我羞辱他。这么做可以使贝娄那和奥古斯都两家族间的恩怨更加白热化。
因此，我故意学笼中猛狮，绕圈绕到贝娄那将军面前：“你儿子就要死了。”我语气狰狞，与将军间隔不出一尺。
贝娄那将军身材健壮，下颚方正，留着尖胡子，气质十分温厚。他眼神闪烁，忍着泪光，没有回答。他出身高贵，所以选择维护自己的尊严，即使这意味着必须眼睁睁看着最宠爱的儿子在此丧命。
我虽然气焰嚣张，但心底还是感到羞愧，知道自己做的事有多残忍无情。“你打算就这样看我们打完吗?”我朝他叫嚷。而贝娄那夫人没有什么武士情操要顾虑，她震怒不已，露出控诉的眼神，望向最高统治者。任谁都明白这是什么意思。
我看看卡西乌斯。他的家人无能为力，就像当初我看着伊欧受死一样。
“贝娄那夫人，你是如此尊贵，能承受卡西乌斯死在面前、从这世界彻底消失这种事吗?”
她噘起嘴，与卡努斯和凯格妮耳语。
“看来，贝娄那家族不过尔尔，狼都冲进栅栏了，却只能任它把羊吃掉?”
我继续挑衅，等着看贝娄那家族里那些鲁莽的成员会如何回应。卡西乌斯想起身反击，我就攻击他的膝盖，让他凄惨地摔在自己的血泊之中。当初他也是这样慢慢地折磨提图斯，然而，今天轮到他惊慌失措，看着自己的亲族，明白自己将与他们天人永隔。金种没有往生谷的概念，因为此生即天国。尽管我立场不同，但眼前这场景太可悲。我还是相当同情他。
在夫人授意下，生了一张漂亮脸蛋的凯格妮几乎要被怒火撕裂，就要按捺不住，我只要再稍微伤害一下她这位强壮的表哥，她就会跳进场中了。但出乎意料的是，贝娄那将军出手，硬生生拉住她。他凝望奥古斯都片刻，又扫视了全场。
“贝娄那家族不得出手干预，那等同对我的污蔑。”
但他的妻子可不这么想。她再度朝奥克塔维亚射出尖锐的目光。最高统治者举起了手：“停下!”她叫道，“安德洛墨德斯，停手!”
最高统治者居然介入?我十分错愕。
众人望向高台，卡西乌斯大喘着气，离死不远。奥克塔维亚不可能这么蠢吧?如果她在此时插手，等于证实外头的谣言和我先前的指控——最高统治者当着众人的面徇私舞弊，拔擢贝娄那家，取代奥古斯都。原本卡西乌斯应当是计划里重要的一环，但因她误判我的实力，新的晨曦骑士将会死在酒会上，她的盘算遭到打乱。但我仍不了解奥克塔维亚干预的用意。直接这样包庇卡西乌斯未免太过急功近利，愚不可及。或许她也被傲慢遮蔽双眼。
“我补充一条规则。先前白种还没有宣读完这次决斗如何进行，所以比试将在一方死亡，或者投降时结束。”她目光掠过卡西乌斯的母亲，“决斗也该适可而止。各种训练消耗太多宝贵的人才，这不过是年轻人的争执，没必要白白赔上两名优秀的青年。”
“阁下——”奥古斯都开口，迫不及待想坐享其成，“律法规定非常清楚，只要决斗开始，任何人都不可以更改规则。”
“尼禄，由你口中说出‘律法’二字，实在有些讽刺。”
人群中传出窃笑。可见他作弊想保送儿子、赢得学院训练的作为，早就不是秘密。
“最高统治者阁下，我们与奥古斯都首席执政官见解相同。”一个洪亮的声音传来。戴克索·欧·忒勒玛纳斯，也就是帕克斯的兄长，他上前发表意见。他们兄弟同样高大，不过戴克索的长相稍微斯文一点儿。若说弟弟是块大石头，哥哥就是硬挺的松树。他与父亲卡珐克斯都剃了光头，头皮上的刺青是化为天使形象的金种。杂乱眉毛下一双眼睛带着睡意，却又闪耀精明的光芒。
“真不意外。”卡西乌斯的母亲以讥讽的语气说。
“这是差别待遇!”戴克索的父亲卡珐克斯大吼。他一下掐掐自己分叉的红胡子，一下拍拍歇在左手臂的大狐狸：“这样包庇袒护，也太不避嫌了。我这人脾气并不大，但连我也看不下去!”
“卡珐克斯，你小心一点儿，”奥克塔维亚语气冰冷，“有些话讲出口就无法收回。”
“如果他想收回，一开始就不会说。”戴克索望向从气体巨行星来的各个家族，暗忖着他们应当会与自己同一阵线，“但我认为，我父亲是想向最高统治者确认一件事——即便是您，应该也无权更动律法。您对您自己的父亲不也坚守这一点吗?”
三御史一脸凶恶地上前。奥克塔维亚仅是露出一个令人胆寒的笑容：“没错。不过，忒勒玛纳斯的新少主，你忘了一件事——我说的话，就是律法。”
这是个禁忌。或许金种彼此之间仍有高低尊卑，但有一分默契：不可明言自己统治对方，否则将引来杀机。或许，最高统治者在晨曦宝座上坐得太久也太舒服，忘了这件事。她说的话并非律法。这么宣称等于直接与许多家族宣战。
当然，对此发展我可是敞开双臂欢迎。
她目光与我交汇的剎那，似乎也意识到自己铸下大错。而且我们也都明白，她无力阻止我的下一步棋。
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