“你什么意思?”拉·博尔佩满腹狐疑。
“选出你最优秀的成员，让他们去罗马周围的小镇和村子里。范围就在维泰伯、特尔尼、拉奎拉、阿韦扎诺和内途诺之内。在这个宽泛的圈子里寻找，我们应该会有很大的收获。死忠分子不会很多，他们如果要藏身的话，我估计绝不会远离罗马城的。”
“这可不是说办到就能办到的。”
“至少一定要试试看。只要找准位置，四两也能拨千斤。”
“好，我让我手下最机灵的家伙扮成货郎去打探消息。”
“及时回报，尤其注意米凯莱托的下落。”
“你觉得他还会在这里出现吗?他不会就这么回到西班牙，或者至少逃到那不勒斯王国呢?而且万一他死了呢?”
“我的直觉告诉我他还活着。”
拉·博尔佩耸了耸肩。“好吧，我知道了。”
其他人接到任务离开以后，马基雅维利对埃齐奥说：“那我呢?”
“你和我一起吧。”
“我非常乐意。但是开始讨论细节之前，我有个问题要问。”
“说吧。”
“你为什么不用金苹果呢?”
埃齐奥叹了一口气，尽量对马基雅维利解释了自己的想法。
马基雅维利静静地看着埃齐奥说完，边听边在黑色笔记本上记着什么。随后他站起了身子，坐在埃齐奥身边搭住了他的肩膀——埃齐奥不禁大吃一惊，因为马基雅维利这样做的稀罕程度简直就如同母鸡长出了牙齿一样。
“我们开始干活吧。”他说。
“我有件事情很在意”，埃齐奥说。
“什么事?告诉我吧。”
“城里有几位女士可能会帮我们的忙。我们得去找她们谈谈。”
“哦，那你可找对人了，我可是个外交家呢。”
要找到第一个人很容易，教皇就是这么认为的。但是要和她谈话却不简单。
她让他们在一间华丽的会客厅里面等候着。房间四面的墙上都装着窗户，这给客人提供了一个广阔的罗马全景。罗马，这座曾经伟大，现在却分崩离析的城市，因为最近几任教皇的个人享受多了几分贵气。
“我不知道怎么才能帮到你们。”她静静地听埃齐奥和马基雅维利说完了来意，而埃齐奥注意到她一直在回避他们的目光。
“我们在搜查罗马城里的博基亚支持者，而我们需要您的帮助。”马基雅维利说，“如果之后我们发现你有所隐瞒的话，那么……”
“不要威胁我，年轻人!”这个叫做瓦诺莎的女人很明显不高兴了起来，“哦，上帝啊!你知道我和罗德里格成为情人有多久了吗?二十年!整整二十年!”
“说不定你的孩子……?”埃齐奥问。
“你在想我这样的女人为什么能生下这种孩子?”她轻蔑一笑，“但是我要告诉你，他们身体里面根本没有我前夫卡塔内家的血。鲁克蕾西亚还说不准，至于凯撒……”她没有说下去，埃齐奥看得出她眼神里面的痛苦。
“你知道他在哪儿吗?”
“我不比你知道的更多，我也不想知道更多。我已经有许多年没见过这个在同一座城市生活的儿子了。对于我来说，他早就死了!”
看来教皇的保密工作非常到位。“那么，您女儿会知道吗?”
“如果我都不知道，她怎么可能知道呢?她现在远在费拉拉城。你可以千里迢迢去北边问问她，教皇已经终身禁止她回罗马了。”
“您去见过她吗?”马基雅维利问道。
瓦诺莎叹了口气。“我说过的，费拉拉城远在北方。最近几年我都没怎么出远门。”
她环顾房间，时不时看着门口站着的侍从，或者看着水钟。她也没给埃齐奥和马基雅维利提供茶点，好像在催促他们赶紧走。她相当不高兴，神情不安，时不时地绞着双手。她这样是因为心里有鬼，还是话不投机呢?
“我有……或者说有过八个孙子。”她突然说到。埃齐奥与马基雅维利很清楚鲁克蕾西亚给她的丈夫们生了几个孩子，但是几乎没有健康长大的。人们说鲁克蕾西亚从来没有认真孕育过一个孩子，还说她有在临产的时候举办舞会的习惯。这是她和母亲疏离的理由吗?倒是凯撒确实有一个叫露易丝的四岁女儿。
“您和他们见过面吗?”马基雅维利问道。
“没有。露易丝还在罗马，但是她母亲要按照法国人的方式来抚养她。”
她说罢便站起了身，而侍从们好像等候多时了一样拉开了房间华丽的双扇大门。
“但愿我帮到了你们……”
“多谢您能抽出时间和我们谈话。”马基雅维利皮笑肉不笑地说。
“你们应该还有些要见的人吧?”瓦诺莎问道。
“是的，我们正打算去拜访阿尔伯特王妃。”
瓦诺莎努了努嘴。“祝你们好运，”她平淡地说，“你们应该快点儿去。我听说她正准备动身去法国。如果我运气好的话，她会来向我道别的。”听到这里，马基雅维利和埃齐奥也起身道了别。
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