当时发生过这些事吗——这一切都让伯朗无比震惊。那时他正为了当兽医而享受着学生生活呢。
“然后，姨父，你是怎么辩解的?”
宪三无力地摇摇头。
“我没法辩解，什么都说不出来。祯子拿出手机，说她要打电话。”
“报警吗?”
“不，”宪三说，“是打给顺子。她说要通知顺子。如果她要报警，或许我反而会更冷静些。听到顺子的名字，我动摇了。我不想让顺子知道这件事。她一直很尊敬我。要是她知道我偷偷跑到妻子的娘家偷东西，一定会对我失望透顶，瞧不起我的。”
“可要是被捕了，小姨早晚也会知道的啊……”
“是啊。所以我开始混乱了。祯子说的话让我更加慌张。她说，把我交给顺子之后，她要把画毁掉。烧成灰。她还说，相册里的照片她已经烧掉了。我求她别那么做，烧了照片就够了，那幅画可是人类的瑰宝。可她没有一丁点儿改变主意的迹象，反而开始拨号。我想阻止她，于是去抢手机。我们俩扭打起来。”
讲到这里，宪三闭上眼睛，不再说下去了，似乎是在犹豫着要不要继续。
“请继续说吧，所有的一切。”伯朗说，“我做好思想准备了。”
宪三缓缓睁开眼，慢慢地说：
“其实，我并不是很清楚究竟发生了什么。回过神来的时候，我正躺在走廊上，祯子在我身子底下。大概是在扭打的时候双双跌倒了吧。我站了起来，祯子却一动不动。”
“难道这就死了……”
“不，她还有气，很微弱。可能是碰的地方不对，引起了脑震荡。如果当时——”宪三双手抱头，“如果当时我马上叫救护车的话，祯子是能得救的。可我没想到这个，第一个念头是就这样丢下她，逃之夭夭。但转念一想，这样可不太妙。万一她苏醒过来，我就完了。何况她还会把《宽恕之网》烧掉。那么，我该怎么办才好呢?我得出了一个不可原谅的答案。尽管心里明白这一点，却还是行动起来……”宪三仍然抱着脑袋，深深地垂着头，呻吟似地说，“我把祯子搬到浴室，脱掉她的衣服，让她躺在浴缸里。在我的感觉中，热水完全浸没她身体之前的那段时间长得令人恐惧。一方面，我担心她会不会中途醒来;另一方面又模模糊糊地想着，如果醒过来就中止吧，那样就不用杀人了。但最后她并没有醒过来。确认完毕后，我抹去了自己的痕迹，离开房子。报告就是我在这时带走的。我希望，如果警方看穿这是他杀，这会让矢神家的人蒙上嫌疑。”
痛苦地说完这番话后，宪三仍旧把这个姿势保持了一阵子，才垂下双手，抬起头来，脸上却毫无生气，就像丢了魂儿似的。
“就是这些了。”宪三说，“这就是我背负了十六年的罪孽的详细经过。我一直尽量避免去回想这件事，但一旦开始述说，记忆就逐渐复苏。我得以重新审视了我自己：真是猪狗不如啊。”
宪三的话有条有理，也很有说服力，但伯朗还是没有任何现实感，因此也没有涌出愤怒、遗憾、悲伤等情绪。占据他整个内心的是震惊，只有震惊。
“今晚你到这儿来，也是来找《宽恕之网》的吗?”
“严谨地说，是先来确认一下。就像你刚才推理的那样。听了你和顺子说的话，我想，小泉的房子说不定还在。尽管半信半疑，但还是忍不住要来确认。我开着旧车过来一看，吓了一跳：房子果然在那里，没被拆掉。我不知道康治先生为什么要说谎，但脑子里立刻想到了那幅画的下落。它肯定还藏在里面。与此同时，我也很在意你们的行动。你那么晚了还到我家来，或许是打算明天就开始搜寻。你问顺子，屋里有没有藏东西的地方。还说不用太大，能藏文件之类的就行。我马上发觉，你们的目标不是那幅画，而是报告。所以，我把隐藏多年的报告带了过来，藏进了天花板后面。我想，如果找到了报告，你们应该就不会再靠近这栋房子了。那么后天，我就可以从从容容地找我的画。不过我没想到，你们会来得这么快。要是再稍微迟上一点儿，我就会被你们撞见了。你们站在房门口的时候，其实我正藏在房子的阴影里呢。”
“你就那么想得到那幅画吗?”
宪三露出一个空洞的微笑。
“你们大概不明白那幅画的价值吧。它画的是真理。如果对它加以分析，或许会揭开‘素数是什么’这个数学界最大的谜团，甚至能解决历史难题‘雷曼猜想’本身。”
“所以你想从明人君那儿把它抢走?”枫问，“把他关了起来?”
宪三却惊讶地看着她。
“你的登场让我有点吃惊。我没听说过明人君结婚的事，何况你还说他人在西雅图。这是怎么回事呢?为什么要撒这个谎呢?真是不可思议啊。”
“你把明人监禁起来了吗?”伯朗问。
“别担心。我说过了，不要粗暴对待他。虽然说不上舒适，但绝不是有害健康的环境。而且很快就会把他放出来的。”
听宪三的口气，看来还有共犯。
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