她低头看了看那个跪在他俩中间的女人。
“麻烦你能到别的地方去吐吗?”
那女人不好意思地爬了起来。巴克斯特拉住沃尔夫的胳膊，激动地把他往房间里面拽。巴克斯特在他手下工作了将近十年，她的个子几乎和他一样高，深棕色的头发在毫无特色的门厅的映衬下变成了黑色。她一如既往化着浓妆，让她那双迷人的眼睛大得不同寻常。她穿着修身衬衣和时髦的裤子，上下打量着他，脸上露出了戏谑的笑容。
“没人告诉我今天是便服日。”
沃尔夫没去理会她的玩笑，他知道只要自己保持沉默，她很快就会自觉没趣。
“钱伯斯错过这个会有多恼火?”她笑盈盈地说。
“我自己就能对付这具尸体。”沃尔夫厌烦地说道。
巴克斯特将眼睛睁得更大了：“西蒙斯没告诉你?”
“告诉我什么?”
她领着他穿过拥挤的房间，那里面被十几个摆放考究的手电筒发出的昏暗的光照射着。即便算不上臭气熏天，那气味也是越来越强烈了。沃尔夫可以感觉到恶臭的源头就在旁边，因为有好几只苍蝇正嗡嗡地在他头顶盘旋。
这套公寓的天花板很高，里面没什么家具，虽然比沃尔夫自己的屋子大得多，却不见得更令人舒服。黄色的墙壁上到处是孔洞，老旧的电线和沾满灰尘的绝缘管随意地穿过孔洞，耷拉在光秃秃的地板上。无论是浴室还是厨房，自二十世纪六十年代起就再没有装修过。
“告诉我什么?”他又问了一句。
“这就是那种，沃尔夫，”巴克斯特回避了他的问题，“职业生涯中千载难逢的案件。”
沃尔夫的注意力被转移了，他默默地打量着这间次卧，心想马路对面自己那个破盒子一样的公寓是否要价过高了。他们转过墙角走进挤满了人的主卧，他下意识地扫视了一下地板，在各种设备和几条腿之间寻找那具尸体。
“巴克斯特!”
她站住了，不耐烦地朝他转过身。
“西蒙斯有什么事没有告诉我?”
在她身后，站在巨大的落地窗前的那群人往旁边移去。没等她回答，沃尔夫就已经踉跄着走开了。他的眼睛紧盯着他们头顶上方的某一点：那盏并非警察带来的灯——黑暗舞台上的一盏聚光灯……
一具赤裸的尸体，扭曲成极不自然的姿势，一只脚像是漂浮在高低不平的地板上方，背对着他们，望向窗外。几百根几乎看不见的线固定着这个形体，这些线本身则固定在两个工业用的金属钩子上。
沃尔夫愣了一会儿才看清楚眼前这个超自然场景中最令人胆寒的形象：黑皮肤的腿接在白皮肤的身躯上。他简直无法相信自己的眼睛，又朝房间里走了几步。走近之后，他才注意到把身体不同部分缝到一起的巨大针脚和针线穿过时撑起的皮肤：一条腿来自黑皮肤的男人，另一条腿则是白皮肤的;一边是男人的大手，另一边则是女人晒黑的手，纠缠的乌黑长发纷乱地披挂在苍白的、长满雀斑的、纤细的女性躯干上。
巴克斯特站在他侧后方，饶有兴致地观察着他厌恶的表情。
“他没有告诉你的是……一具尸体——六个受害者!”她在他耳边悄声说。
沃尔夫的视线落在了地板上。他正好站在那具奇形怪状的尸体投下的阴影里，经过简化，各个拼接部位显得更加不协调，光线穿过隙缝，使肢体和躯干之间的连接显得更加扭曲。
“媒体究竟在外面搞什么名堂?”沃尔夫听到他的上司大叫道，“我敢说，这个部门的漏洞比泰坦尼克号还多。如果让我发现有人跟他们说了什么，我马上就让他停职!”
沃尔夫微笑起来，他太了解西蒙斯了，知道他不过是在扮演那种老套的上司角色。他们在一起十多年，对彼此非常了解，在哈立德事件之前，沃尔夫一直把他当朋友看。在虚张声势的外表下，西蒙斯其实是个非常聪明、有同情心、称职的警官。
“福克斯!”西蒙斯大步向他们走过来。他经常需要努力克制才不会叫出下属的绰号。他几乎比沃尔夫矮一头，五十多岁，已经有了一个坐办公室的肚子。“没人告诉过我今天是便服日。”
沃尔夫听到巴克斯特在窃笑。他决定像对付巴克斯特一样不予理睬。一阵不安的沉默后，西蒙斯转向巴克斯特。
“亚当在哪儿?”他问。
“谁?”
“亚当，你的新徒弟。”
“埃德蒙兹?”
“是的，埃德蒙兹。”
“我为什么应该知道他在哪儿?”
“埃德蒙兹!”西蒙斯冲着乱哄哄的房间里大喊了一声。
“你和他搭档很多次了?”沃尔夫低声问，声音里流露出一丝掩饰不住的嫉妒，巴克斯特不禁笑了起来。
“就一个低阶职位，”她悄声说，“他是从诈骗科调过来的，只见过几具尸体。碰上这种事他都会哭鼻子。”
一个年轻人笨手笨脚挤过人群，朝他们走过来。他大约二十五岁，瘦得像根竹竿，除了那一头蓬乱的金红色头发，他全身上下收拾得整整齐齐，手里还拿着个笔记本，热切地冲着上司微笑。
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