佩吉仍然坐着仰视着他。“当然，”没等卡洛琳开口他便说道，“我几个月没见麦了。”
萨里纳斯带着中立的表情转向他，“我不认为他是在请你。”
“我也没有要求到这儿，如果布鲁克斯想说话，就他妈的该跟我们俩一起说。”
带着无言的请求，萨里纳斯望着卡洛琳。佩吉肯定她不想让他去，但卡洛琳只是笑了笑并说道，“我到哪儿，克里斯便到哪儿。”
“我听说陪审团很糟糕，”麦金利·布鲁克斯用一种实事求是的语调说道，“除非你是维克多。”
卡洛琳冲布鲁克斯和萨里纳斯慷慨地一笑，“维克多非常容易兴奋，他还有间发性的听觉障碍。”
萨里纳斯动动嘴，自己敷衍地一笑。“不要哄孩子，”布鲁克斯应道，“我们基本上得到了我们想要的人，你输掉这个案子的危险大增了。甚至，”他强调地补充道，“即使你得到了你想要的法官，不管你是怎么做到的。”他向后一靠，“贾伊德·莱纳法官容忍一切事情，而且明显地不他妈守规则。你以为你可以通过攻击阿里斯，可能还有这间办公室来取胜，但维克多对第一次攻击准备太充分了，如果那是你希望的。这是自由辩论开始前我们解决问题的最后机会。”
已经过了六点，窗户很黑，屋里是人工照明发出的令人生厌的黄光，尽管卡洛琳和佩吉就坐在桌子的对面，萨里纳斯紧挨着布鲁克斯，他们说话的样子却像没有佩吉这个人似的，他感到这远比在一个被告面前说大话还要恶心;布鲁克斯曾是佩吉名义上的朋友，但对调查问题的处理好像使布鲁克斯感到不舒服。“你脑袋里在想什么?”卡洛琳问。
布鲁克斯向后靠着，把双手叠在心口，“我们可以考虑，”他谨慎地说，“退让到二级谋杀。”
卡洛琳扬起一只眉毛，“你怎么能想到这个?说是里奇写好了他的自杀声明，而后克里斯出于自发的愤怒决定帮他一把?”
佩吉想，听到自己被讨价还价是很凄惨的，但他很高兴卡洛琳好像没受什么影响;他是可能这么干的。“往下说，”布鲁克斯说道，“你见过一个法官拒绝律师推出的让步吗，无论多么虚伪?我们的问题是政治——告诉公民我们没有把可怜的死鬼里奇买进河里。”
“哦，你能搞好这事，”卡洛琳接着说，“这样，最低判……”
“十五年抵命，使用枪支再加三年，这就是说，克里斯可以在十二年后获得假释，我们将告诉法庭，我们想到他是在巨大的感情压力下杀的人，因为他与里奇的全部过节，并提醒贾伊德·莱纳若要判一级谋杀，我们必须证明：‘平静而且能认真思考’和‘深思熟虑后的杀人决定’，事先预谋的证据——所有这类的东西。”
“这个，”萨里纳斯插入道，“远比你能辨明的要多，不是吗?卡洛琳?”
卡洛琳转向他，“你们将不得不对此作出解释。”
“我想你正在自杀上做文章，”萨里纳斯挖苦地冲她微笑一下，“一旦你那么做，你的选择就少了，你不能只告诉陪审团，‘我们认为阿里斯杀死了自己，但如果说克里斯杀了他，那是因为他太冲动了，’我的意思是，这丝毫不起作用，不是吗?尤其，”他第一次迅速地瞥了佩吉一眼，“因为你的当事人在出庭作证问题上有这个小毛病，如果他不作证，没有人会说这不是一级谋杀。而如果他作证，他只能说他没杀人，或只是出于盲目的愤怒才杀了他。”他又冲卡洛琳一笑，“不作让步，你的当事人的选择只能是无罪——可能通过贩卖这些关于自杀的鸟粪获得——或被判一级谋杀而为偿命隔开二十五年，因为他不能更早地获得假释。”
佩吉痛苦地想到，这真是对他所在的集团的活的描述。“还有另一种选择，”他说道，“也许麦能出庭作证。”
“这个，”他的第一次说话，使得布鲁克斯不情愿地看了他一眼。用一种表示他在调侃佩吉的腔调，布鲁克斯应道，“证明什么?”
“你和别人关于这起案子的一切谈话，”佩吉顿了顿温和地补充道，“与那些被法律强制的人所谈的例外，就这个。”
布鲁克斯好像饶有兴致地检查着他的双手，“你为什么不告诉我那是什么意思。”
“过失杀人，”卡洛琳用她最严厉的声音说道，”最多判三年，如果克里斯愿意屈尊接受。”
萨里纳斯看看卡洛琳又看看布鲁克斯;佩吉能看出他在猜测地方检查官又有什么没告诉他。“我不准备给你过失杀人，”布鲁克斯慢慢地说，“人们会因此杀了我。”
卡洛琳摇摇头。“哦，麦金利，”她说道，“这真是忘恩的差事，不是吗?给大力士运水。”
布鲁克斯的脸板了起来，“与此无关，”他简短地说，“而且我痛恨看到你玩火，你会被烧着的。”
“有人会，”卡洛琳眨眨眼，“至于我，我今晚会回家，熄了灯，然后在黑暗中想一想，我曾做过什么，竟让你以为我会为一个给我擦地我都不愿意的政客出卖我的灵魂。”
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