鹤之丸有一间江户时代修建的茶室，有时候姑姑去参观茶室时会顺便在那里喝喝茶。茶室是密谈的最好场所，而且说起了私房话就没有了华族与平民的区分。虽然不会谈天下，谈国家，可到底是两个女人，托着文明开化时代的福，东拉西扯，有说不完的话题。
“他们家有一个女孩和一个男孩。男孩单名叫巧，圆圆的大眼睛，可爱极了。记得好像刚刚上的小学，就已经到了要初中升学考试的最后学年了——听说啊，到了这种时候，上课就像流线型火车头那样开快车，作业是每天都堆积如山，连喘口气的时间都没有。”
“嗬。”
看来松子姑姑非常喜欢巧。
“听说以前在很多小学里啊——都为要升学考的孩子补习，弄得很晚。慢慢地学校之间也竞争起来，都不想输给别的学校。后来搞得太过火了，报纸、杂志都进行了批判。文部省也说不好。所以现在学校是不能一天到晚给学生补习了——可是，升学考试又没有取消呀，孩子们反而是更苦了。”
大概鹤之丸家的孩子上的也是那种有很多小孩参加升学考的特殊小学吧。
“不过，马上就要放暑假了吧?”
放了假，不就可以喘口气了吗?
“可是啊，新学年一开始的时候，班主任老师就已经告诫他们说了：‘谁要是觉得暑假还能休息，谁就已经是个失败者了。’老师像桃太郎去的那个鬼岛上的恶鬼那样一脸可怕地教训他们说：‘大家给我记住了，在这个时候栽跟头的人，是没有前途可言的。’”
“唉，真是可怜!”
确实有“考试鬼门关”的真实感。连卖甜甜的和式糕点的店家的孩子，也过不上甜蜜人生啊。
姑父这时掐灭了香烟，对松子姑姑说：
“啊，你呀，那个事情可以问问咱们英子嘛。”
“哪个事情呀?”
“就是关于狮子的那个事情。”
第七章
什么事情啊?
“噢，那个事情啊，那是不该讲的事情吧。”松子姑姑说。
“可是。鹤之丸的少夫人正为那个事情烦恼得很吧——咱们英子敏锐过人，早已见识过了，年龄上也比我们更加接近孩子，或许会发现什么的。”
爸爸探出身子，瞧了我一眼说：“英子做了什么事吗?”
其实是这么回事，几年前，关于一起犯罪事件的真相，我私下里对姑父谈过自己的看法，因而很受姑父的赞赏。
“哦，咱们英子啊，在聊天过程中，有时候会对我们没有注意到的事情一语中的地指出来。这种才能不可多得啊——”
大概那起事件属于工作上的秘密吧，姑父说得很含糊。
“……是吗?……就这丫头?”
爸爸虽然半信半疑，不过也算是因为女儿受人夸奖，所以有些喜形于色。
《路加传》里说：“预言家不为故里所容。”比如说新兴宗教的开山鼻祖之类都是如此。对于从小看着长大的人来说，就像知道了舞台的内幕，英俊小生也不那么让人心动，让人稀罕了。
——女儿我也是如此啦，父亲大人。呵呵呵。
我一边暗自得意，一边问道：
“鹤之丸的小公子怎么啦?”
松子姑姑稍稍露出不便明言的样子，有些吞吞吐吐地说道：
“这可不能在外面说的，前些时候……被收容教育了。”
“啊?”
真是出人意料的发展。姑姑连忙说：
“不不——不是那种暴力事件之类丢人的事，只是一个人在上野走路的时候被巡警叫住询问了。”
我觉得很奇怪：
“一个男孩子，家又住在室町，离上野不远啊。一个人在上野走走没什么呀。”
西乡隆盛的铜像、不忍池、东照宫——上野有一大堆的名胜，还有动物园呀、科学博物馆呀等等男孩子喜欢的地方，一个人去上野一点也不奇怪。
想到这里，我忽有所思，问道：
“是不是上野的——什么乱七八糟的地方?”
“据说是美术馆附近。不是什么可疑的地方。不过，问题是……那个时间。”
“嗯?”
“是在晚上九点多。”
“啊……”
怪不得，那可不是小学生在外面闲荡的时间。博物馆、美术馆当然都关着门。一个看起来也不像流浪儿童的小学生在月光下行色匆匆，当然会引人注目，而且让人觉得是一派具有幻想色彩的场景。
“没有和其他人一起?”
“是啊。”
“家里人不知道吗?”
“可是，据说他跟家里人是这样说的，说是要去和同学互教算术不懂的地方，吃过晚饭就到同学家学习去了。那个同学的家就在附近，也经常来往，以前那个同学也来家里学习过的，所以家里人就放心地让他去了。没有怀疑的理由啊，阿巧可不是那种撒谎的孩子。”
“嗯。”
“鹤之丸因为做生意的关系装有电话。听到警察打电话来叫快去领人，家里顿时乱了套。当爸爸的就急急忙忙地出了门。”
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