李世民频频颔首：“不错，是个好办法!”
房玄龄和岑文本暗暗交换了一下眼色，却仍缄口不言。
长孙无忌得了赞许，微露喜色，更趋一步道：“除了釜底抽薪、断其财源之外，臣还有一策，不知当不当讲。”
“讲!”
“是。以臣看来，倘若将这些世家大族看成一棵树，那么数百年来之时势变迁，正形同四季之递嬗。如今此树虽历寒秋严冬，枝叶大多枯萎凋零，却仍复屹立不倒、生机未绝，原因究竟何在?其一便是臣方才所言，雄厚之财力恰如硕大之躯干，足以令其承受风刀霜剑之砍斫，但仅有躯干是远远不够的，还须有隐藏在土壤之下的深厚根系，方能维持其生机。而臣以为，这些士族之根，便是两个字：文脉。”
长孙无忌故意顿了顿，暗暗玩味了一下李世民聚精会神、眉头微蹙的表情，不禁对自己今日的表现颇有几分自得，旋即接着道：“何谓文脉呢?古人言：遗子黄金满籯，不如教子一经。这些士族向来以诗书传家，其先人教给子孙后代的，又何止一经两经?故而臣以为，江左士族数百年来之所以生生不息，根源便是在其传承不绝之文脉……”
“无忌，”李世民忍不住打断了他的长篇大论，“有什么法子不妨直接说出来，不要扯得太远。”
“是，臣这就要说到重点了。”长孙无忌微觉尴尬，咳了咳，接着道，“陛下自登基以来，广开科举取天下士，使得无数寒门子弟拥有了公平、公正的上升之阶，此乃陛下泽被群生之盛德，亦我大唐万千子民之大幸!然则臣也发现，这十数年来的科考，寒门庶族录取的比例，还是远远低于世家大族。个中原因，首先便是臣方才所言之‘文脉’：士族子弟，家有藏书学有良师，在科考应试中自然优势占尽;其次，一旦科举及第，旧士族凭其家族郡望和官场人脉，又能在此后的吏部诠选中帮子弟请托钻营，快速获取官职。据臣所知，以王、谢为首的江左士族，这些年经由此途入仕为官者不在少数。故臣之第二策，便是请陛下以维护公平、公正为由，下旨严查近年入仕的士族子弟，若涉嫌请托钻营者，便予以贬谪黜落;今后科考及诠选等事，亦复从严审查遴选。如此一来，便能阻断江左士族的上升之阶，令其再无出头之望。他们若不愿坐以待毙，必会铤而走险，自动暴露。届时，陛下不费吹灰之力，便可将其一一剪除。”
长孙无忌一席话说完，大殿上陷入了沉寂。房玄龄和岑文本显然对这个办法不敢苟同，但皇帝尚未表态，也不便立即反驳，只好一边偷眼观察皇帝的神色，一边怀着复杂的心思继续保持沉默。
李世民听完，脸上的表情居然没什么变化。长孙无忌暗暗瞄了几眼，心中顿时有些忐忑。片刻后，李世民才意味深长地笑了笑，然后并不看长孙无忌，而是对房、岑二人道：“二位听了这么久，就没什么想说的吗?”
房玄龄终于没能忍住，俯首一揖，道：“回陛下，臣以为长孙相公第一策尚无不可，然第二策却有待商榷。”
“哦?”李世民眉毛一挑，“说说你的看法。”
“我朝一向吏治清明，虽说吏部选官不乏请托钻营、贪赃纳贿之事，但终究是少数，若以此为由全面打压江左士族，恰恰违背了我朝公平、公正的取士原则，一来恐人心不服，二来有损朝廷威信。另外，此议若行，臣担心主事之人借机打击异己、结党营私，亦恐朝野上下人人自危、相互攻讦。若此，必致朝纲紊乱、天下不宁，故臣以为不妥。”
长孙无忌闻言，颇为不悦，正欲出言反驳，却见皇帝悄悄用眼神制止了他，便强忍下来。李世民看着房玄龄，轻轻一笑：“玄龄啊，你怕有人借机结党营私，此虑甚是!朕坐在这方御榻之上，每日所虑，恐怕没有比之更甚的了。不过，话说回来，臣子若存了私心，何时不可结党?何事不能营私?不说别的，就说这几年有目共睹、愈演愈烈的夺嫡之争吧，依房爱卿看，在这件事上，大臣们有没有结党营私呢?”
房玄龄一怔，心中立时生出不祥的预感。皇帝忽然把话题扯到这上面，绝对不是无意的，可他到底想说什么呢?
“回陛下，此事臣从未虑及，亦鲜少关注，故不敢置喙。”
“从未虑及?鲜少关注?”李世民呵呵一笑，“不会吧?据朕所知，你家二郎不是跟青雀走得很近吗?莫非你想告诉朕，他们在一起从来只谈风月，不问国事?”
“这……”房玄龄的神色隐隐有些慌乱，“回陛下，犬子与魏王殿下自小便是玩伴，他们在一起谈些什么，臣虽不知情，但臣相信，犬子定然不会涉足夺嫡之事……”
“是吗?你就这么有把握，你家二郎决然不会涉足夺嫡之事?”
“臣……臣担保，犬子他……他没有这个胆量。”
“他没胆量，可你有啊!”李世民敛起笑容，身子微微前倾，“房爱卿，其实你也别急着把自己摘得那么干净。朕知道，满朝文武介入夺嫡之争的人多的是，绝对不止你们父子二人。以朕看来，如今我大唐朝廷，可谓是‘文武之官，各有托附;亲戚之内，分为朋党’，大臣们老早就都选好边、站好队了。房爱卿贵为百僚之首，应该比朕看得更清楚吧?”
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