“维克多的攻击，”卡洛琳低声对佩吉说，“几乎太完美了，令人难以置信。”
“但是里卡多·阿里斯，”萨里纳斯突然大声说，“还有他的小女儿，艾勒娜，他深爱的孩子。
“他同她为了得到小女儿的监护权而起纠纷，结果他赢了，里卡多对此很满意，但是特里萨·皮罗塔不让带走，尽管他经济收入有限，因为他关心艾勒娜而皮罗塔为克利斯托弗·佩吉卖命，里奇·阿里斯突然发现自己陷入一场自己从不想要的监护战。”
听着这些，佩吉又一次想起这种生活，被卷入案件中，很可能变成与事实相反的对象，“然后，”萨里纳斯继续说道，“奇怪的事情开始发生了，尽管里奇尽了最大努力，艾勒娜变得忧郁和沮丧，有一个老师打来电话，说艾勒娜进行性表露。”这时，萨里纳斯转向马里安·塞勒，“不情愿相信这种事，这件事令他感到恐惧，里卡多·阿里斯确信他最可爱的女儿受到了性骚扰。”
“骚扰。”萨里纳斯半是耳语，“被卡洛·佩吉，克利斯托弗·佩吉十多岁的儿子。”
塞勒的脸上不知不觉泛出一种愤怒的表情。萨里纳斯点点头，似乎对此表示满意，又恢复了正常语气。
“像任何一个可爱的爸爸一样，里卡多·阿里斯采取行动了，他向皮罗塔提出让艾勒娜离开卡洛·佩吉，当这一切已经发生的时候，皮罗塔仍然坚持要得到监护权，里卡多·阿里斯决定将此上诉到法院。
“他控告通奸的克利斯托弗·佩吉并开始剥去这个可敬的人虚伪的外表，让他显示他的本来面目。
“最重要的，里卡多·阿里斯在法庭上拿出孩子受到骚扰的证据，并且要求法院让艾勒娜·阿里斯离开繁殖这种恐惧的这种家庭。”
佩吉感到心往下沉。萨里纳斯正在向陪审团擦亮里奇的形象，他的言语中充满自信，“他的恐惧引起法院的注意，”萨里纳斯继续道，“里卡多·阿里斯做事负责，他把某些文件封存，是为了保护艾勒娜的悲剧不让公众知道，仅只在皮罗塔拒绝艾勒娜离开佩吉的家时舆论才起，在短短一个月内，里奇的担忧变成了公众的担忧。”
萨里纳斯又作短暂停顿，“这是一种怜悯的举动，”他轻声说道，“也是致命的错误，因为克利斯托弗·佩吉正在竞选参议员。”
转向路易莎·玛琳时，萨里纳斯慢慢摇了摇头，“里卡多·阿里斯对女儿爱的举动是一张死亡委任状，如果他的指控变为公众的指控，卡洛·佩吉和他的父亲将分别以性骚扰者和通奸者的形象被公众知晓，不但佩吉先生的爱人将失去她的孩子，而且佩吉向上爬的野心也一定会受挫。”
卡洛琳是对的，佩吉想，他若从竞选中退出就不会伤害卡洛，而现在正变得对自己不利。突然萨里纳斯猛地转向他，“佩吉先生一定想知道，如果没有里卡多·阿里斯，生活将会是什么样子?
“他的儿子将逃避指控。
“他的所作所为也将不为人知晓。
“他的女朋友也将得到自己的孩子，不管艾勒娜付出什么代价。
“并且更重要的是，克利斯托弗·佩吉将成为你们的参议员。”
萨里纳斯仍然面向佩吉，投之以嘲讽，然后转向陪审团，“唯一的办法”，他平静地告诉他们，“是阿里斯先生得在三十天之内消失。
“克利斯托弗·佩吉计划同皮罗塔一起去意大利度假，尽管这批评的舆论包括他们的子女，佩吉先生要走了”，萨里纳斯的身体突然像演员一样一动不动，“为什么，因为他们离开去意大利前一天晚上是谋杀的最佳时间，因为除非阿里斯先生很快被发现，克利斯托弗·佩吉能够暗示里卡多·阿里斯死在伯克利而当时佩吉正在威尼斯同里卡多·阿里斯的妻子做爱。”
由于愤怒而面颊发烫，佩吉发现约瑟夫·杜瓦特盯着萨里纳斯，记事簿上双手一动不动。
“还有，”萨里纳斯愤怒地补充说：“如果人们认为里卡多·阿里斯是自杀的话，没有人会问克利斯托弗·佩吉什么。”
“当警察发现里卡多·阿里斯时，他看来似乎是自杀，他嘴里挨了一枪，他手附近有一支枪，在他桌子上一张便条的开始写着他将结束自己的生命，”萨里纳斯停下来，压低他的声音：“但是他的腿上有挤压的伤痕，鼻子上有创伤，头上有个长而深的切口，在假定开枪的手上没有任何东西，没有血迹，甚至没有火药，正像法医鉴定的那样，死者的身体状况及死亡环境都支持一个结论：谋杀。”
“谋杀，”萨里纳斯重复道，“大约在十月十五日晚九点，即克利斯托弗离开旧金山的前一夜和第二天中午之间进行。”
“因此，当佩吉从意大利返回时，警察决定调查他。”
“那么佩吉说了些什么?”
“他说他从未见过里卡多·阿里斯或者没同他说过话。”
“他说他从未到过阿里斯先生所住的公寓。”
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