“你们的习俗规范与我何干?”
“行，”他没有不顾礼数，“我是卢修斯·欧·瑟杰努斯，执政官禁卫军第一大队上将，”这人我听说过，性格古怪，但做事很利落，“目前率领一支外交使节团前往你的坐标位置，”卢修斯平铺直叙，“请求避免武力冲突，容许我们降落旗舰，商议最高统治者及元老院的提案……”
“我拒绝。”
“什么?你刚刚说——”
“殖民地联合会船只接近，我方会立刻开火。最高统治者如果有意谈判，请她亲自前来，不要通过仆人的嘴。告诉那个老太婆，我们是来打仗，不是来聊天的。”
船上弥漫着一股亢奋气氛。我们在抵达前三天才公开目的地，大家得知后情绪沸腾。进攻月球本身就将永垂不朽，无论输赢，都会在殖民地联合会历史留下抹不去的痕迹。我的部下心里并非没有恐惧，但拦截核心区各地通信后就会发现敌人同样惶恐不安。这是几百年来金种第一次暴露弱点，显然击溃宝剑舰队的举动重挫了敌军士气，比起任何宣传诱惑都来得有效。
我穿过走道，士兵群起行礼，他们正要到运输机或蛭附艇集合，以红种和战力较弱的灰种为主体，但也有些红种技术人员与黑曜种斥候、重装步兵分布在每个小队。我重新以个人认证码发送许可到晨星号的飞航管制系统。平时这些事我都交给下面的人处理，今天则不敢大意。因此前往舰桥监督。
负责舰桥安全的红种陆战队队长大喝一声，要队员朝我敬礼，超过五十个红种、灰种和黑曜种在我面前立正站好。舱内的蓝种忙着操作各种仪器，奥利安站在主控台前，也就是先前洛克站的位置，一双胖手扣在背后，肤色几乎和制服的布料同样黝黑。她一回头，那双浅色眼睛大睁，咧嘴一笑，露出白牙，看来有点儿讨人厌。
“收割者，舰队差不多就绪了。”
寒暄一阵，我也站到观测窗前。“状况如何?”
“灰烬之王摆开防御阵型，看来是想预防被我们调虎离山，直接发动铁雨作战。脑子果然精明哪，他没有必要亲自过来应付，核心区其余舰队都会朝我们逼近，只要持续拉锯，我们就会腹背受敌。对方认为我们必须速战速决，没有其他选择。”
“战术眼光果然精准。”我回答。
“当然，”她瞥了通信仪一眼，“德尔塔小队的萨佩顿级航天飞机是谁偷偷核准的啊?”
我知道奥利安一定会发现，可是不想太早解释。虽然塞弗罗救了他一命，但不是每个人都像我这样同情卡西乌斯的立场。“派了一队人去和元老院议员联系。”我撒谎。
“你我心知肚明，”她回答，“到底怎么回事?”
我凑过去，不想被旁人听见。“不能让卡西乌斯留在船上，否则我们出发后就算有人看着他还是会被暗杀。太多人对贝娄那家族怀恨在心，他留下来不安全。”
“丢进监狱别放出来不就好了?”她说，“你这样是纵虎归山。”
“他不会再跟我们作对了。”
奥利安的视线朝我背后射去，确定没人偷听。“如果黑曜种那边知道……”
“所以我才不想声张。我要放他走，你也放那艘航天飞机出去。答应我。”她抿着嘴，有点儿为难。
“答应我。”奥利安终于点了头，然后望向月球。她和以前一样，总让我觉得她心里有话没说。
“我答应你就是，但小伙子，你自己多多留意。”
之后，我在高度控管的牢房外与塞弗罗碰面。他坐在以重力缆索悬挂的橘色货运箱上，拿了酒瓶一个人喝，而左手却搭着腿上的枪套。船上很热闹，这条走道却很安静，主要活动都在机库、炮座、引擎室和装备室，来监牢的人少之又少。
“你怎么来了?”塞弗罗的工作服也是黑的，他穿了新的战斗背心，两腿在半空中敲来敲去。
“奥利安刚才提起飞航权限的事。”
“该死，她还真的发现了我们要放老鹰飞走啊?”
“她答应会配合。”
“最好别给我玩什么花样。要是赛菲知道……”
“我懂的。奥利安说不会讲出去。”
“你说了算。”塞弗罗苦着脸将最后一点儿酒喝干，目光飘到走廊彼端，野马也来了。
“卫兵重新调度完成，”她开口，“陆战队员会走一三C，卡西乌斯往机库的路线已经净空。”
“好。你没问题吧?”我拉了她的手。
野马点点头。“不算太肯定，但人生不就是这样?”
“塞弗罗呢?你也确定?”
他跳下来。“我人都在这儿了不是吗?”说完，他过来跟我一起拉缆索。
卫哨站没人，只有阿瑞斯之子的成员留下食物包装与烟灰缸。塞弗罗和我走向强化玻璃构成的十边形牢房，口中哼着以前为普林尼作的歌。
“要是你腿上有点儿湿——”唱着唱着，我们停在卡西乌斯的牢房前，对面就是安东尼娅。她坐在小床上没动，脸还是肿得不像话，直瞪着我们，一脸愤恨。
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