“我听说过那些流言了，叔叔。”苏莱曼猛然打断了他的回应。
听到这句话，艾哈迈德紧张地四下看了看。“好吧，”他说道，“我忽然想起，待会儿我与大臣们要开个会。我们不妨以后再接着下棋吧?”
“随时可以的。”苏莱曼笑着说道。
他站起了身子并向着叔叔鞠了一躬，而艾哈迈德也还了礼。当艾哈迈德带着卫队离开之后，苏莱曼再次坐到了棋盘旁边，并凝视着残局思考了起来。
此时，埃齐奥走上了前去。
苏莱曼挥手斥退了那些想挡住埃齐奥的士兵。“埃齐奥。”他招呼着刺客大师坐了下来。
埃齐奥直接切入了正题：“我抓到了现行，塔里克正在把枪支出售给一个叫曼纽尔·帕拉罗格斯的当地守财奴。”
苏莱曼的脸色阴沉了起来，他攥紧了拳头。“帕拉罗格斯……是这个家伙啊!”他再次站起了身子，“末代拜占庭帝国皇帝就叫做康斯坦丁·帕拉罗格斯!要是他的这个后代真在组织武装，那么他肯定会挑起一场暴动，甚至更糟!再加上，现在祖父与父亲正在意见不合，关系很是紧张……”他放低了声音并沉思了起来，在埃齐奥看来，这个年轻人怕是正在经历着有生以来最难做出的一场抉择。
“塔里克知道那些枪是冲着哪里的，”他自言自语道，“要是我率先找到了他，那么我就能顺藤摸瓜，找到那个拜占庭人了!”
想到这一点之后，苏莱曼望向了埃齐奥：“塔里克肯定正在与手下的亲兵待在兵营里。所以……如果你想靠近他的话，你就必须得打扮成亲兵才行。”
埃齐奥笑了笑，“这没问题。”
“好吧，”苏莱曼想了许久才说出这两个字。很明显，这个决定让他感到相当为难，但是当这句回答脱口而出之后，他的神情也变得坚定了起来。“去搜集你需要的情报——然后杀了他吧。”
埃齐奥皱了皱眉毛，这样子的苏莱曼还真是他第一次见到。“你确定要这样吗，苏莱曼?别忘了，你说过塔里克与你的父亲是一对好友呢。”
苏莱曼沉重地叹了口气，“是的，但是如此赤裸裸的叛国罪行，必须以死来赎罪!”
埃齐奥注视着苏莱曼。许久之后，他终于打破了沉默：“明白了。”
他们已经没什么需要讨论了。埃齐奥动身离开，当他转回头时，只见苏莱曼已经重新研究起了面前的棋盘。
四十七
在尤素福的刺客的帮助下，埃齐奥成功地抓住了大巴扎中的一个落了单的亲兵。他三下两下便解除了他的武装，然后扒掉了他的制服。但这一切并非全无代价，那个亲兵使出了浑身解数进行抵抗，并在被撂倒之前打伤了两名刺客，好在都不是什么致命伤。因此在换上制服之前，埃齐奥与阿齐兹必须洗干净上面的血迹，否则白底上的一摊红色实在是太显眼了。一切打理妥当之后，他终于可以畅通无阻地在亲兵面前蒙混过关了——当然，他还得把下巴上的胡子给遮住才行。
在他前往兵营的这段路程中，他遇到的所有人——无论男女，无论是奥斯曼人还是拜占庭人——都对这个“苏丹亲兵”表现出了敬畏与恐惧，这让他感到相当的不自在。有些人对他表示了谄媚，但更多的人只是战战兢兢地敬而远之而已。看来，敢怒不敢言是大家对于苏丹亲兵的共识，这帮家伙确实很不得人心。一路看去，似乎塔里克军营里的亲兵受到的畏惧与鄙视是最严重的，埃齐奥将这点默默地记在了心里，没准这项知识什么时候能派上用场呢——但是现在他必须专注于自己的任务。
他身上的这身皮让他一路毫无阻碍地向着军营走了去。看来，那个被刺客们杀害的亲兵已经被人发现了——在前往目的地的路上，他听见某个塞尔柱官员正在对着一群旁观者大声宣布着那个亲兵的死讯。
“坏消息，科斯坦提尼耶的公民们!”官员大声地宣讲着，“苏丹的一位忠实仆从不幸被宵小之辈杀害，就连他的衣服都给扒了个干净!”他四处环顾了一周，然后陡然提高了嗓音，“你们必须随时注意周围人的任何可疑举动!”
埃齐奥只得尽量小心地远离了广场，但是他还是引来了一些怀疑的视线。他只得祈祷自己能够不受阻碍地进入兵营，如果他们知道自己就是冲着这身制服下的手的话，那么只要其中的一个人喊出一声，他们就肯定会一拥而上。
“但愿那个刺杀敬爱亲兵的家伙不得好死，”官员继续进行着他的演说，“我们必须找到那个人民公敌，让他接受正义的审判!要是你们发现了什么，记得立刻报告!”他愤怒地注视着人群，手里挥动着他的告示：“公民们，注意了!现在街上混进了一个刺客，一个毫无人性的恶棍!他正试图加害苏丹的忠实仆从。苏丹亲兵鞠躬尽瘁地捍卫着我们的帝国，所以现在是你们回报他们长久以来的奉献的时候了!找到那个刺客，别让他再度作案!”
亲兵军营的后门仍然打开着，但已经加派了双岗。他原本打算找机会放倒一个中级军官或者小队长——他们的制服会帮助他更有效地混进军营——但是现在这一计划落了空，因为苏丹亲兵的制服几乎都没什么区别，很难区分出军官与士兵。他毫无阻碍地混进了大门，但一些关于这起谋杀案的传言很快便飘进了他的耳中。
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