这时，伯朗正面临着大学入学考试。和初中一样，他高中上的也是公立学校。关于未来，他没跟任何人商量过，倒不是要保密。一天晚上，祯子问他打算怎么办。伯朗说了自己的想法，祯子瞪大了眼睛。
“兽医?”
“不好吗?”他粗鲁地反问。
“倒不是说不好……为什么要当兽医?”
“因为想当。这大概算不上回答吧。想当钢琴家的人就去上音乐大学，就跟那一样。”
“去医治动物吗?当医治人类的医生不行吗?兽医系不是那么容易考的吧?要是再努一把力——”
“妈，”伯朗打断了祯子的话，“我不想当医生，不想去矢神综合医院工作。医院有明人继承，对不对?那不是挺好的吗?”
祯子目光悲哀，嘴角浮起一丝苦笑。
“看来你是无论如何都不愿与矢神家有任何联系啊。”
“我不是意气用事，我有我想做的事情，就这么简单。”
祯子垂下肩膀，吐出一口气，低声说，明白了。
伯朗顺利地考上了神奈川县的一所大学。学校远，不能当天来回，正好成了他离家的契机。学校有几所学生专用的公寓，他在里面选了一间。房间很小，放好床和桌子之后，就只够摆一张坐垫了。但对于伯朗，这是好不容易才到手的城堡，是不必再看人脸色的地方。躺在房间床上的第一个晚上，他想，从今往后我就不是矢神伯朗了，手岛伯朗又回来了。
大学生活十分愉快。要学的东西很多，实验、实习、写报告，每天忙得连玩的时间都没有，但却很充实。还能接触到很多动物。除了猫狗等宠物，还要照料牛、猪等家畜。就连惹人嫌的蛇，养在实验室里的时候都觉得很可爱。
上大二的时候，他谈了个女朋友。是在居酒屋打工的时候认识的学妹，比自己低一届，不乏动人之处，笑容甜美可爱。两人都是只知道性爱的年纪，一到周末就去开个房，在里面黏上一天。到了暑假或者连休，一星期能用掉一盒十二只装的避孕套。
伯朗甚至觉得自己以后或许会和她结婚，结果却落了空。某一天，她突然说“已经厌烦和伯朗上床了”，干干脆脆地把他给甩了。后来他才知道女孩另有所爱，自己被甩，是女孩脚踏两条船的结果。
这正是伯朗刚刚恢复手岛姓氏的时候。他想是不是改姓改得不好，还去图书馆找姓名判断的书，查自己的笔画数。结果是“大吉”。虽然祯子说伯朗的名字是半开玩笑地起的，但说不定还真的仔细查过笔画数呢，想到这里，他不禁心中一热。
失恋或许是件好事。因为上了大三之后，被学习占用的时间一下子多了起来。忙起来的时候，他甚至直接住在研究室里。
大四，解剖等实践性课程开始了，就在这时，伯朗接到了那个电话。当时是晚上六点多，伯朗还留在研究室里。
电话是康治打来的。他们每年会见上一次面，但打电话来还是第一次。
“伯朗君，发生了一件很不幸的事。”听到康治呻吟般的声音，伯朗心中瞬间弥漫起一片黑雾。出什么事了?他哑着嗓子问。
“祯子，你的母亲，她……去世了。”
伯朗眼前一黑，脑子里一片空白。听觉似乎也麻痹了，什么都听不见。最先传入耳中的是自己的声音。大脑几乎处于停摆状态，问道，为什么?
“是意外。好像是在浴室磕到了头，失去知觉，在浴缸里……淹死了。”
“浴室?为什么会这样?为什么没有发现?”伯朗攥紧手机，朝康治怒吼。
“这……不是家里的浴室。”
“不是家里的?那是哪里的?”
“是小泉那边的家。”
伯朗“啊”了一声。小泉是祯子娘家那个町。
深夜，伯朗来到矢神家附近的殡仪馆。祯子的遗体已经移到了那里，正在进行临时守灵的准备。
在铺着榻榻米的房间里，伯朗见到了一身白衣的母亲。尽管已经去世，但祯子的容颜依然和活着的时候一模一样，安详地沉睡着，只是如今，她的眼睛再也不会睁开了。
房间里只剩下康治、明人和顺子。大家围坐在祯子身边。
“也不知是刮了什么风，她突然对小泉那个家上心起来，昨天出门的时候也是，说去整理一下东西。事先说过，如果待得晚了就睡在那边，但到了今天还没有她的消息，顺子担心起来，就过去看了看。结果，在浴室……”康治痛苦地解释着。
“我吓坏了。”顺子深深地叹息一声，左手捂住了脸，“姐姐的东西在房里，可叫她又没人应。我走到洗面台一看，脱衣笼里有衣服，浴室里的灯也开着。我心里一紧，推门一看，浴缸里浮着些黑色的东西。仔细一瞧，原来是头发。”
祯子是脸朝下淹在水里的。顺子急忙将她的头抬起来，但祯子的面色已经发灰了，血色全无。
“我料想是不成了，但还是打了119。等救护车的时候，又联系了康治……但我脑子里一片混乱，说也说不清楚。”
“不，就当时的情况来看，你已经很镇定了。”康治说。
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