“曼纽尔这人怎么样?他是有点神经质还是那种狡猾的类型?”塔里克问道。
“那家伙很自大，缺乏耐心并且傲慢无礼。”
“嗯，有钱人的通病么。话说苏丹那里有什么东西送出来吗?”
“最新的消息是一个星期前的。巴耶塞特的信很短，通篇都是悲伤的言辞。”
塔里克摇了摇头，“我可不想让我的儿子与这样的古怪家伙打交道。”
三十六
埃齐奥尾随着这两个苏丹亲兵来到了一处靠近军火库大门的建筑里。等待塔里克的是一位体态丰满、衣着华贵、年近花甲、留着一口灰色胡须并精心打了蜡的富商。他连头巾上都缀满了宝石，粗胖的手指上也戴满了戒指。相比起来，他的同伴的打扮就寒酸得多了——从他的衣装上判断，这个同伴应该是个土库曼人。
埃齐奥爬上了附近的一株罗望子树，利用枝杈遮盖了自己的身形。随着双方的寒暄不断飘进他的耳朵，他很快便确定了那个胖子便是曼纽尔·帕拉罗格斯。等等，“帕拉罗格斯”?他一下子就想起了尤素福对他讲过的那些关于拜占庭国王的侄子的事情，看来，这个曼纽尔就是还活着的那个野心家?那么，这个会议更值得他好好“旁听”一下了。
在他们寒暄过后，帕拉罗格斯的那位同伴——或者是他的保镖也得到了介绍。那家伙的名字叫做“萨库鲁”。
埃齐奥曾经听说过这个名字。萨库鲁曾经是一位反抗奥斯曼占领军的战士，有传言说他正准备在同胞中掀起一场起义。但是，关于他的残忍与土匪行为的传闻也有很多。
于是加上这层因素，这场会议肯定会相当有意思。
当奥斯曼帝国特有的复杂开场白结束之后，曼纽尔向着萨库鲁打了个手势。于是，萨库鲁转身从身后的一栋类似遗弃哨站的建筑中取出了一口小而沉重的木箱，并放在了塔里克的身前。塔里克带来的那个小队长打开了箱子，只见里面装满了金币。
“不核实一下数量么，塔里克先生?”曼纽尔的声音像他的体型一样具有喜感，“只要见了货物，验了质量，那么这些金币就都是您的了。”
塔里克哼了一声，“我当然明白。您真是个精明人啊，曼纽尔。”
“不见兔子不撒鹰嘛，”帕拉罗格斯先生假惺惺地打着马虎眼。
亲兵小队长数得很快，一会儿工夫他便合上了箱子。“数量没错，塔里克队长，”他说道，“一分不差。”
“那么，”曼纽尔对塔里克说道，“现在我们该做什么呢?”
“你们可以进军火库了。等你们挑好了货之后，我们就会把货物运到你们指定的地点。”
“你的人准备好运输了么?”
“没问题。”
“好了!(意大利语)”拜占庭王子长出了口气，“总算是结束了，为了这件事，我整整策划了一个星期呢!”
然后他们便结束了这次会晤。埃齐奥静静地等到附近空无一人，然后他才慢慢从树上爬了下来。双腿刚一落地，他便运足了全身的力气，向着刺客总部飞奔了过去!
三十七
黄昏时分埃齐奥再次回到了军火库，而尤素福早就在那里等着他了。
“不久前我的一个手下发现这里来了艘满载武器的货船，所以我们就来察看情况了。”
看来他的怀疑已经得到了验证。“武器……”他顿了顿，“我必须亲自去看看。”
他观察了一番军火库的外墙，这里的保卫措施非常森严，从大门进去是不可能的。
“只要被发现，肯定会给打成马蜂窝，”埃齐奥的想法与大师完全取得了一致，“我真想不出你该怎么潜进去。”
他们身后的人群仍旧熙熙攘攘——在一天的工作结束之后，人们都忙着回家、去喝咖啡或者下馆子。忽然之间，军火库大门里的一场争吵吸引了他们的注意，看样子，有个商人因为一些琐事给三个亲兵拦住了。
“我已经警告过你两次了!”三个亲兵中的小队长说道，“商人不许靠近军火库的大门!”他转向了他的人，“把这家伙带走!”
于是士兵们开始动手搬起了商人的水果箱子，并把他给轰了出去。
“大骗子!”商人抱怨了起来，“要是你们的人不买我的货物，我也不会把东西送到这里了!”
小队长没有理会他的抱怨，而士兵们也没有停下来。但是商人仍旧不依不饶，他跑到了小队长的身旁，大嚷了起来：“你比拜占庭人都不如!你居然买东西不给钱啊!”
听到这句话，小队长恼羞成怒，他一拳就把商人揍翻在了地上。这一击打破了他的鼻子，商人立刻痛苦地哀号了起来。
“说话注意着点，蛆虫!”小队长哼了一声，然后继续指挥他的士兵把那些水果统统没收掉。人群中有个妇人飞快地跑了出来，她费力地扶起了受伤的商人并用手帕擦干了他脸上的血迹。
尤素福与埃齐奥把这一幕看了个清清楚楚。“就算是在和平时期，”尤素福喃喃地说，“穷苦人也总是在生活中挣扎啊。”
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