“弥补，”她重复我用的这两个字，“弥补什么呢……”
“弥补我在酒会上捣的乱。”
奥克塔维亚望向艾迦：“他称那叫‘捣乱’!安德洛墨德斯，砸盘子可以说是捣乱，抢人家的妻子还能硬说是捣乱。但杀死宾客、砍断一位奥林匹克骑士的手臂，这不能称为捣乱。你知道这叫什么吗?”
“找乐子吗，主君?”
她身子往前一探：“这叫谋反。”
“你该知道谋反会有什么下场，”艾迦开口，“我父亲给了我们姐妹很明确的教训。”她父亲就是轰掉土卫五的灰烬之王。洛恩很不欣赏他。
“你的道歉分量不够。”奥克塔维亚接着说。
“错。”我回答。
我的语气让她一愣。
“我刚才说我应该道歉，但我不能道歉，因为现在是你应该向我道歉。”
房间陷入死寂。
“你这兔崽子。”艾迦缓缓起身。
最高统治者阻止她，语调变得尖锐又冰冷：“我让自己的父亲身首异处，没有对他道歉;我让我孙子的母亲死于流寇攻击，也没有对他道歉;我毁掉了一颗卫星，也没对任何人道歉。那么，我为什么得向你道歉?”
“因为你违反律法。”我说。
“你可能没听清楚——我就是律法。”
“不对，你不是。”
“真不愧是洛恩的徒弟。他有没有说过，为什么他丢下自己的岗位离开?”奥克塔维亚的目光飘向莱森德，“为什么他要弃孙子于不顾?”
我不知道原来他与莱森德是祖孙关系。这瞬间，师傅骤然退隐的举动变得合理。洛恩常常提到联合会失去昔日风采。人是多容易忘记自己仍是凡俗之身。
“因为他看透了你后来的模样。你不该成为女王，联合会也不是什么帝国。我们受到律法与阶级的规范，没有私人的金字塔顶端。”我望向她的两名杀手，“费彻纳，艾迦，你们保护的是联合会，维持的是和平，远赴太阳系边疆，拔除混乱根源。可是，除了这些，奥林匹克十二骑士真正的任务又是什么?”
“你说吧，”艾迦对费彻纳说，“我不想陪他演戏。”
费彻纳懒洋洋地说：“维护规章。”
“维护规章，”我复述，“规章明确指出，‘决斗开始后未达结束条件不可终止’。条件是一方死亡，卡西乌斯还没有死，断了条手臂不能算数。我遵从钢铁金种先祖的教诲，我的权利不该遭到侵犯。把我应得的还我，将卡西乌斯·欧·贝娄那的头摘下，否则你们就不该继承骑士的名号。”
“不可能。”
“那么我们就没什么好说。你们可以到火星来找我。”我转身朝门口迈步。
“我接受。”奥克塔维亚的声音传来。
我停下脚步，暗暗想着：这些人真他妈的好预测。只要得不到，他们就最想要。
“为什么?”我没回头。
“因为我可以给你奥古斯都给不了的东西。因为弗吉尼娅也明白我这句话的真实度。你不是想跟她在一起吗?”
“但你为何要收买一个轻易就转变立场的人?”我转身，面无表情地望向费彻纳，“这种人和妓女有什么两样?”
“是奥古斯都先抛弃你，你才离他而去。”奥克塔维亚说，“就算你还没看清事实，也可以想想他女儿，她已经看清了事实。但我不会抛弃你。去问问三御史，问问她们父亲，问问弗吉尼娅。只要是人才，我就愿意给机会。站在我这边，成为我的将军，我就让你成为奥林匹克骑士。”
“我是金种，”我朝地上啐了一口，“不是任人摆布的棋子。”我撂下话，朝外走去。
“假如我得不到，没人能得到。”
来了。三个污印走进门，每个都比我高一颗头，除了紫黑护甲，还带着脉冲斧与脉冲刀。他们的脸面藏在头骨造型的面罩下。这些人在地球与火星的北极长大受训，光眼神就是十足的杀人凶器。他们黑得发亮，像一层油。我抽出锐蛇，摆开架势，污印从喉部发出的低沉战歌透过面罩传来，像是要为即将逝去的神明送葬。
“来吧，记得为你们的神唱首歌，”我甩开鞭子，“我马上送你们过去。”
“收割者，请住手。”莱森德大叫。我回头，发现那孩子朝我走来。他张开双手，做出恳求的模样。他穿着简单的黑衣，身高只有我的一半。那声颤抖、犹豫的童音就像小麻雀。
“我看过你所有的影片，收割者——整整六遍，可能七遍。研究院的也有。我的老师都说你可能是继石肠先生洛恩·欧·阿寇斯后最接近钢铁金种的人。”
这时我才明白为什么莱森德神情会如此紧张，我差点儿笑出来。原来这个浑小子把我当成英雄了。
“你不一定非死在这里不可。你可以把这里当成家，就像当初你和塞弗罗那样。你后来不是也和洛克、塔克特斯、帕克斯、号叫者，还有很多很多人在一起?这里也有厉害的武士，你可以率领他们作战。要是……”他退后一步，“要是你以为正义比我祖母的权威还重要，硬要和他们打，那你就会死在这儿了。”
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