林恩先生显得保守许多。他对凯蒂点头，“做得好，亲爱的。这是群难缠的观众，你却能巧妙地把他们治得服服帖帖。如果乐队能抓上你走路的步调，就会更完美。”
凯蒂只是皱眉。我从更衣室带来一条毛巾，她拿着贴在脸上。她脱下外套递给我，解开喉咙上的领结。“和我预期的一样，表演得不好，激不起半点火花。”
布利斯先生用鼻子哼了一声，展开双手。“亲爱的，这可是你在首都的第一次演出!这是一间比你先前表演的地方都大的剧院!观众会开始认识你，消息会传出去。你一定要有耐心，他们马上就会专程买票来看你!”这时候，我看见剧院经理眯眼向他那里望去，凯蒂让自己挤出一个微笑。布利斯先生说：“这样好多了。两位小姐，如果你们愿意赏光，我相信吃点晚餐会是很好的选择。——或许，还有一大杯会起泡的饮料，巴特勒小姐。”
布利斯先生带我们去的餐厅在附近，专门开给剧院人士，里面全是像他一样穿时髦背心的绅士，和像凯蒂一样衣袖沾着一条条油彩痕迹、眼角留着黑色眼影屑末的男女。每桌似乎都有他的朋友，当他经过时，每个人都向他打招呼，但他没停下来寒暄，只是挥挥手上的帽子，带我们走向一间空包厢，并叫服务生报上餐点。当服务生报完所有餐点后，我们也决定好要吃什么，他向附近的一位男士示意，对他低语。服务生告退，过了一会儿，带着一瓶香槟回来，布利斯先生以夸张的态度开瓶。就在同时，别桌传来欢呼声，一位女士在笑声和掌声中开始唱歌，唱着她不会叫雪利酒、不会叫啤酒，也不会叫香槟，因为她知道会喝醉……
我想着回去后该写张明信片：“我在一间剧院的餐厅吃晚餐。凯蒂在明星剧院首度演出，他们说很成功……”
布利斯先生和凯蒂在闲聊。当我再度专注倾听时，才知道他们谈的是正事。
布利斯先生说：“我想要求你做一件事，如果今天我不是你的经纪人，一定会羞于提出。我想要求你在这座城市里四处走走，你得帮助她，艾仕礼小姐，”当他发现我在看时补充：“你们两个得在这座城市四处走动观察男士!”
我对凯蒂眨眨眼，她则回以不确定的微笑。“观察男士?”她说。“彻底研究他们!”布利斯先生说，他正看着一块薄肉片。“抓住他们的特质、小动作、习惯和走路的姿态。他们有什么背景?有什么秘密?有没有出息?有梦想和期望吗?他们失去情人吗?还是脚痛或肚子唱空城计?”他挥舞叉子，“你得一清二楚，准确模仿他们，让观赏表演的观众一目了然。”
“你的意思是要更改凯蒂的表演?”我不解地问。
“艾仕礼小姐，我的意思是扩大凯蒂的表演内容。她扮演风流小生很成功，但她不能一辈子戴着淡紫色的手套走在伯灵顿市场街①里。”他再次看着凯蒂，以餐巾擦嘴，以更令人信赖的语气说;“你觉得警察的制服如何?还是水手上衣?你觉得陀螺裤，或是珍珠色的外套如何?”他转向我，“想想看，艾仕礼小姐，所有的男士服装正软趴趴地躺在服装师的衣篮里，只等着凯蒂·巴特勒穿上赋予生命。想想那些无比美丽的布料——象牙白的绒布、起波纹的丝绸、暗红色的丝绒和深红色的毛织斜纹布;只要想象裁缝的剪刀剪过、缝针穿过那些布料的声音;只要想象她成功地装扮成士兵、摊贩，或是王子……”
①伯灵顿市场街，伦敦著名古老商场。
他终于停顿下来，凯蒂微笑着说：“布利斯先生，我绝对相信你能说服只有一只手的人成为杂耍师。”
他哈哈大笑，重重地拍了一下桌子，餐具铿锵作响。他旗下的确有一位独臂杂耍师，还为他取了这样的成功头衔：“辛奎瓦力①第二：一半的体能，双倍的技巧!”
①辛奎瓦力(Cinquevalli)，一八五九至一九一八年，原籍波兰，在英国表演杂耍一举成名，为当时的著名杂耍艺人。
二
一切就像他所保证和指示的一样，布利斯先生带我们找裁缝，让凯蒂试穿各式男装。衣服做好后，他带我们见摄影师，拍下她叼警察的哨子、肩扛步枪或水手绳的扮相。他找寻适合这些服装的歌曲，亲自将这些歌曲送来吉内拉路，用丹蒂太太的旧钢琴弹给凯蒂试唱，我们负责聆听，并考虑合不合适。更重要的是，他谈妥了霍克斯顿、白杨木、基尔本和波尔等地区的剧院合约。两周内，凯蒂在伦敦的演艺生涯开始起步。现在她在明星剧院表演完，无法换上普通女装，我得在一旁待命，准备好她的外套和衣篓，她一从脚灯前离开，便一起拔腿跑向门口，马车已等着载我们穿越繁忙的城市，前往下一家剧院。她不再只穿一套服装表演所有节目，会换上三四套服装。我名副其实地成为她的服装师，在乐队演奏过场音乐、观众在台下期待她再度出场，等得不耐烦的时候，替她扯开衣服上的纽扣和链扣。
我们每晚熬夜的方式十分奇特。因为只要凯蒂连续在两家、三家或四家剧院表演，我们就得在午夜十二点半或一点才能回到吉内拉路，浑身疲惫酸痛，仍能感受到一同在月光下纵横整座城市、在更衣室和舞台侧面焦急等待上台的晕眩与灼热。我们会和西姆斯、珀西、土嬉以及她的男、女朋友们在丹蒂太太的厨房里喧闹，料理茶、可可亚、威尔士兔子①和松饼。丹蒂太太会现身一她长期接待剧院房客，所以也习惯晚睡——并提议玩纸牌或唱歌跳舞。不用多久，整屋的人都知道我喜欢唱歌，嗓子也不错，因此我有时会和凯蒂合唱。现在的我从不在凌晨三点前睡觉，也从不在早上九点或十点前起床，很快便将以前卖牡蛎的生活作息忘得一干二净。
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