当漫长的走廊终于抵达尽头时，埃齐奥的面前出现了一处广阔的圆形大厅。这座大厅有150英尺宽，距离穹顶处也有150英尺高，就像是某种巨型的教堂大厅一样。大厅中摆放着一些容器，虽然现在已经空空如也，但里面肯定曾放置过一些工艺品。大厅周围的回廊中层层叠叠地摆放着很多书架，将墙壁塞得满满当当的。
但是，埃齐奥惊奇地发现，所有的书架都是空的!
他没来得及做出任何惊叹，便被讲台上的一具讲桌吸引住了。那是一座硕大的橡木桌，正好摆放在与入口相反的位置上。远处的火光直直地照射在桌子上，埃齐奥清晰地发现，这张桌子上面正端坐着一个很高的人。
某种类似于敬畏的感情如电流一般传遍了埃齐奥的全身，虽然看得不甚明了，但他的内心中立刻便认出了这个人是谁。他怀着强烈的敬意慢慢靠了上去，当他用手触摸到了这个端坐着的人时，他不由自主地跪倒在了地上。
那个人已经死了很长时间了，但是数世纪的风云变幻丝毫没有损及他的披风与白袍。虽然一动不动，但是这个死人仍然让人感受到了某种超凡脱俗的魔力。埃齐奥站起了身子，他甚至不敢揭开兜帽来看看这个人的脸庞，只能静静地注视着从桌面上伸展开来的手骨，似乎这个人在临死之前还想写点什么似的。桌子上摆着一支古老的钢笔与羊皮纸，还有一个已经干涸的墨水瓶。遗骸的右手握着一块圆形的石头——它与门钥匙有些类似，但雕刻得更加精细，对埃齐奥来说，他从未见过如此精雕细琢的大理石制品。
“没有书，也没有工艺品，”埃齐奥喃喃自语，“有的只是你而已，导师先辈”。他将手臂放在了遗骸的肩膀上，虽然他们之间并无血缘关系，但此时埃齐奥感受到了比任何时候都要强烈的，来自于兄弟会的情谊!
“愿你安息吧，阿泰尔大师。”
他的眼神垂了下去，似乎看到了角落里有什么东西动了一下。但是那里什么都没有，只是桌上的那块石头从阿泰尔的手中滑落了而已。光影构成的假象，仅此而已。
埃齐奥感到有些蹊跷，于是他拿出燧石点燃了桌上的蜡烛，仔细研究起了那块石头。但当他将它拿到手上时，那块石头忽然发出了光芒。
此刻，熟悉的光芒与云朵再一次将他围绕了起来，并带着他向着幻境走了过去……
七十六
“你是说，巴格达被洗劫一空了?”
“是的，父亲。旭烈兀可汗的蒙古军像一阵大火一般洗劫了那里，没有一个人能逃脱这场浩劫。他强迫每个人走过一个竖起的车轮，然后杀掉了所有比轮轴高的人。”
“就是说，只有小孩子才幸免于难?”
“是的。”
“看来，旭烈兀并不是个傻瓜啊。”
“他摧毁了那座城市，烧毁了图书馆并砸毁了大学，把知识分子们连同普通人一样杀掉。这座城市从未受到过如此的浩劫。”
“我真心期望，以后再不会有这样的浩劫了。”
“愿逝者安息吧，父亲。”
“你做得很正确，达利姆。你前往亚历山大里亚的决定非常正确。另外，你看到我的书了么?”
“是的，父亲。我已经将那些您没有送给波罗兄弟的书装车运到了拉塔基亚，正准备装船运走呢。”
阿泰尔在他的大图书馆门前坐了下来，那里已经被搬迁一空了。他紧紧握着一个小木盒，达利姆很是好奇，但他并没有问父亲里面是什么。
“很好，非常好。”阿泰尔说道。
“但是，有件很重要的事情我还没有弄明白，”达利姆疑惑地问道，“如果你不准备保存你的书籍与档案的话，那么你为什么要花上这么多年来建立这样一座图书馆呢?”
阿泰尔摇了摇手，打断了他的提问，“达利姆，你很清楚，我已经活得太久了。我很快便要踏上一段没法带着任何包裹的新征程了。但是你的问题也该有了答案：旭烈兀在别处的所作所为，也肯定会发生在这里。我们可以挡住他们一时，但难以挡住他们一世。当他们回来时，马斯亚夫也会难逃同样的命运的。”
达利姆注意到父亲在说话时下意识地抱紧了那个小木盒，就像是要保护它一样。他看了看父亲，他虽然外表上脆弱不堪，但他的心灵却比任何人都要坚强。
“我明白了，”他说道，“这里不再是个图书馆，而仅仅是个地下室而已了。”
父亲庄严地点了点头。
“它必须被藏起来，达利姆。它必须远离那些肮脏的手臂，至少在它的秘密全部转移之前，不能有人发现它的存在。”
“秘密?什么秘密?”
阿泰尔笑了起来，他站起了身子：“别介意。走吧，儿子，去找你的家人，好好活下去吧。”
达利姆抱紧了父亲，“我的一切都是拜您所赐，父亲，”他轻声说道。
他们就这样分开了。此后，阿泰尔走过了走廊，然后用力搬动了一处杠杆机关。杠杆慢慢地动了起来，以一条精准的弧线抵达了应该在的位置。此时，一扇沉重的绿石大门拔地而起，将入口处严实地封了起来。
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