“知道啦。”枫小声回答，接着又换了一种语气，“哥哥，对不起。昨天我跟您拌嘴了。我不会和不喜欢的人上床的。”
伯朗深深地吸了一口气，又吐出来。“那我就安心了。”
他听见了嘻嘻的笑声。“哥哥果然跟明人君形容的一样。”
“那家伙是怎么说我的?”
“说你心直口快。不会说谎，最讨厌转弯抹角。不擅长讨价还价。心里怎么想的，立刻就在脸上表现出来。”
伯朗啧啧连声。
“他好像是把我当傻瓜啊。他能了解我多少?又没在一起生活过几年。而且当时那家伙还是个孩子。”
“正因为是孩子，所以才看得更透彻呀。我觉得明人君眼光很准的。他是这么说的;‘哥哥不仅正直，还很温和。甚至会希望能够牺牲自己，给大家带去幸福。’”
“他高估我了。”
“我觉得不是。尽管认识时间不长，但我也有同样的想法。因为您是那么看重我。能遇到哥哥，真是太好了。就凭这一点，我也要感谢明人君。”
“好啦，别说得这么夸张。”
好久没被人这样夸奖过了。不，这该是第一次吧?没想到明人是这样看待哥哥的。他原本以为，自己不想成为家庭一员，明人会对此很生气呢。
除此之外，枫最后那句话更让伯朗心旌摇荡。他不知道枫是出于什么原因说出这句话的。能遇到哥哥真是太好了——这绝不是社交辞令，他按捺不住要接受这句话的冲动。
“我也得向你道歉。”伯朗看着前方，说，“关于明人的消息，我说了些不知轻重的话。当然，我也想看见一个生龙活虎的他啊。我相信我能见到他。这是真话。”
枫却没有马上回答。不知她是怎么想的，伯朗开始不安起来，生怕自己说错了话。
“您不要忘了，”枫终于说，“把毫无根据的臆测说出口是没有意义的。当这种臆测是悲观的时候，就更是如此。因为，不是每个人都充满了勇气啊。”
这句话深深刺进了伯朗的心里。他发现，即便是枫，也并不打心底里相信明人平安无事，其实心里已经做好了某种准备。伯朗努力附和了一句：“是啊。”
离开青山的公寓大约一个小时后，伯朗开的车子进入了小泉町。
上次来还是将近二十年之前，但街道的样子几乎没什么变化。离开大路，沿着小道向前开，车站旁的道路两边有不少小商店，离车站越远，住宅就越多。再往前走，町工厂和仓库就逐渐变得显眼起来。
伯朗在记忆中寻觅着，打着方向盘。他只开车来过一次。是受祯子所托，搬运废弃大型家电的。那是在外婆去世后不久。伯朗考下了驾照，又跟朋友借了辆车。
爬上狭窄的斜坡，开过那座小小的稻荷神社，有一排老房子。其中一栋，就是外婆的家。但现在，那栋房子已经不在了……
一定是这样的，现在肯定已经不在了。
伯朗踩下刹车，一时忘记了言语。是搞错了吧?是错觉吧?
“哥哥，”枫在旁边说，“这不就是照片上的房子吗?”
伯朗没法回答。他的脑子里一团混乱。
她说的没错。面前就是那栋房子，外婆的那栋房子，祯子去世的那栋房子。
第17章
下了车，站在门口。生了锈的小门，简简单单的庭院，还有里面的玄关门。通往大门的小径，由四块方形的铺路石组成。
这个整洁的小院子依然和自己曾经无数次造访时一样，要说有什么不同的，就是更旧了些。但从外面看，房子没什么伤痕，也不像是废弃的样子。
“这是怎么回事啊?就像被狐妖占据了似的。”他不由脱口而出，“这里应该已经变成空地了啊?我确实看到了照片啊。不止是我，顺子姨妈也说她看到了照片。”
“可是没看到实物呀。只看到了照片。”
“照片就足够了吧?如果拍的是其它地方，我马上就会发觉。的确是这块地没错。还拍到了邻居家的墙呢。”
“那可不一定是事实哦。事实只是存在这么一张照片罢了。”
“有什么不同吗?”
听伯朗这么问，枫似乎很意外地瞪圆了眼睛。
“如果网上的照片全是真的，那可就不得了啦。就能证明天上飞的圆盘，还有幽灵的存在呢。”
伯朗明白了她的意思。
“你是说，我看到的照片是被加工过的?”
“不然，就没法解释这栋房子的存在。”枫指了指房子。
的确没错。只能这么认为了。那么，为什么要寄那样的照片过来呢?有必要让人以为这里已被夷为平地吗?
伯朗还没找到答案，枫已经开了门，走进院子，毫不客气地朝玄关而去。
“喂喂，喂喂喂!”伯朗追了上去，“你要干什么?”
“好不容易来了，想进去看看里面怎么样了呀。”
“看看?”
她从包里取出一个相架，正是装饰在明人房间里的那个。
“你带来了啊?”
“其实呢，我原本是想站在这里，想象一下它的样子。不过现在看来，没有这个必要了。”枫打开相架背面，取出一把钥匙来，凑近玄关的锁孔。
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