特瑞摇了摇头“不只是克里斯，也不只是嫉妒。里奇是想让我孤立，不和任何人接触，只和他在一起，他总是这样。”
“那他干得不错。”这个评价公平冷静。不过特瑞感觉得到母亲受了伤害。和里奇一起生活了这么多年，特瑞已经习惯对他和别人的情况不露声色，也能很快理解母亲和妹妹了。“特瑞，我总希望你过得更好。这也是为了艾勒娜。”
最后几个词语气很重。特瑞没有吱声。
“里卡多让我担心，”罗莎慢吞吞地说，“我不相信他能抚养艾勒娜。所以我得问一句：难道你不再作点儿努力，决意要离开他?至少等一段时间。”
“我想我无努力可做。有些事已经让他毁了，我们在一起只会对艾勒娜不利。”她又下意识地想到了克里斯。“我不能让他碰我。”
“不过这不仅仅是为了里奇，对吧?”母亲欠下身，“你是我女儿，我很爱你，好多地方你是想象不出的，好多年来，在别人面前，都是因为有了你才让我感到生活有意义。可是你现在还是艾勒娜的母亲。做为母亲，就应该约束自己。”
讲到关紧处了，特瑞想。她们之间还有些事情没有讲清。“我知道一个家庭多么重要，”特瑞淡淡地答道，“所以我才要离开他。”
母亲毫不让步。“那你就该知道你必须做些什么。像里奇要求的那样，离开克里斯。必要的话，辞去那份儿工作。”
特瑞感到一阵心揪。“我不知道我是否能做到，也不知道是否应该做到。为艾勒娜考虑，也得为我考虑。”
罗莎摇摇头。“你的爱情生活里是没有文勒娜的利益的。多年前你遇到这个男人，选择生下艾勒娜时，你就把她放到了首位。她是一个全新的生命，世界对她来说是新鲜的，从未受到过损害，注定要由你来保护她，所以，你现在必须这么做，不论你受到多大伤害。”
特瑞沉默了好一会儿。多少年来，罗莎·皮罗塔一直是她唯一的安全保障。对特瑞来说，她就是爱的代名词。同她争吵，特瑞感到痛苦。她再往下讲，声音平静下来，“我不知道事情会成为什么样子。你也不了解克里斯。”
“我够了解他啦，毕竟，我在电视上看到过审判，我听到过你和他说话。”
她停了一下，“我希望——尽管我在你脸上看到过那种表情——，我还是希望你永远不要爱上他。”
“可是，”特瑞轻声回答道，“我已经爱上他了。”
“我理解，他很聪明，也有成就，而且很英俊，甚至也会爱你。”罗莎审视着特瑞的脸，“也只有你这样的年纪的人才会认为这一切足够了。”
“什么意思?”
“选择克里斯就会牺牲艾勒娜。难道你这么快就忘了里奇是谁?一旦艾勒娜离开你，只要你看到克里斯，你就会想起她。”
“我没有用艾勒娜换克里斯，”她抬高嗓门，“他是个优秀的父亲，妈妈，你应该看到卡洛……”
罗莎摸着她的胳膊，“那就应该自问，‘克里斯真的爱我吗?他会不会是一个只需要年轻女人爱他却又不愿住在一起的人?”罗莎又抓住她的手，“你说他多大岁数了，特里萨?四十五岁?”
“对。”
“只比我小三岁。他应该来约我，”母亲笑了。特瑞听得出隐藏在笑话之下的辛酸：罗莎对男人的兴趣已随雷蒙·皮罗塔一起死掉了，似乎他已烙进了她灵魂与记忆的深处。罗莎再次开口时，声音显得平静而又哀伤，“不要做出这种决定，特里萨。这不仅是为了艾勒娜，也是为了你自己。”
特瑞站了起来，“不管有没有克里斯，我都不想失去她。不过克里斯也许能使我幸福，妈妈。如果我们选择在一起，那一定是因为我认为这样更好。”
罗莎瞪着她。“没有艾勒娜，”最后她说，“又会是什么样子呢?克里斯托弗·佩吉一旦死去，你很快就会发现你不过是一时爱过他而已。”
特瑞沉默了好一会儿，然后轻声问，“你是这样吗?”
罗莎没有回答。特瑞转身走出客厅。提出这样的问题她感到羞愧，不愿再见到母亲的表情。
(五)
第二天早上，特瑞带着艾勒娜又来到了克里斯家。
卡洛正在厨房吃麦片粥。他头上戴着一顶棒球帽，帽子把一头卷曲的黑发挤到了脑后。他身材瘦削，摆出一副懒散、冷漠的姿势。这种姿势也只有十几岁的小男孩才能做得出。艾勒娜径直冲他走去。
卡洛低头去看她，脸上带着迷惑的笑容，活似一个刚刚走进厨房的卡通主角。就是到了现在，特瑞一想起这一幕都还想笑。
“嘿，巨人，”卡洛漫不经心地打着招呼，“还记得我吗?”
特瑞知道怎么回事。两周前，艾勒娜第一次见到卡洛，玩游戏时，他设计让艾勒娜打败了他。胜利，是艾勒娜忘不掉的一种东西。
“你是卡洛，”艾勒娜答道，“我在笨瓜游戏里打败了你。我是这个屋里的冠军。”
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