埃齐奥重新面对着炉火，他的脸色被映照得通红了起来。
当天深夜，公馆外面忽然传来了一阵窸窸窣窣的声音。此时月色正从栅栏窗倾泻而下，于是埃齐奥连忙摸进了厨房并从刀架上取出了几把刀具，并且顺便试了试手——看样子，这些刀具并不能令前刺客大师满意，所以他只得四下寻找起了其他的武器。铁水罐?不。剁肉板?不。拨火棒?好吧，就是它了!他三步两步跑到了火炉边上，伸手便把拨火棒给拿了出来。他掂了掂这根铁棍的分量，然后在空中挥了挥，权作热身练习。
屋顶上传来了一阵声音。几秒钟之后，一个身影从窗户上一闪而过。此时，埃齐奥发现邵云轻轻地落在了地上，然后飞一般冲进了夜幕里。于是他连忙拨开了门闩，然后一把拉开了房门。
一个中国人正站在门外，看到埃齐奥之后，他立刻拔出了自己的佩剑并刺了过来。埃齐奥连忙往后退去，并“砰”的一声关上了门——这一关活活地把那个人的胳膊夹在了门里，登时把他的桡骨与尺骨全都给夹断了。那把剑“砰”的一声掉到了地上，而那个中国人则痛苦万分地哀号了起来。此时埃齐奥猛地打开了门，趁着那个人没反应过来之前就把拨火棒猛地刺了过去，这一击径直地刺透了他的颅骨。然而埃齐奥并没有时间来进行庆祝了，他忙不迭地跨过了此人的尸体，全速冲到了院子里。
邵云正在院子里独自面对三个袭击者。虽然局面很糟糕，但是埃齐奥的到来有效地逆转了这个局势。嘉靖皇帝的奴仆们向着葡萄园的方向撤了过去，在那里重新摆开了阵势。虽然邵云完全是赤手空拳，但她还是瞬间便制服了她的第一个对手——与此同时，埃齐奥也将拨火棒插进了第二个人的脸。但是第三个中国人紧紧地抓住了那根拨火棒，准备顽抗到底。于是埃齐奥只得狠狠掐住了他的脖子。颈椎折断的声音之后，这个人也永远躺倒在了地上。
现在一切都算结束了。埃齐奥顺着葡萄架躺了下去，他筋疲力尽，所幸没有受伤。埃齐奥盯着邵云的眼睛，努力挤出了个微笑，但随后便剧烈地咳嗽了起来。
“抱歉，这声音就像只死猫一样。”他自我解嘲道。
“没关系的，我会帮你的。”
她扶着埃齐奥站了起来，然后一同返回了公馆。
九十
他们在破晓之前便醒了过来。早上的天气很是寒冷，蒙蒙的晨雾遮蔽了晨光。
邵云背着背包站到了路上，若有所思地向着远方凝视着。她已经做好了出发的准备，但当埃齐奥从公馆中走到她的身后时，她还是转过了头——看来，埃齐奥那沉重的呼吸声引起了她的注意。
“回家的旅途会很漫长吧。”埃齐奥说道。
“但是这一路上我会见识很多的。大师，谢谢您(汉语)。”她轻轻地鞠了一躬。
埃齐奥将一个年代久远的小木盒送给了她，“这个给你吧，总有一天会用得上的。”
邵云接过了那个盒子，轻轻把玩了起来。她想打开看看，但是埃齐奥阻止了她。
“不，”他说道，“只有当你迷失方向时，你才能打开这个盒子。”
于是她将这个盒子装进了行囊。“好了，你可以走了。”埃齐奥说到。
邵云点了点头，然后向着道路对面的那片葡萄园走了过去。埃齐奥一路目送着女孩，目送着她翻上了远方的丘陵。
一队士兵走了过来，于是埃齐奥与他们打了个招呼。等到他再次将目光转向女孩远去的方向时，邵云已经从他的视野中消失了。
几周之后，埃齐奥完成了他的收割工作。马尔切洛的九周岁生日也结束了，于是他再次回到了案牍之中。这次他的文笔流畅了很多，他盯着稿纸上的空白处略一沉思，立刻便能写下很多精炼的语句。他对着文稿重读了一遍，喜悦的感觉让他不由自主地笑了出来。但他很快便放下了羽毛笔——该死的胸腔，又开始疼痛了起来!
此时，有人敲响了他的屋门。
“哪一位?”他连忙打起了精神，并把羽毛笔丢进了墨水瓶里。
门开了，是索菲亚。
“我要带着孩子们去菲耶索莱了，晚上回来。”
“好的。”
“明天有个集市，你会跟我们一起去吗?”
“好的。”
“真的?”
“我会去的。”
她关上了房门。埃齐奥坐着沉思了一会儿，然后满足地整理起了他的手稿。他小心地把稿子叠在了一起，然后用一束丝带把它们绑了起来。
九十一
第二天是个好天气，于是他们去佛罗伦萨吃了顿饭。在回家之前，索菲亚可算是过足了血拼的瘾。埃齐奥一直慢慢走在妻儿的身后，努力地不让自己的咳嗽声引起他们的不安。但走了不远之后，他却不得不靠着一面墙停了下来。
看到丈夫出了状况，索菲亚连忙走到了他的身边。
“你真该待在家里的。”
他向着索菲亚笑了笑，“这里就是我的家。”
“先坐下来吧，”她指了指旁边的凳子。“你先休息一下，我们就在那边，歇息一两分钟再走吧。”
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