泰山山麓西北面的驿道上，一队人马狂奔而来，在身后扬起了漫天黄尘。
当先一骑妇人装扮，头戴帷帽，面罩黑纱，一边策马疾驰一边频频回头，样子似乎颇为惊恐。她身旁紧跟着十余名黑衣骑士，个个身形魁梧，应是随行保镖，但每个人的脸上也都难掩恐惧之色。
嗖嗖连声，十几支羽箭从身后的滚滚黄尘中穿出，挟着破空的锐响追上了他们。
黑衣骑士纷纷回身，挥刀格挡，挡飞了大部分羽箭，可还是有两名骑士被利箭射中，当即栽下马背。
与此同时，二十多名身着灰衣的蒙面骑士从后面飞速驰来，嘚嘚马蹄从两名黑衣骑士的身上无情踏过，即使他们中箭未死，也难逃被众马践踏而死的悲惨结局。
从半个时辰前，后面的刺客便死死咬住了这队黑衣骑士，前后已有十多人被射落马下。如果在这片无遮无拦的平原上继续这么逃下去，等不到夜幕降临，剩下的这些人恐怕都会成为身后追兵的活靶子。
终于，一片茂密的柏树林出现在道路的左前方。
为首的一名黑衣骑士目光一瞥，立刻对身边的两名骑士道：“你们两个，护送客人进树林，快!”然后勒住缰绳，掉转马头，高举手中横刀，对余下的六七名骑士厉声道：“弟兄们，为朝廷尽忠的时刻到了，跟我上!”
此刻，后面的蒙面骑士已蜂拥而至。黑衣骑士们嘶吼着扑了上去，两拨人马瞬间杀成一团。趁此间隙，两名骑士护送着那个被称为“客人”的骑者朝树林飞驰而去。
就在这场厮杀发生的同时，萧君默一行刚好来到泰山脚下的一座客栈前。身下的坐骑刚一踏进客栈外围土墙的大门，萧君默便忽然收住了缰绳。
原野的大风呼呼从耳旁吹过，但风声中挟带的一丝杂音却被他敏锐地捕捉到了。在玄甲卫几年，萧君默早已练就了远优于常人的听力。
“怎么了盟主?”
一行人都随着萧君默勒住了缰绳，袁公望不解地问。
萧君默眉头微蹙，下意识地望着柏树林的方向。从这里可以居高临下地俯瞰到树林一角，但大部分林子和更远的驿道都被客栈的围墙挡住了。
“你们没听见什么吗?”萧君默道。
众人凝神细听，都没听出什么，一时面面相觑，然后又看着萧君默。
“老郗，桑儿，你们先进客栈。”萧君默说着，又对袁公望道，“老袁，咱们过去看看。”说完一提缰绳，掉头朝客栈边的一片土坡驰去。袁公望带着手下紧随其后。
从扬州那个令人难忘的夜晚之后，萧君默对楚离桑就改了称呼，从“离桑”变成了“桑儿”。这个细微的变化让楚离桑感觉很温暖。而在此刻的绿袖听来，这声称呼蕴含的意义则令她兴趣盎然。
“桑儿……”绿袖玩味着这两个字，用一脸促狭的笑容看着楚离桑，“娘子，萧郎是怎么把你从楚姑娘变成桑儿的，你能跟我说说吗?”
“死丫头!”楚离桑笑着白了她一眼，“就你事多，回头再跟你讲行了吧?”
昨夜，楚离桑把分别后的遭遇都告诉了绿袖，唯独略去了她和萧君默之间的情感故事。
“娘子，这可是你说的，说话可得算话。”绿袖得意，“回头得老老实实跟我讲，一个字都不许隐瞒。”
“行了行了，别贫了。”楚离桑有点心不在焉，抬眼望着不远处的高坡，萧君默正策马立在上头。
“怎么，萧郎才离开一会儿，娘子就魂不守舍啦?”
楚离桑闻言，又好气又好笑，正想伸手掐她一把，却见萧君默和袁公望等人突然策马朝坡下飞奔而去，像是出了什么事。她神色一凛，顾不上理会绿袖，缰绳一提便要追上去，郗岩忽然伸手一拦：“楚姑娘，盟主有令，咱们得待在这儿。”
“你没看他们跑得那么急?肯定是出什么事了，你就不怕盟主有危险吗?”楚离桑策马想绕开他，却被他死死挡着。
“对不起楚姑娘，除非盟主下令，否则咱们哪儿也不能去。”
对于萧君默他们的突然离去，郗岩其实也颇有些担心和纳闷，可盟主的命令他还是得不折不扣地执行。这就是郗岩。一旦认定要追随一个人，他就会死心塌地，没有任何保留。
楚离桑无奈。
这一路走来，她早知道郗岩是个特别死心眼的人，可楚离桑也不得不承认，他对萧君默的忠诚无人能及。
也许正因为这一点，萧君默才会让郗岩时刻不离地保护她。
想到这里，楚离桑心里不觉又有些感动。
方才在高岗上，萧君默等人遥遥望见了驿道上的那场厮杀，同时看见三骑迅速没入了坡下那片茂密的柏树林。
“是个女子?”
萧君默眯眼望着驰入树林中的那三个人。尽管此时已然暮色四合，且相隔甚远，可他还是一眼就做出了判断。
“盟主好眼力，那至少是一里开外呢。”袁公望不得不佩服。
就在他们说话的当口，驿道上的厮杀已见出了分晓：人少的那一方显然寡不敌众，有几骑先后坠地;人多的一方一边围攻仅剩的几骑，一边迅速分兵朝树林追来。
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