曹步廊只得暂且住下，给武怡找医生看病。
原本生活安定的时候，曹步廊天天出去干活儿，从不缺钱，他手艺好，请的人多，家里还算富裕，但逃出来以后，吃饭住店看病买药全都要钱，四口人只出不进，曹步廊的积蓄渐渐见底，而武怡却始终不见好转。
曹步廊焦急起来，这样下去，坐吃山空，当然不是办法。
曹步廊叫来郑国彬商量，说：“国彬，你师娘的病越发不见好转，一时间咱们是走不了的，天天都有用度，咱们爷儿俩歇着也不是办法。”
郑国彬说：“师父，徒弟早就想跟您商量了，咱们不如就近去找些活儿干，贴补家用。”
曹步廊说：“我也有这个意思，就怕遇上马藏原。”
郑国彬说：“世上哪有这么寸的事情?马藏原怎么会料到咱们在这里歇脚?”
曹步廊点点头：“好，那咱们下午就去找活儿干。”
此时，众人住宿在开封县下的一个镇上，恰下头有个大村子出了个万元户，姓楚，人称楚老板，要起宅子，曹步廊和郑国彬便去了。
师徒二人做的勤勉，但武怡的病情却一天重似一天，这一日傍晚，师徒二人做完工，回到租屋里，曹晚春便满面愁容，来对曹步廊说：“爹，家里已经没钱了，明天，咱们就要断粮了。娘的药，也要停了。”
郑国彬道：“饭饿几顿也无所谓，可师娘的病千万不能耽误，药不能停啊!”
曹步廊郁闷之极，道：“虽说咱们爷俩儿在给人干活，可是工期没到，还不到结钱的时候……”
正说话间，外面忽然有敲门声，郑国彬去开门时，却是出租屋的房东来了，往里面张望了两眼，道：“郑师傅，该交下个月的房租了。”
郑国彬赔笑道：“记得呢，记得呢。”
房东道：“钱呢?”
郑国彬道：“抱歉，抱歉，这两天添置了些家具，手头里只剩零用钱了，您先宽限几天啊，过几天，我和我岳父的工钱就该结出来了，到时候立马给您送去!”
“添置了些家具?”房东撇了撇嘴，道：“我怎么瞧着你们连蒸馍都买不起了?你可别诳我!我这房子原本是按季度租的，瞧着你们老实，才给你们按月!你那个丈母娘病的天天起不来床，我又不是不知道!这样吧，我也不为难你们，我再宽限三天，到时候没有钱，别怪我毒啊，我可是要撵人的。”
最后一句话，房东刻意提高了音调，说罢，扬长而去。
屋子里，曹步廊、曹晚春都听到了，父女愁容相对，均是无可奈何。
这正是屋漏偏逢连夜雨，福无双至祸不单行!
郑国彬进了屋子，道：“师父，明天咱们求求楚老板，预支点工钱吧?”
曹步廊道：“也只能如此了。”说罢，叹了一口气，道：“我曹某人，怎么就落到今天这步田地了!”
“师父，不必沮丧。”郑国彬道：“秦琼还有卖马当锏的时候呢。”
曹步廊喟然道：“一分钱难倒英雄汉啊!”
众人一夜难眠。
第二天，上工的时候，曹步廊找到楚老板，腆着脸皮说了自家的困难，然后央求道：“主家，我实在是走投无路了，所以求您援援手，先预支我们师徒俩点工钱，应应急。”
楚老板道：“曹师傅，您岁数也不小了，干这一行年头也不少了，见过活儿没干完就先算工钱的先例吗?”
曹步廊道：“是没有，可是主家，我要不是到了难处，也不会跟您张这个嘴的。”
“难处，谁都有啊。”楚老板道：“我这沙子钱还有预制板的钱还没给人结呢!再说了，你这先例也不能开啊，如果别的工人知道了我预支你工钱，都学你，我是给，还是不给?”
曹步廊道：“主家，我家这情况确实特殊，如果没有钱，别说没饭吃，没地方住，我媳妇儿就得病死啊!”
楚老板摇了摇头，道：“曹师傅，看病可是个无底洞啊，你这不是急，是穷，老话说的好，救急不救穷，我这次预支了你工钱，你买买面，买买菜，买买药，交交房租，还能剩几个子儿?到时候，还得求我再预支，这什么时候是个头?所以啊，对不住了，爱莫能助啊!”
曹步廊和郑国彬反复哀求，楚老板却死活不肯，闹到最后，差点翻了脸，曹步廊、郑国彬师徒也只好作罢。
却不料，这件事情被村中一户姓林的人知道了。
这姓林的，也是个万元户，做的跟楚老板一模一样的生意，人称林老板。
老话说同行是冤家，林老板与楚老板虽然同在一个村，却是见面不说话，背后捅刀子的死对头!
这天傍晚，曹步廊、郑国彬师徒下了工以后，又去求见楚老板，楚老板事先就已经溜了，避而不见。曹步廊、郑国彬师徒直勾勾等到昏黑，仍不见人，也只好回家。
路上，忽然有人拦住师徒二人的去路，喊了声：“曹师傅?郑师傅?”
曹步廊和郑国彬一看，也认得是林老板，曹步廊没什么心情，道：“干什么?”
林老板笑了笑，道：“我向来很服气曹师傅和郑师傅的手艺，听说你们家里最近遇到了点难处，就想着能不能帮点忙。”
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