“天哪，特瑞，”里奇突然提高了嗓门，“已经发生了这种事，你还留恋佩吉?你想怎么办?”
“我想让艾勒娜检查一下——”
“这是退却。”他站了起来，“真该死，我希望你作出保证。”
特瑞陡地站了起来，逼视着他，“你已经做了保证。艾勒娜不再接近卡洛，对吧?这样既对艾勒娜好，也对卡洛好。不过我们得搞一个评估，艾勒娜可以得到帮助，我们也会知道她到底出了什么事。”
“你他妈说的正是我们要做的。通过专业调查，把佩吉搞他个一团糟，把他儿子搞他个底朝天。如果这正是你希望的，那我们马上就干。”
凯尼跨步站到他们中间。“好了，你们两个，够了。”
特瑞坐了下来，过了一会儿，里奇也坐了下来。她从屋的这边望过去，凝视着里奇。真是太奇怪了，特瑞想。突然之间，她不再愤怒了。她有些忧愁。她想起卡洛来，他拉着艾勒娜的手，漫步在公园里，小女孩儿仰着脸，冲他微笑。
似乎里奇也在抑制着怒气。“出了这种事，我真感到遗憾。”他自言自语道。
凯尼耸耸肩，“我也感到遗憾。可是这毕竟发生了。我要和三个可能的评审员接触一下，从中确定一个，好吧?不然，斯凯提纳法官不得不给你们指定一个。”
凯尼不再多说什么。里奇和特瑞离开他办公室时，他祝他们好运。
大厅里空荡荡的。里奇冲着大厅一角点一点头。“我们商量一下下一步怎么安置。”他说。
“安置?我还没来得及考虑。”
“我这样做可是为了女儿。”他警告性地摇了摇头。“事情已经很丑陋了，特瑞，要是我们达不成一致，事情还会更丑陋。对谁来说这样都不好。”
特瑞耐着性子呆在那里。“你是说你要让它变得丑陋?”她说，“那么你想干什么?”
“我最初提了个方案。你坚决拒绝，所以斯凯提纳实行了一个更糟的方案。”他把话点明了，“每月给我二千五百美元。艾勒娜每星期都和我在一起，周末和你在一起。”他开始变得威风凛凛。“如果，也只有艾勒娜不再见到佩吉和卡洛，才可能实行这个方案。这个方案不可动摇。特，我希望把它成文。”
特瑞瞪着他。“这就是你惯用的恶心人的小把戏?扔一颗炸弹，附带说一些安置人的软话，又试图让我明白我更孤立了。不过这一次你会明白，阿里斯，我和我们孩子的关系已经牢不可破。”
“你还真的醉心于他?”他嘲笑她道，“那么考虑一下他的最高利益。我知道，你的男朋友想成为一名参议员。我怀疑养活着一个性骚扰的孩子，只有像丹尼·奎尔这样的家庭才会接受这种观念。或者，就此而论，佩吉还想反对谁?”
特瑞攥紧了拳头。“我希望你最好把话说清楚，里奇。说清每一个肮脏的细节。”
“噢，我现在引起你注意了。好吧。”他脸上的笑容突然无影无踪。“我要说的就是：艾勒娜和你男朋友的利益最终是一致的，明白了这一点你就可以明白如何替艾勒娜操心，不必像过去那样瞎操心了。”
“你想利用卡洛，”她声音平静，“反对克里斯。”
里奇慢慢摇了摇头。“你把事情搞反了，特。我做的一切都是为了让你保护我们女儿。”他压低声音，“不论什么事。”
特瑞转开身，走了。
“噢，”他在背后说，“还有一件事。”
特瑞又转过身看着他。“什么事?”她冷冷地问。
“我需要一些钱，安置我们的公共资产。”他的声音又平静下来，“我希望你签一张一万美元的贷款申请，补偿我失去的部分，保证我和艾勒娜在一起。”
特瑞看着他，满脑子的不信任。“没有公共资产，只有一些家具。”
里奇耸了耸肩。“那就把它当作法律小说，特，不需要银行贷款了。”
他睁大两眼，似乎有了新的发现，“也许你可以和你男朋友谈谈……”
(十二)
在行政大楼外的电话间里，特瑞给克里斯拨了个电话，告诉他里奇对卡洛进行指控的情况。克里斯的声音显得很平静。这让她大吃一惊，一时间也忘掉了愤怒。
“你知道我遇到过什么样的事情吗，特瑞?卡洛七岁时，他还没有和我住在一起，他对我讲了一些话。
“他说：‘我恨我自己，我想杀了我自己，’”他的语调仍然很平静。
“他不是在开玩笑，”克里斯继续说道，“尽管他说这话时满脸滑稽地看着我。他事实上是在试探我。想检验一下是否有人关心一下他的死活。
“整整八年，我生活的主要目的就是告诉卡洛，对我来说没有比他更重要的人。我做到了这一点不是靠说教而是身传。滑稽的是，这居然奏效了。可是当我试图改变卡洛的生活时，有个人的生活也一同被改变了。那个人就是我。”他的声音更轻了。“我爱这孩子。里卡多·阿里斯永远不会理解。”
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