“唔，”达·芬奇想了想，然后他笑了起来，“没事，重造一套也应该没什么难度。”
“真的?”埃齐奥简直不敢相信自己的耳朵。
“你给我的设计图还在佛罗伦萨，在我以前的助手安格利诺和因诺森特那里，保管得很好。博基亚家族绝对拿不到。如果他们哪天真的占领了那里——上天保佑别这样——或者甚至是法国人占领了佛罗伦萨，安格利诺也会销毁图纸，而他和因诺森特都没有办法——当然我不是说他们不值得信任——不在我的指导之下独立制造这些东西。但是我……我从没有忘记一张设计图，但是——”他斟酌着词句，好像有些尴尬，“你得给我事先报销点费用，我有些急需的原材料要置办。”
这话出乎埃齐奥意料之外。“真的假的!梵蒂冈不给你报酬吗?”
达·芬奇咳嗽了一声。“很……很少。我觉得他们没把我给杀了就算是报酬丰厚了。而且我也没奢望他们能念在我给他们干活儿的分上就不像碾死蚂蚁一样弄死我。”
“八成如此，”埃齐奥说，“如果发现你正在给敌人服务，他们肯定会乐得杀了你的。”
“我也是这么想的，”达·芬奇说道，“但是我真的无路可走了。我想要看着博基亚家族灰飞烟灭，我也的确会全身心地投入到行动中来。但是我挚爱的米兰，现在正在法国人手里。”他开始沉思，“说不定……如果这些都结束的话……我说不定还可以到法国去看看。有人说法国是个很开化的地方……”
是时候让达·芬奇停止胡思乱想了。埃齐奥从一个包铁皮的箱子里面拿出了一个装满了金币的皮包，交给了达·芬奇。
“这是给你的，特制武器的定金。”他愉快地说，“那你什么时候能准备好?”
达·芬奇斟酌着。“这次不比上次更简单。”他说道。“我还得独自秘密加工，我可不信任那里指派给我的助手。”他顿了顿，又说道：“等我再联系你吧。我保证尽快。”他掂了掂手里的包。“这么多钱。说不定我还能做点儿新的武器。我自己设计的，但是绝对管用。你肯定也会这么说。”
“不论你能做什么，我都永远感谢你、保护你，无论你在哪儿。”埃齐奥说。他心里想着等到新的小队成员结束训练，他就派几个人一直注意达·芬奇的状况并且定期汇报。“那我们怎么保持联系?”
“我想过了。”达·芬奇说。
他拿出一根粉笔，在桌子上面画了一只右手，指着什么东西。
“真漂亮。”埃齐奥说。
“多谢夸奖。这是我在正在画的一幅画上选的，《施洗者圣约翰》——如果我能画完的话。坐到它指向的位置。”
埃齐奥照做了。
“就这样，”达·芬奇说，“告诉你的人注意这个图案，如果他们看到这么一只手，不管是不是看起来像涂鸦，告诉他们一定要报告给你，然后顺着这个方向走。然后我们就能碰面了。”
“了不起。”埃齐奥说。
“别担心，之前我都会提醒你的。以防你被其他的任务缠身。”
“谢谢。”
达·芬奇站了起来。“我得走了，不然有人会想我的。但是首先……”
“什么?”
达·芬奇晃了晃手里的钱袋。
“首先，我要去买东西。”
二十八
埃齐奥在达·芬奇离开之后没多久也离开了据点，去继续他小队的组织工作，也是让自己有事情可做。他已经等不及拿到新的特制武器了。
这天晚些时候，他回来参加之前说好的会议。回到据点的时候，他看到马基雅维利已经先到了，卡特琳娜也在，她坐在椅子上，腿上盖着一条毛毯。马基雅维利和往常一样没有起身欢迎。
“你去哪儿了?”他问。
埃齐奥不太喜欢马基雅维利说话的方式。“我们都有自己的秘密，”他维持着语调平静，“我能不能问问你，你现在在干什么?”
马基雅维利笑了。“我改良了信使系统。现在我们可以给散落在城市各处的新队员们传令了。”
“太棒了。谢谢你，尼科洛。”
他们对视了一眼。马基雅维利几乎比埃齐奥小十岁，但是他那双古井无波的眼睛之中无疑潜藏着独立和野心。他是不是对埃齐奥的领导有所不满?他是不是期待着这个职位落在自己身上?埃齐奥努力把这些想法赶走。他更是一个理论家、政治动物，有相当的政治手腕。他也应该对于兄弟会有着毫无疑问的作用和忠诚。要是埃齐奥能让拉·博尔佩也相信这一点就好了。
说来就来，拉·博尔佩带着克劳迪娅进来了。
埃齐奥和拉·博尔佩互相致意。“有什么消息?”他问。
“巴尔托洛梅奥说他不能到场，他说奥克塔维安又对兵营发动了进攻。”
“我知道了。”
“他们加强了攻势，但是我们还坚守着。”
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