埃齐奥已经没时间考虑这么多了——就在大约二十码远的另一个码头上，六个拜占庭士兵正在闹哄哄地登上一条小筏子。但是，当筏子上的那个衣着华丽、满脸胡须的人映入埃齐奥的眼中时，他的震惊立刻远远超越了“追兵将至”为他带来的紧迫感——
没有错的，那个人居然是艾哈迈德·奥斯曼王子!!
与此同时，艾哈迈德也认出了埃齐奥，他立刻命令筏子向着他靠拢了过来。当他们的距离缩短到足够能进行谈话时，艾哈迈德那略带嘲讽的话语便飘进了埃齐奥的耳中：
“可怜的曼纽尔，亏了他还是帕拉罗格斯家族的最后后裔呢。”
不期而遇的震惊让埃齐奥一时间说不出话来。良久，他才喃喃地说道，“这消息传播得……也真快了点。”
“并不是只有你们这些刺客才有间谍的，”艾哈迈德耸了耸肩膀，“但是我真不该让曼纽尔负责探索马斯亚夫，这家伙太傲慢自大了，成事不足败事有余啊。”
“你真是让我吃了一惊啊，艾哈迈德。但是，你为什么选择与圣殿骑士团合作呢?”
“好吧，埃齐奥——或许我继续一无所知地称呼您为‘马塞洛’会更合适些?这件事您不妨这么理解：我早就厌倦了那些令父子反目，兄弟相残的政治权谋，所以为了实现真正的和平，就必须有一个宗主来彻底统一人类的意志，”说到这里他顿了顿，“要达到这个目的，我就需要掌握大神殿的秘密。因此，阿泰尔将指引我前往那里!”
“别自欺欺人了!阿泰尔的秘密不是为你这种人准备的!你永远都别想找到大神殿!”
“那我们走着瞧吧。”
艾哈迈德向着埃齐奥的身后使了个眼色。埃齐奥连忙转过了身子，却发现一群拜占庭士兵正在向他扑了过来。
“不管怎样，我都没兴趣与你谈论什么伦理道德问题，刺客。我来这儿的目的只有一个，那就是马斯亚夫的钥匙。”
埃齐奥轻蔑地笑了笑，然后取出了他从曼纽尔身上搜出的钥匙并高高举过了头顶：“这钥匙可不止一把，你知道么?”
“当然有所耳闻，”艾哈迈德彬彬有礼地回答道，“但是，或许我可以去问某个消息更加灵通的人士——索菲亚·萨尔托，是这个名字吧?”
这句话就像电流一般刺穿了埃齐奥的内心，但他竭力控制住了自己的表情，“她什么都不知道，这事儿跟她无关!”
艾哈迈德仍然挂着微笑，“嘛，那就走着瞧吧。”
他向士兵们使了个眼色，于是他们动手将筏子划了开去。
“你要敢动她一根汗毛，我就一定会宰了你!”
“我知道你会的，亲爱的埃齐奥。但你真的能做到么?”他提高了声音，向着岸上的士兵们下达了指令：“干掉他，把钥匙给我夺回来!”
“说起来，你不想呆在这儿看完整场大戏么?”埃齐奥冷冷地回了一句。
“我可是很注意自身安全的，”艾哈迈德回应道，“我知道你的大名，并且今天也目睹过了你的杰作。所以虽然你现在身处绝境，但这只能加剧你的危险性罢了。另外，我并不喜欢暴力。”
筏子驶了开去，现在埃齐奥必须独自对付一大群拜占庭士兵，他必须找到一个机会。
但是，这里并没有什么机会可供利用。
他被逼到了码头的尽头，已经无路可退。湍急的地下河又证明了游泳逃跑这一选项并不存在，而面前的敌人至少不下二十个，其中有几个甚至装备着火枪。此刻，这队人马的队长站了出来：“交出钥匙然后祈祷吧，我不认为你还有什么机会可言。”
枪手们“呼”的一声端着枪绕到了他的侧面。
埃齐奥看了看他们，他很清楚这一次自己是在劫难逃了：虽然他身上仍然带着袖剑、弯刀以及最多能开两枪的手枪，但他的行动再快也决然快不过火枪的子弹。只要枪声一响，那么钥匙便是他们的了，或许他能做的唯一抵抗，便是在断气之前把钥匙扔到湖里而已。
现在，埃齐奥只能祈祷尤素福不会让另外四把钥匙落到圣殿骑士团手中。万幸的是，为了索菲亚的安全考虑，他始终没有将四把钥匙的藏身地点告知给她。
但是，就他自己而言，他实在是太不小心了。
不过也是，每个人的道路都会有一个终点。
队长举起了手臂，于是，枪手们立刻扣动了扳机!
六十五
当火枪打响的那一刹那，埃齐奥迅速卧倒在了码头上。
与此同时，一阵遮天蔽日的箭雨向着码头猛地射了过来，结果除了趴在地上的埃齐奥之外，艾哈迈德王子手下的士兵们无一幸免，全部或死或伤地倒在了湖岸边。
埃齐奥惊魂未定地检查了下自己的身体，还好，除了兜帽上让子弹打了个洞之外，全身上下完好无损。他不禁由衷地赞美了神明，幸亏自己的反应速度没有随着年龄而退化。他慢慢站起了身子，转过头便发现迪拉拉正站在码头的对岸看着他，而通往上层的楼梯上站满了她的同伴。与此同时，几个奥斯曼人走上了码头，逐个检查起了倒在地上的拜占庭士兵——确认死者确实死亡，或者给予伤员必要的救助。
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