儒略突然停止了喋喋不休的谈论，转过头看着埃齐奥：“你不是来这和我讨论现代艺术的，对吧?”
“对。”
“你不觉得，现在还在担心博基亚家族卷土重来的话，你有点儿过于小心了吗?”
“我觉得我们还不够慎重。”
“你看，我的军队已经替梵蒂冈夺回了大部分罗马涅地区，博基亚家族已经没有军队资本了。”
“凯撒本人还活着!只要他大手一挥——”
“不要质疑我的决断行吗，埃齐奥?你知道我不处决他的原因。现在不管他被关在哪儿，他都跟被活埋了没什么区别。”
“米凯莱托呢?他还很有实力!”
“得了吧!没有凯撒，米凯莱托算什么?”
“米凯莱托很了解西班牙的状况。”
“我告诉你了，米凯莱托不算什么。”
“他!很!了!解!西!班!牙!他是在巴伦西亚出生的，他是罗德里格的侄子!”
教皇虽然上了年纪，但是块头很大，劲头很足。他在埃齐奥回话之后来回踱了一会儿步，然后走回书桌前，撑着桌面气势汹汹地对着埃齐奥探过身来，语气不容争辩——
“你完全被恐惧给控制了!”他说，“我们现在都不知道米凯莱托是死是活。”
“我觉得我们不能就这么置之不理，必须永绝后患。”
教皇坐了回去，考虑着埃齐奥的话语。他的右手食指一下下地敲着左手上戴着的印戒。
“你打算怎么办?”他咄咄逼人地问道，“丑话说在前面，你别想从我这寻求帮助，现在的预算已经严重超支了。”
“首先要找到罗马城里博基亚家族的死忠，然后干掉他们。我们应该能从这些人口中获得米凯莱托下落的信息——或者是他的死讯。然后……”
“然后?”
“然后，如果他还真的活着……”
“你就要做掉他?”
“对。”除非他活着更有用，埃齐奥心想。
儒略靠在了椅背上。“你的决心让我很佩服，埃齐奥。简直可以说吓到我了。有时我很高兴，自己不是刺客组织的敌人。”
埃齐奥抬头看着教皇，目光如剑。“你知道兄弟会的事?”
教皇支起了手指。“知己知彼嘛。但是我不会过多探究你的秘密的，放心。我说过的，我不是傻瓜。”
五十
“你的直觉是对的。我会指导你，保护你，但是我不属于你，很快你需要将我放弃。我敌不过控制我的人的力量。我必须遵循金苹果拥有者的意志。”
埃齐奥独自待在自己的住所，拿着金苹果尝试着在罗马城中找到目标的位置，然后他又听到了那个神秘的声音。这次那个声音更加难辨雌雄，也不知道是从自己脑海中响起的，还是金苹果发出的。
你的直觉是对的，但是我敌不过控制我的人的力量?为什么金苹果这次只显示了米凯莱托的模糊影像呢?他只能看出米凯莱托还活着。金苹果也不能——或者说，不愿意显示他的位置?至少现在不行。
突然埃齐奥想通了自己潜意识里一直明白但是没意识到的事情。他不应该滥用金苹果的力量，也不应该过于依赖金苹果。埃齐奥知道了，正是自己的意志阻止他看到清晰的答案。他不能这么怠惰下去了，一定要从金苹果的力量中独立出来。因为，总有一天他会依靠不了外力，只能靠自己来解决事件。
他想起了达·芬奇，如果他拿到了金苹果，他会做什么，又不会做什么呢?达·芬奇，这个天下最聪明的人，他不仅能画出绝美的作品，同时也能发明大量威力强大的武器。那么金苹果是不是也不仅有帮助人类的力量，同时也能腐化人类的心灵呢?如果它落到罗德里格或者凯撒的手里，如果他们能操纵金苹果，那么金苹果不就不是什么神奇的助力，而是毁灭世界的工具了!
力量是一种强效的毒品，而埃齐奥不想成为力量的俘虏。
他又看了一眼金苹果。它现在安静地躺在埃齐奥的手里，暗淡无光，但是他把金苹果放回盒子的时候，他发现他几乎没法扣上盖子。如果他真的再也忍不住，怎么办?它又会怎么影响自己的。
不行。他必须把它封存。他必须学会不依赖金苹果生活，但是现在还不行!
他一直觉得凯撒的头号走狗米凯莱托没有死，而现在他知道了这是事实。只要米凯莱托还活着一天，他就一天不会放弃解救他那邪恶的主人凯撒·博基亚。埃齐奥并没有告诉教皇他的完整计划：他最终要找到凯撒，杀了他，不死不休。
这才是唯一的解决之道。
他决定只在没有办法的时候使用金苹果。他需要让自己的直觉和推理能力保持灵光，以防有一天金苹果不能再为他所用。埃齐奥要杀尽罗马城中博基亚家族的死忠分子——完全不借助金苹果，除非他三天之内都找不到他们的下落。他还有朋友，有“千红玫瑰”里面的姑娘们，有拉·博尔佩的盗贼们，还有追随自己的刺客们。现在有这么多人在帮助着他，他还有什么理由失败呢。
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