“真是个怪家伙。”
正说着，这时从院内传来了一种奇怪的叫声，是一个男人的非常惊恐的喊叫声。
“这会是谁呀?”
野崎抬起苍白的脸，凝神细听。
博士一动也不动地站在那里，突然好像想到了什么，急忙揿动了桌上的按铃。
“你大声叫什么?”书童刚进屋，博士劈头就问。
“我没叫什么，我在门厅旁边的房间里看书来着。”书童有点摸不着头脑地回答。
“这么一来，到底还是……”博士突然快步朝一边的房门走去。“我去一下，你们在这里好好地看护着里见君。”
博士的身影在门外消失后不久，从隔壁的房间传来了急促的叫声：“野崎君，野崎君。”
野崎跑去一看，博士好像颇为兴奋，正在屋内转圈呢。
“平田不见了，他准是在这里喊叫的，但找遍了每个房间都没见他，对了，鞋，鞋。你快到门厅换鞋处査査鞋。”
野崎快步走向门厅，只见好像是那个年轻人穿的鞋还好好地摆在那里，也没发现少了其他的鞋。将此情况向博士报告后，博士又说：
“你也去帮助找一找，有鞋在就是说他还在这里。”说罢，自己先站了起来，跛着脚，一个屋一个屋地寻找。
真是奇怪无比，在听到喊叫声之后，仅仅在两三分钟之内，一个人就消失得无影无踪。尽管把凡是能藏人的地方都找了个遍，到底还是没有发现平田的任何踪迹。
“难道他光着脚回去了?但是他为什么要光着脚回去呢?”
博士找了一圈，当他和野崎照面时，停下了一会儿，嘴里这样嘟囔着，说罢又急匆匆地向走廊相反的方向走去。
过了一会儿，这一次又从大门旁边的房间里传来了博士的吼叫声：
“野崎君，野崎君，这窗户是你打开的吗?”
野崎走上前去一看，甩来会客的一个小房间内平时总是关得严严的一扇窗户四敞大开着。窗外是铺着石子用来停车的空地，再往前就是大门。
“这就怪啦，当然不是我开的。”
“是吗?那就去问问书童和女佣，看他们开没开过?”
看着博士艰难地拖着假腿还想再走，野崎连忙把他挡住，自己走到走廊大声地喊他们过来。
不一会儿，书童、司机和三名女佣都来到了那间会客室，在他们身后还可以看见绢枝的那张苍白的脸。
经过调査，谁也没有开过那扇窗户，一名女佣还淸楚地记得傍晚打扫卫生时那扇窗户还关得好好的。如此说来，平田这个小混混，难道就像小偷一样，从这窗户逃跑了?
窗外铺着石子，看不见脚印，不过，也只能做这样的设想。但是，他为什么要用这种不方便的方式走呢?是不是偷了宅内的什么东西了?博士当然想到了这一点，在他刚才查看各个房间时曾经留神看过了，并没有发现丢失任何东西。而且特别令人奇怪的是刚才的异乎寻常的喊叫声。好像有情况表明无法认定平田是自觉自愿地从这扇窗户逃走的。
“你说你刚才是在门厅旁边的房间里的，你没察觉有人从这儿出去吗?”博士询问书童。
“没有。我离开窗户坐着读书来着。”
书童什么也不知道。司机当时也正好去了厨房。就是说谁也没注意到大门方向。
于是，博士命书童先到大门外去看看，但大门外没有任何可疑的人影。
结果是只知道平田无任何理由，就像一缕青烟一样消失了，除此之外什么也没发现。他好像是从会客室的窗户出去的，但并没有发现有什么特别的理由他要偷偷地从那种地方出去。
“能不能设想有个第三者呢?”野崎打破了沉默，边看博士的脸色边说。
“说得好，也只能这样想。你认为这第三者会是谁呢?”
“就是那个自称是稻垣的人。也可能太想入非非了。但我总有这种感觉。很可能那家伙从一幵头就盯住了我们，真是个高深莫测的恶棍，是个竟然把残杀的尸体拿来去卖的坏到了极点的大坏蛋，是一个毫无意义、仅凭一时的冲动就乱杀无辜的杀人魔王。”
“你是不是说那家伙把那个年轻人也杀掉了?”
“还没有证据，不过很有这种可能。您想想看，如果不是平田君多说了几句，那家伙的罪行还不会这么早就暴露了，是不是?也许那家伙想这全怪平田，于是这杀人魔王就动了杀机。我甚至想，那声惊叫可能就是平田君被勒住了脖子，喘不上气来挣扎时喊出来的。”
“你是说坏蛋将平田勒死后，用胳膊夹住死尸从这扇窗户翻窗而逃，是不?哈、哈、哈、哈，你真是个小说家，而且，明后天可能平田的尸体也被陈列在某家商店的橱窗里。”
博士像是在开玩笑，其实，看样子他并没有完全否定野崎的这一空想。
稍顷，博士又回到了书房，随即给警视厅挂了电话，让在搜査课工作的、博士的朋友波越警部听电话。说起波越警部，这可是警视厅顶顶有名的大侦探，以前曾专门来博士家听过意见，从此，假腿犯罪学家和波越警部就成了彼此无话不说的最亲密的谈话伙伴。
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