「这不是时间长短的问题。」
「帮助争执中的任何一方，就会遭另一方憎恨，这不是天经地义的事吗?」
依洋子的神情看来，她还是愤愤不平。若是以前，御子柴根本不会将办事员的抗议放在心上，但这次让洋子独力支撑事务所长达三个月，在她面前毕竟有些抬不起头来。
「律师遭人怨恨是家常便饭。世上只要是赚钱的生意，多半会成为众矢之的。何况若赚不了钱，我要怎么支付办事员的薪水?」
御子柴已经展现最大诚意向洋子说明了，洋子的一对瞳孔还是直瞪着御子柴不放。那眼神似乎在诉说着：都已经被人捅一刀了，赚再多钱有什么用?
御子柴在伤势稍见好转后，曾在医院里找了报纸来看。报纸上只说一名律师遭从前的辩护对手家属攻击，并未提及进一步的内情。御子柴的过去经历竟然没有被公开，不知道是不是负责这件案子的老狯刑警刻意将消息掩盖了下来。既然报纸上没写，洋子当然也无从得知。当她有一天知道御子柴有着不可告人的过去时，不晓得会露出什么样的表情?
两人僵持了一会，洋子叹了口气，似乎是放弃了抵抗。
「昨天您离开后，谷崎先生来电。」
「谷崎?」
「他要我转告您，既然您出院了，想跟您见上一面。」
御子柴向来不爱受人恩情或施舍恩情，但对象若是谷崎，可就另当别论了。一来谷崎帮忙接下了上次的案子，二来御子柴好几次差点遭受惩戒，都是谷崎挡了下来。御子柴不晓得谷崎为何如此对自己青睐有加，但基于礼仪，出院后总是该说声谢谢。何况他是东京律师公会的前会长，若惹恼了他，绝对没有任何好处。
「今天有什么预定行程?」
「没有。」
这样刚好，谷崎的事务所就在等等要前往地点的半路上。
「很好，我现在就去拜访，妳先打电话知会一声。」
谷崎的事务所也在港区，不过并非位于虎之门，而是位于赤坂。在一座座风格洗炼的摩天大厦之间，有一栋近年越来越少见的低矮建筑，谷崎的事务所就在二楼。
光是从颜色脏污的外墙，就可判断这是一栋相当旧的建筑。但形象并不老朽，反而透着古色古香的氛围。一踏入建筑物中，这种氛围更加浓郁了，让人产生一种彷佛置身在明治时期传统建筑的错觉。
这些年来事业亨通的律师们总爱迁移事务所。从冷清处搬到繁华处，从中古大楼搬到新大楼，从公寓的其中一间搬到摩天大楼的一整层。每一次搬迁，都在向世人炫耀着自己飞黄腾达。事务所好坏跟工作能力并无任何关系，那些律师却异常注重门面。不过，御子柴自己也为了装出派头而开奔驰车，说起来是半斤八两。
相较之下，谷崎的事务所却从以前就设在这里，从来没有变过。建筑物老了，律师也老了。但老并不显得落伍、过时，反而给人一种安心感，这全得归功于律师的人望。
御子柴在柜台说明来意，办事员立刻将他领进会客室。建筑物虽老，这里的沙发可不是骨董。虽然颜色低调内敛，却是相当新的沙发。
「御子柴，好久不见了。」
谷崎走出来迎接。他还是一样梳着一头整齐伏贴的银发，脸上带着和蔼的神色。一对瞳孔深邃得彷佛要将人吸进去，而且总是绽放着睿智的光采。
不过，这只是伪装出来的外表。谷崎虽然是一副道貌岸然的绅士模样，当年在东京律师公会里可是号称革新派的急先锋。若听了流传于外人口中的种种关于谷崎的骇人事迹，就会知道他绝对不是个和善可亲的绅士。只要是站在敌对立场，就算是年长者或学长，也会被他心狠手辣地斗垮。这样的行事风格，让他得到了「鬼崎」这个绰号。
谷崎完吾，八十岁，前东京律师公会会长，律师证号码在两万以下。他是东京律师公会内最大派系「自由会」的领袖，因此虽然辞去会长职务，却还是拥有左右局势的发言力。
任何地方的律师公会都一样，依登录顺序排列的律师证号码在两万以下的律师越来越少，而且全都入垂暮之年。换句话说，这些人占据了金字塔的顶点，在各县律师公会内拥有呼风唤雨的势力。名义上，独立操业的律师并不存在尊卑问题，但任何一个存在权威的环境，就会出现上下阶级的身分差异。眼前的谷崎，正是活生生的例子。
「你的伤已经没有大碍了?」
「托你的福……上次的案子，给你添麻烦了。」
「小事一件，不足挂齿。案子发展到那个阶段，不管谁来接手，结果都是一样的。不过在二审以上的案子里，像这种检察官及审判长都认同律师主张的状况，可是相当少见呢。唯有那个被告，从头到尾牢騒发个不停。判她十五年徒刑，可说是相当适切。啊，对了，真锅审判长是我的大学学弟，后来我们还一起喝了酒。那酒喝起来特别美味，这全得归功于你。」
御子柴心想，这两人的关系倒是头一次听说。
「真锅对你赞不绝口呢。他说这年头的律师，已少有人能像你这样，辩护手法令人耳目一新。你别误会，这句话可不是讽刺。近年来采用裁判员制度的案子越来越多，戏剧效果也成了法庭上不容忽视的要素。他还说，如果可以的话，另一件衍生出来的案子，也想听听你的高明辩论。」
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