獐子挨了打，果然步子走得快了许多。
渐渐地，他们离那池塘越来越远，岸上的人变得模糊，最后看不见了。
他们离开属于桃源的地域之后不久，忽然听到身后传来匆匆奔跑的脚步声。
鲤伴还以为是明尼的家人舍不得明尼，这时候从后面追上来了。
胡子金和胡子银早就听到了脚步声，便停了下来，说：“明尼，要是你家里人反悔了，你就回去吧。鲤伴是连家都没有了，除了皇城也没地方可以去。你的家还在，回去一切还可以照常。”
明尼已经下定了决心要跟着鲤伴一起走。他说：“他们劝我我也是不会回去的，我要跟你们一起。”
等了一会儿，脚步声越来越近。
“等等本将军!”土元从一个岔道跑了出来，上气不接下气。
胡子金撇嘴说：“原来是地鳖虫……难怪脚步声这么响……”
明尼暗松了一口气。
土元追了上来，气喘吁吁地说：“你们……你们怎么……怎么招呼都不打……不打就走了?本将军……向来起得晚……要不是……要不是我跑得快……可就被你们甩下了……妈呀……我要断气了……”
鲤伴问：“你要跟我们一起去皇城?”
土元说：“不然咧?我跑这么……这么快干什么?”
胡子金轻蔑地看着土元，说：“你除了泡酒还能干什么?你就别跟着我们了，我可不想多一个累赘。”
土元气得吹胡子瞪眼睛，指着自己说：“你你你……你说本将军是累赘?说出来不怕吓着你们，皇城里有我不少旧交!遇到什么麻烦事，本将军说不定可以帮你们摆平!”
胡子金将土元上下打量一番，将信将疑地说：“你一只地鳖虫，在皇城里还有关系?”
土元双手环抱于胸前，仰头挺胸。
胡子金问：“你那旧交是谁?”
土元眉毛一挑，说：“天机不可泄露。反正我是跟定你们了。”
鲤伴点头说：“那就跟我们一起走吧。”
胡子金不太乐意，但是见鲤伴同意了，也便作罢。
到了洞庭湖，他们顺利地登上了入江的船。
在船上，他们意外得知，就在前一天，有四个人在同一渡口登船，其中一个人戴着木质面具，还有一个女人行动不便，由另一个女人用操控傀儡的方式帮助她上的船。本来别人看不出其中一个女人是被另一个女人操控，但是登船的时候天空下起了一阵毛毛雨。两个女人之间连接的细线上挂了许多细细的汇集的雨珠，像水晶项链一样引人注目。这破绽一露出来，渡口的人就都看见了，议论纷纷，直到今天还有人说起。
鲤伴听人说起这些，顿时心情复杂得很。
他问明尼：“那女人夺走了我妈妈的肉身，不是应该行动自由了吗?为什么还要雷家二小姐用操控术来操控她?”
明尼说：“虽然有了身体，可那不是她自己的身体，也许会像大病初愈那样需要一段时间来休养适应吧?”
鲤伴抱着侥幸的心理问明尼：“会不会她的身体还是那位师傅做的木傀儡?”
明尼无奈地摇摇头，说：“你还是不相信是他们害了你爸妈吧?我也不愿意相信是这样。”
鲤伴心中暗喜，说：“对吧?你也这样认为?”
明尼说：“我们这样认为有什么用呢?你忘记火堆里烧坏的木傀儡了吗?”
鲤伴如同被人兜头淋了一盆凉水。明尼说得对，树枕的身体不会是木身傀儡，因为木身傀儡被烧毁了。
湖面风浪很大。船身摇摇晃晃。
他跟着摇摇晃晃，像是喝醉了酒一般。
到了晚上，明尼他们都回客舱休息去了。
鲤伴无心睡眠，一个人坐在船尾，看两岸的山和船下的水，还有清冷的月光。
船在夜间仍在行驶。据胡子金说，是他让船主这么做的。他说是皇后娘娘有重要的东西要尽快送到皇城，倘若晚了时日，不但他会大难临头，船主也会受牵连。
鲤伴明白，胡子金是想赶在狐仙他们之前回到皇城，抢占先机。但是狐仙何尝不知道初九的眼线遍布天下?他也必定披星戴月，马不停蹄。说不定在这长江之上，在这月光之下，还有一艘船正同样急急忙忙赶路。而那艘船上的客人中有一个人戴着木质面具，有两个形影不离的女人，而在这三个人出现的地方，必定有一个上了年纪的男人。这个上了年纪的男人手指粗糙，那是他多年制作皮影造成的。
正这么想着，鲤伴忽然听到不远处传来轻微的“咚咚咚”的脚步声。
他以为是明尼来叫他回客舱睡觉。等那人出现的时候，他才发现那不是明尼，而是一个陌生的与自己年纪相仿的女孩。
江上的风比较冷，且湿气大。女孩有些受不住，她抱着胳膊，身子微微缩起。
她见到坐在船尾的鲤伴，想退回去，但犹豫片刻之后还是走了过来。
“你也睡不着吗?”女孩问。
她的牙齿在打战，磕出“咯咯咯”的声音。
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