“是啊。我认识一个很有才华的年轻人，他也是佛罗伦萨人，你的老乡。他叫……对了，米开朗琪罗·波纳罗蒂!”
“这名字我倒是头一次听说，但也没关系，我可以试着去找找他。但有一点，回来时我要弄到关于凯撒和罗德里格的所有信息，你能帮我派个人去盯住他们吗?”
“我这里最不缺的就是人手。放心，我会为你调派最优秀的斥候去监视博基亚，还会准备最好的建筑工来进行重建的。”
“那太好了。”虽然埃齐奥清楚马基雅维利手下也有一群间谍，但他的城府太深，不像巴尔托洛梅奥这样毫无遮掩。虽然他同样拜托了拉·博尔佩去办这件事情，但毕竟那个盗贼头子只是一时间的盟友，而留个后手总是好的。
在接下来的一个月里，他仔细调查了军营的防御建设，对受损部位进行了补足，并且加盖了一些更高更坚固的瞭望塔，同时将原本的木栅换成了石墙。当所有的工程完工之后，他与巴尔托洛梅奥对整个营地进行了一番巡视。
“现在看上去漂亮多了。”巴尔托洛梅奥得意地说道。
“嗯，非常不错。”
“真是双喜临门啊。现在，我们每天都有不少小伙子嚷嚷着要来加入呢。当然，我很鼓励他们彼此竞争，这样可以有效地维持士气，对他们也是不错的锻炼机会。等到真上了战场，他们也不至于犯熊尿裤子了。”说着他便走到了一块小黑板前，“你看，我最好的战士的名字都写在这块黑板上。战绩越是出色，名字就会写得越高。”
“那我的名字在哪里呢?”
巴尔托洛梅奥饶有趣味地打量了他一眼，然后伸出手来指向了黑板的最上方。“要是有的话，那肯定是在这里嘛。”
此时，一个侍从跑了过来敬了个礼，报告说一位叫做吉安的优秀战士已经在检阅场上做好了准备。
“好啦，要是你想露两手的话，那就不妨去跟他比划两下吧。哦对了，你可别不高兴，我可是赌这个孩子能赢呢。”
埃齐奥无奈地耸了耸肩，然后走进了一间改造过后的地图室。这里的采光条件非常好，宽敞的房间也能放得下更大的地图与图版。墙上那张硕大的罗马涅地区地图吸引了他的注意力，此时潘塔希拉也走了进来。
“巴尔托洛梅奥哪里去了?”她问道。
“他?打架去了。”
潘塔希拉叹了口气，“他还是这么冲动。不管怎么说，运筹帷幄总是比匹夫之勇要强上许多的，您同意吗?”
“当然。”
“那么，我来让您看样东西吧。”
她推开了房门，领着埃齐奥登上了一处俯瞰整个内庭的露台。内庭的一侧是一整排的鸟舍，里面喂养着许多的鸽子。
“它们都是很不错的信鸽，”潘塔希拉说道，“每一只都是由马基雅维利送来的，他通过鸽子向我们传递了很多关于博基亚家族在罗马活动的情报。1500年的那场庆典让博基亚家族大赚了一笔，朝圣者的金钱彻底养肥了他们。”
埃齐奥皱了皱眉头。
“但你们的攻击让他们很是不舒服，”潘塔希拉继续说道，“他们的间谍监视着整座城市，一旦发现我们的人就绝不会放过。马基雅维利费了不少周折才找出了一些间谍，然后便通过鸽子把他的发现告诉了我们。与此同时，罗德里格也在不断地向教廷里安插人手，好改变那里的力量平衡。你知道，他可是个政治场上的老狐狸。”
“确实。”
“所以当你回城时，最好带着这份名单，它会对你有帮助的。”
“真是太感激您了，夫人。”
“要是可能的话，你还是把这些人都给干掉吧，这样我们也会更舒服一些。”
“好吧，那我就得赶紧返回罗马了。不过，您刚才的话倒是让我轻松了许多。”
“哦?”
“是啊，你的话证明了马基雅维利确实是我们的人，”说到这里，埃齐奥不由得犹豫了一下，“虽说如此……”
“嗯?”
“没什么，我给巴尔托洛梅奥安排了一个类似的差事。一周后让他来台伯河岛找我吧，他知道地址的。到那时候，让他把收集到的关于罗德里格和凯撒的情报交给我就好了。”
“您是在怀疑马基雅维利?”
“不，但是多上一重保险总是有益无害，特别是这种时候，更要多加小心才是。”
潘塔希拉的脸上拂过了一丝阴霾，但她很快便微笑了起来，“好的，我会转告他的。”
十九
回到罗马之后，埃齐奥做的第一件事便是前往马基雅维利曾经提到过的那个妓院——没准他有不少名单就是从那里发送出来的。为了保险起见，他专程化了个妆，这样就算马基雅维利真有什么猫腻，他也不至于落入圈套。
他很快便抵达了目的地，一家叫做“千红玫瑰”的妓院。虽说如此，但它看上去并不像是博基亚家族会经常光顾的地方，除非他们养成了没事儿逛贫民窟的习惯。相比起保拉在佛罗伦萨开的妓院来说，这里简直不值一提。但不管怎么说，他还是一肚子心思地敲响了大门。
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