东条美津子的模样，比上次削瘦了不少。这是御子柴第三次会见委托人，每一次见面，美津子总是比上一次更加头发乾瘪、肤色黯沉。
美津子微微低头鞠躬後才就坐。她的视线一直落在御子柴的胸口附近，极少抬头与御子柴四目相对。
「你痩了不少，三餐进食是否正常?」
美津子轻轻颔首，但御子柴明白她一定是食不下咽。
「我又与干也见上了一面。」
美津子一听到这名字，身体微微颤动。
「这次登门拜访，是爲了拿文件资料。他一个人把工作处理得很好，凭着一条左手灵活操控工厂内的机械，甚至还能泡茶给我喝。」
「他一直在勉强自己。」美津子低着头说道，「父亲死了，我又遇到这种事，他一定很担心，却拚命忍耐着……」
「虽然家中遭逢巨变，但忍耐对男孩子来说不是坏事，不管是不是身有残疾，这都可以帮助他成长。我想，或许你们对他有点过度保护了。」
「……毕竟他的身体是那样子……」
美津子的声音微弱得几乎听不见。
从第一次见面，这名委托人就一直是这样畏畏缩缩的态度，总是以哀怜的眼神仰望御子柴。这是否意味着她心中藏有某种秘密?还是她将周遭所有人都当成了敌人?她既没有高声主张自己的清白，也没有埋怨自己的命运乖蹇。她从来不曾主动积极地爲自己辩护，与保险业务员所形容的个性可说是有着天壤之别。
「但你年纪比他大，总不可能照顾他一辈子，总有一天他得一个人过活。既然如此，不如早点训练他独立自主。」
「我不在了，那孩子什麽也做不了。」
御子柴看着一直低着头的美津子，心里不禁暗想，或许这就是所谓的母亲吧。儿子就算已成爲独立的大人，在母亲眼里依然是个稚嫩的孩童。不过，或许这只是因爲不想丧失身爲母亲的价値。御子柴虽如此揣测，但毕竟自己对母子之间的微妙感情并不熟悉，因此无法产生深刻的体会。自懂事以来，母亲总是将自己当成人偶一样养育。当自己做出偏离人偶的举动後，母亲突然变得对自己漠不关心。
「既然如此，你应该想办法早点离开这里。这不止是爲了你，也是爲了你儿子。今天我来这里，是爲了重新厘清案情，请你再一次仔细回想当时的情况。」
御子柴隔着透明压克力板，在美津子面前摊开笔录。
「这是你对警察说的供词，警察在抄录完毕後应该曾念给你听过。我在这里再念一次，请你仔细想想看，是否漏了什麽说过的话，或是多了什麽没说过的话。」
美津子缓缓点头，於是御子柴慢慢念出了笔录内容。
他一边念，一边观察美津子的反应。这名委托人的神情有些恍惚，只是低头坐着，对笔录内容没有做出任何反应。御子柴不禁感觉自己好像在对人偶说话。
「……以上我念的，全部都正确?」
美津子轻轻点头。
「跟我当初说的差不多。」
「你说不记得曾关闭电源，这也是事实?」
「对。」
「但电源开关上有你的指纹，而且监控系统也发出了电源异常关闭的警报。」
「在我碰触电源开关前，仪器就不正常了，当时面板上亮着红灯。」
「这麽说来，红灯开始闪烁，是在你按下电源开关之前?」
「对。」
「但我阅读了人工呼吸器的说明手册，上头写着红灯会在电源关闭五秒钟後开始闪灿。你眞的不记得曾经按下开关了?」
「我自己是眞的不记得了……就像我对警察说的，当时我或许是太累了，才会做出那种着了魔的举动……」
「好，那麽请你看这张纸。」
御子柴取出了刚刚离开办公室前印出的一张纸。A4尺寸的纸面上，印着直径约五公分的两个圆，上方的圆爲绿色，下方的圆爲红色。
「请指出红色的圆。」
美津子一瞬间露出诧异之色，接着战战兢兢地指了下方的圆。
「……看来你并不是色盲。」
「对，我的眼睛没有问题。」
御子柴轻轻啧了一声。
有很多人不愿承认自己是色盲，但以统计资料来看，男性约占百分之四.五，女性约占百分之〇一。换句话说，平均I个班级里面，就会有一个色盲。因爲这个缘故，近年来学校教育多半避免以红色粉笔在深绿色的黑板上书写。但即使如此，假如小时候曾因色盲而遭受欺负，长大後往往不愿承认。
假如东条美津子患有红绿色盲，就可以主张误触电源开关是不可究责的过失。刚刚突然想到的可能性，就这麽落了空。
「话说回来，爲什麽要投保高达三亿的保险?高等法院的判决文里也提过，那份保险的每月支付保费高达十万以上。制材所经营不善，你们的生活应该不好过，何必还勉强购买这麽高额的保险?这点若不解释清楚，难以消除怀疑。」
「那是我先生的决定。他明明身体健康，却说假如自己有什麽万一，不但制材所得关门，干也也活不下去。」
「难道你完全没有意见?」
御子柴朝着压克力板用力敲了两、三次。美津子这才终於抬起了头。
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