人群里又起了一阵骚动，目标转向了我。当围得水泄不通的人群，从撞毁的车子前面散开时，我看到了地上的车的残骸旁，在毯子下盖着一具尸体。我从两个围观的女人中间挤了进去，掀开了毯子的一角。下面的尸体已经没有人形，但我认得那衣服。
一小时内连续两具尸体，我承受不住了，开始呕吐起来，直到我吐光了胃里的所有食物，除了咖啡——我的口腔里全是苦的味道。两个巡警等待着，直到我可以开口讲话。
“这个女人偷了你的车?”年长的一位问。
“是的，她的名字叫贝蒂·弗雷利。”
“办公室那边说，她是通缉犯。”
“没错。但是，另外一个人发生了什么?”
“什么另外一个人?”
“有个人跟她在车上。”
“车撞毁的时候，并没有另外一个人在车上。”年轻的那个巡警说。
“你肯定吗?”
“我敢肯定。我看着事故发生的。某种程度上说，我得对这起事故负责。”
“不，不，奥利。”年长的那一位巡警，把手放在奥利的肩上，“你做得没错。没有人会责怪你。”
“但是无论如何，”奥利不假思索地说，“我很高兴这是一辆旧车。”
我感到十分恼火：我的这辆跑车虽然上过保险，但很难被取代，而且，我对它有那一种骑师对马的感情。
“到底发生了什么?”我不耐烦地问他。
“我在离这儿以南五十英里处，从南往北驾车巡逻，这位女士开着这辆轿车，从我的身边风驰电掣地开了过去，好像我原地不动一般。我于是开始追逐。”巡警苦笑着摇了摇头说，“我开到九十英里的速度，才逐渐靠近了她。当我跟她并肩而行时，她继续加速向前开。我示意她靠边停车，那女人丝毫不加理会。于是，我在前方变线阻拦她。她猛地打轮，想从右边超过去，但是车辆失控了。车翻滚了几百英尺后，终于‘砰察’一声，撞到了路的护栏上停了下来。当我把她从车里拖出来时，她已经死了。”
把这番话说完之后，他已经满脸泪水。年长的巡警轻轻地摇晃他的肩膀。
“不要太自责了，孩子。你是在履行职责。”
“你非常肯定，车里没有其他人吗?”我不舍地问。
“除非他们化成烟升天了——这真是太奇怪了。”他声音高而紧张地补充说，“那辆轿车并没有起火，但是她的脚跟上却起了水泡。她光着脚，我找不到她的鞋子。”
“这很奇怪，”我说，“非常奇怪。”
阿尔伯特·格雷夫斯挤进人群，对我说道：“他们一定还有一辆车。”
“那么，她为什么非要开我的车?”
我俯身钻进汽车的残骸里，在变了形的、血迹斑斑的仪表盘下，摸索到了点火线。我今天早晨留在那里的铜线，已经与点火线末端重新接上了。
“她必须重装电线，来启动这辆车子。”
“这更像个男人的活儿，对不对?”
“不一定。她可能跟他哥哥学的。”我摇头苦笑着说，“每个偷车贼都会这招儿。”
“也许他们决定分头逃跑。”
“也许，但是，我不这么认为。”我摇头说，“她很聪明，应该知道开我的车，肯定会暴露她的身份。”
“我必须填一个报告，”年长的巡警说，“你能腾出几分钟吗?”
在我回答最后几个问题的时候，斯潘纳警长坐着由副手驾驶的警车赶来了。二人下了车，向我们快步走来。斯潘纳跑着过来的，他厚厚的胸脯像女人的一样起伏着。
“发生了什么事?”斯潘纳警长用明亮狐疑的眼神，来回打量着我和阿尔伯特·格雷夫斯。
我让阿尔伯特·格雷夫斯告诉斯潘纳警长，关于此次事件的经过。当他听完了拉尔夫·辛普森和贝蒂·弗雷利的事情后，转身向我。
“你看到自己都捣了什么乱了吧，卢·阿彻。”斯潘纳警长愤愤地批评着，“我警告过你，要在我的监督下行动。”
我没有心情接受他的指责。
“让你的监督见鬼去吧!……”我不耐烦地冷笑着，“如果你能够及时赶到拉尔夫·辛普森那里，他现在可能还活着。”
“你知道他在哪里，但是，你却没有告诉我，”斯潘纳警长抱怨道，“你会因此而倒霉的，阿彻。”
“是，我知道，当我需要更新执照的时候。这你以前说过了。”我摇头冷笑着说，“但是，你打算怎么向萨克拉门托，解释你自己的无能?当案件水落石出的时候，你却跑到一所县医院，去管一个疯子的闲事。”
“从昨天到现在，我没有去过医院，”警长不耐烦地说，“你在说什么呢?”
“你没有收到我给你的，关于拉尔夫·辛普森的消息吗?就在几个小时之前?”
“我没有收到消息。你休想这样逃脱责任。”
我看着阿尔伯特·格雷夫斯，他的眼睛躲开了我，于是，我不再说话了。
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