弥尔恩太太说：“多棒的圣诞节!现在我有两个最棒的女孩陪在我身边。南茜，你来敲我们家门的那一天，对我和葛丽丝来说，是多么幸运的日子!”她的眼中闪着些许泪光，她以前也说过类似的话，却没这么感动。我知道她的想法，我知道她把我当成某种女儿——她亲生女儿的姐姐，一位可以依赖的和善姐姐，或许可以在她死后照顾葛丽丝……
在那时，这种想法让我害怕，我也没有其他打算。现在的我无亲无故，当然也没有情人，因此我回答：“这对我来说才是幸运的日子，但愿一切都能持续下去，直到永远!”弥尔恩太太眨开眼泪，用老迈、粗硬的手握着我柔软白皙的手。葛丽丝凝视我们，一脸愉悦，却因光线分神，她的发丝在烛火下如黄金般闪闪发亮。
当晚，我和往常一样前往莱斯特广场。即使是圣诞节，那里还有几位绅士寻求慰藉。
六
可惜在冬季的月份里，生意很冷清。浓雾和日渐增长的夜晚很适合做些偷偷摸摸的事，但当墙上结冰柱时，没人愿意解开自己的纽扣，我也不太愿意跪在湿滑的鹅卵石上，或只为了展现我的臀部和裤裆的手帕团，穿着一件短外套在西区游荡。我很高兴能有温暖的家，一月时娼妓们发烧或感冒，或罹患更严重的病，如同九柱戏瓶般纷纷倒下。甜美的爱丽丝整个冬天都在咳嗽，说很怕跪在绅士面前咳嗽，结果不小心把对方的阳具咬下。
然而，当春天再度来临，夜晚变得暖和，我在煤气灯下的怪异工作变得容易许多，不过我却愈来愈懒。现在，我待在房间的时间比在街道乱闯来得多——并非待在房里睡觉，只是睁着双眼、衣衫不整地躺着;或在夜深人静，烛火愈烧愈低，烛芯晃动熄灭时抽烟。我大开窗户，使城市的声音传进房里：从格雷客栈路传来的出租马车和篷车声、从王十字区传来的蒸汽声、从路人传来的招呼声和争吵声——“你好啊，珍妮!”“到星期二、到星期二……”当六月的炎热抵达时，我在阳台上摆了张椅子，坐在上面直至凉爽夜晚降临。
那年夏天我过了大约五十个这样的夜晚，往来行人中我大概连五个记不得。然而有一晚，我却对一个女孩印象深刻。
我按照惯例，将椅子摆在阳台，椅背朝着街道跨坐着，双臂交叠，下巴抵在手臂上。我记得当时穿素色亚麻长裤和衬衫，没扣领扣，为了抵挡强烈的午后阳光，戴了一顶稻草水手帽，还忘记拿下来。我让身后的房间保持黑暗，我猜除了香烟偶尔会有些火花闪动以外，一定没人看得见待在暗影下的我。当我突然听到音乐声时，我闭着双眼，什么也没想。有人弹奏某种发出甜美弦乐声的乐器，不是斑鸠琴，也不是吉他，傍晚的微风中飘着一阵吉普赛音乐的旋律。一个髙亢、抖颤的女声很快加入唱和。
我睁开眼寻找声音的来源，出乎意料，声音并非来自楼下的街道，而是来自对面的公寓——那栋总是阴森且空无一人的旧建筑，和我房东太太的房子形成强烈对比。有工人在那里工作了一个多月，当他们在屋里敲打、吹口哨、在梯子上攀爬时，我曾依稀察觉他们的存在，现在那栋公寓已整修完毕。在我住在格林街的那段时间里，对面公寓的窗户一直都是暗的。然而今晚，窗户却是打开的，窗帘也被拉开。欢乐的旋律正是从那里传出，拉开的窗帘使我看得很清楚屋里奇怪的景象。
我发现乐器是曼陀林，弹奏者是位美丽的年轻女子，身穿缝制考究的外套与白色女用上衣，戴着领结和眼镜，我认为她是一位女职员或女大学生。她一面微笑一面唱歌，当她的歌声拉不到高音时，便会哈哈大笑。她在曼陀林的琴颈上绑着数条缎带，弹奏时缎带会晃动并闪闪发光。
然而，听她唱歌的那一小群听众，就不怎么快乐了。一位穿破旧西装的男子坐在她身边，保持一种满怀希望的微笑，不时点头，他膝上抱着一位甜美的小女孩，身穿补丁洋装和围裙，她的手被男子控制，在适当的时候拍手。他的肩头靠着一位男孩，纤细脖颈周围的头发理成短须，还有一对又大又红的耳朵。男子身后站着一位表情疲倦且僵硬的女子，我猜他们是夫妻，而她怀里抱着一个无精打采的婴儿。这场聚会的最后一名成员是穿时髦外套的矮壮女孩，只能从窗帘的边缘约略看见。我看不见她的脸，却能清楚看见她纤细苍白的手，拿着一张卡片或一本小册子在静止、温暖的空气中充当扇子挥动。
这些人全都聚集在一张桌子前，上面摆着一瓶孱弱的小雏菊与一顿简单晚餐的残羹剩肴：茶、可可亚、冷盘肉、腌黄瓜，以及一个蛋糕。除去僵硬的脸孔和勉强的笑容，这样的景象是有些庆祝的气氛存在。我猜这是乔迁宴——尽管我看不出来那名弹曼陀林的女子和这个贫陋的小家庭有何关系。我也不清楚那名双手苍白的女孩，我想，她可能与当中某人有关。
旋律改变了，我能感到那一家人变得不安于室。我点燃一根香烟，心想这是个值得观察的景象。窗帘后的那名女孩停止搧风，站了起来，小心翼翼地绕过那群人来到窗口，那窗户和我的窗户一样通往小阳台，现在她站在阳台上，边打哈欠边以温和的眼神观察楼下的宁静街道。
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