“现在很难分辨了……”
“好吧，有道理。我是奥米克戎部落的，二线三号。”
“掉渣滓下去害我得到处闪的就是你们啊。”
凡诺咧嘴。“地狱掘进者就是不长眼，”他做出一个低俗的手势，“你们都不学一下怎么抬头挺胸。”
一说完，我们都笑了。“到底多痛?”他朝我撇了一下头。我起初以为他问的是胡狼的刑讯逼供，后来才意识到那双眼睛盯的是我手上的金种印记。平常我用衣服遮住，但不小心露出来了。“好夸张啊。”他伸出手指拨弄。
而我正在环顾四周，察觉并非只有凡诺望着我，在场所有人都在观察我，包括后头烧烫伤病房的红种也从床上坐起，探头张望。他们看不见我这具躯体中藏有恐惧，只见到自己期盼的表象。我望向拉格纳，他却忙着和一个受伤的女子讲话。原来是赫莉蒂在那儿。看见我以后，她也点头问好，失去弟弟的哀戚还写在脸上。崔格留下的手枪搁在床头，步枪则靠着墙壁。阿瑞斯之子在行动中抢回了他的遗体下葬。
“多痛啊，”我重复这句话，“凡诺，你就想象自己挂在钻爪机上，一次滑下去一厘米，最先戳破皮肤，接着是肉，再来是骨头。差不多就是这样。”
凡诺吹了口哨，低头看看自己残缺的腿，露出的表情竟是厌倦(或无趣)。“我可没有那么多感觉。装甲自动注射的麻药过量，”他朝拉格纳点点头，发出咂咂声，“幸好那根保住了。”
“快问哪，”隔壁床的人催促，“凡诺——”
“别吵，”凡诺叹口气，“话说，大家很好奇一件事：‘那里’也有动吗?”
“哪里?”
“那里。”他瞪着自己大腿中间，“是不是有……你懂吧……等比例放大?”
“你真想知道?”
“呃……其实也不是我想知道啦，但我有下注。”
“嗯哼，”我一本正经地探身过去，凡诺和周围几人见状，马上跟着围上来，“想知道怎么不去问你妈呢?”
他先傻傻地瞪着我一会儿，接着立刻捧腹大笑，旁边几人也失控了，立刻把这对话传遍整间医院。一瞬间，气氛整个不同了，原先令人无法呼吸的惨淡被叫闹和下流的笑话盖过，再也没有人认为非得捏着嗓子讲悄悄话不可，我的情绪也跟着转换，同时理解了笑声具有多大感染力。我不再想躲避大家的视线和伤病，也不再需要拉格纳的保护。我自己沿着走道，一床一床地慰问、感激，询问每个人的故乡和姓名(感谢老天赐给我绝佳的记忆力)。要是你忘记别人名字，别人也不会想记得你;只要叫得出名字，对方就愿意为你拼命。
大部分人不是尊称我“先生”，就是喊我“收割者”。我其实很希望大家都改口叫我戴罗，但我很清楚这种下对上的敬重与距离是怎么回事。纵使我陪着他们又笑又叫，也借由这种互动疗愈心中的伤，彼此终究称不上朋友或家人。目前我们还无法那样放纵、那样亲密，因为这群人是士兵，他们需要我，我也需要他们。对他们而言，我仍旧是火星收割者。最后这个提醒来自拉格纳。他见我乐在其中，竟一反常态地露出微笑。我知道自己虽然不是什么开心果，但也没那么好斗，更无法学洛恩那样，仿佛风暴中的岛屿，永远屹立不摇。那些都是装出来的，自始至终，我都需要通过身边的人来圆满自我，就像此刻，我的体内正慢慢涌现出力量。我很久没有这样的感受了。我不只被爱，也受众人信任，而且他们不像院训的学生那样戴着假面，我也不像替奥古斯都征战时脑中装的全是名声和地位。这是真正的我。即使回不去莱科斯，听不到伊欧的歌声，野马也在太阳系的另一端，阿瑞斯之子面对危急存亡的紧要关头，我的灵魂却正一点儿一点儿复苏，也意识到自己真的回到家了。
我由拉格纳陪同回战情室，舞者与塞弗罗趴在一份蓝图前面，狄奥多拉在角落收发信息。他们目瞪口呆——因为我脸上挂着微笑。虽然依旧需要拉格纳搀扶，但已经能自己站起来了。我将轮椅留在医院，倚靠这名壮汉慢慢走回一小时前逃离的会议现场，内在与外在焕然一新。纵使回不去囚于黑暗之前的状态，搞不好更适合眼前的重责大任。因为我学会了过去不懂的谦逊。
“抱歉，我刚才太冲动了，”我对伙伴说，“短时间内变了这么多……我有些负荷不过来。我明白大家都尽了全力做到最好，在这么艰困的处境中，也没有人能比各位表现更出色，你们保住了大家的希望，也解救了我，还有我的家人，”说到这里，我稍微停顿，以强调这件事之于我的意义多么重大，“我知道自己的状态与你们的预期落差很大，你们可能认为我会怒不可遏，但我跟以前不一样了——真的不一样了——”见塞弗罗想纠正，我连忙打断，“我信任各位，也希望能尽一己之力推动革命，但以我现在的状态还使不上力，”我举起细瘦的手臂，“因此，我需要你们帮忙三件事。”
“又这么戏剧化，”塞弗罗开口，“公主殿下有何吩咐?”
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