一个同样一身黑衣的男人。那个黑衣侍从的右手握着一把沾满了血的弯刀，左手则牵着一条沉重的铁链——不幸的是，铁链的另一头正系在卡特琳娜的脖子上。她正被那些人五花大绑，连嘴里都给塞上了布条。尽管如此，但她还是一脸轻蔑地看着他们，眼中露出了难以抑制的怒火。这一刻埃齐奥的心脏都要停跳了，难以置信，今天早上他们两个还在缠绵悱恻，为何转眼间心上人就成了博基亚家族的阶下囚。他死死地盯着卡特琳娜的眼睛，以眼神的交流向她宣示——她绝不会就此成为俘虏的。
几乎是不假思索，埃齐奥的战士本能便占据了上风。他现在必须做出行动，否则一切都会变得无法收拾。他大步走上前去，闭上了眼睛便从城头上纵身一跃，斗篷呼啦啦地飘散在空中，但他的目标只有庭院里的人群。信仰之跃!现在他直面着自己的敌人，冷酷的表情似乎已经雕刻在了他的脸上。
那个炮兵技师蹒跚地走了上来，他的一条腿已经给人打伤了。“那些都是些什么人?”埃齐奥向前指了指。
“哦!”那个黑袍年轻人笑着张开了嘴，“请原谅我们忘记了自我介绍，这多么马虎啊。但是我觉得你应该已经猜到了。是的，埃齐奥·奥迪托雷先生，如果我没认错的话。真是荣幸，今天我能亲手解决掉我面前最大的一块绊脚石。当然，是在解决你叔叔之后。”
“给我从他身旁滚开，凯撒!”
年轻人的眉毛挑了挑，“白玉微瑕”的脸上也射出了一道凶光。“哦哦!居然能准确地猜到我的名字，我还真是荣幸呢。但是，请允许我介绍我的妹妹鲁克蕾西亚，”他以一种明显超出了兄妹感情的方式抱住了那个金发碧眼的女士，而她也以非常暧昧的姿态挽起了哥哥的手臂，并将嘴唇凑到了哥哥的嘴边。“以及我亲密的助手胡安·博基亚，他是我的堂兄弟，也是我的朋友与银行家;还有这位奥克塔维安·德·瓦卢瓦将军，我亲密的法国盟友;当然，最后是这位我难以或缺的左右手，米凯莱托·德·科莱亚先生了。话说回来，要是缺了朋友的话，我怎么可能成就今天的事业呢?”
“别忘了感谢你父亲的那点儿糟钱!”
“这可真是哪壶不开提哪壶啊，我的朋友。”
随着凯撒一声令下，他的士兵们便如幽灵一般涌进了城堡。面对压倒性的数量优势，埃齐奥的人即使有天大的本事也无力回天了。他们很快便被一个个制服，然后解除了武装。
“我自认为还算是个不错的军人，而我也很乐意寻求不错的爪牙，”凯撒得意地说道，“我得承认，你确实不是什么易与之辈。但可惜的是你已经年华不再，是吧?”
“我要宰了你!”埃齐奥狠狠地啐了一口，“我要根除你们，让你们从地球上彻底消失!”
“可惜不是今天，并且你也办不到这点了!”凯撒微微一笑，“并且拜你的叔叔所赐，你看我找到了什么?”他将戴着手套的手臂伸进了身旁的一个小袋子里，掏出的东西让埃齐奥大吃一惊：金苹果!
“真是有趣的小玩意儿，”凯撒仍然是一脸邪性的微笑，“我的新任军事顾问莱昂纳多·达·芬奇先生已经把他所知的一切关于这东西的知识全都告诉了我，所以我有理由希望这东西能点亮我的前途。当然，只有告诉了我这些情报，我才会继续让他的脑袋在脖子上待着。艺术家?一文不值的玩意儿。我想，你也会识时务的，不是吗?”
这句话倒是把鲁克蕾西亚给逗笑了。埃齐奥定睛望向了自己的老朋友，可怜的达·芬奇却羞愧地将目光移开，地上的马里奥呻吟了起来，于是凯撒一脚踩中了他的后脑勺，然后拔出了一杆火枪——埃齐奥认了出来，这是一把最新款式的手枪。这不由得让他对自己的装备万分惋惜起来，要是那些东西在手上，他现在就能把这个狂人撕成碎片。
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