“哦，是吗?她弹得很棒，你应该叫她常来这里表演。”
“你住在那里，对不对?”她朝弥尔恩太太的房子点头。
“是的，我喜欢坐在外面的阳台上……”
她抬起手，拨走软帽下的一圈头发。“而且总穿长裤?”她问我，我眨起眼睛。
“只是偶尔。”
“但总是看着女人，让她们吓一跳?”
我眨了两三次眼睛，“我没想过那么做，直到看见你。”这是实话，她却哈哈大笑，好像在说：“哦，是啊。”那场大笑和引发大笑的对话令人心神不宁。我更仔细观察她，一如我那天晚上看见的，她不是你会认定的美女。她的腰很粗，几近壮硕，脸颊很宽，下巴的线条则很坚毅。她的牙齿很平整，却称不上洁白;她的眼眸是淡褐色的，睫毛不长，她的双手却很优雅。她的头发是我们女孩都不希望有的那种发质，尽管她将头发在颈上绑成发卷，卷发还是纷纷散落，在她脸上纠结。如果从后面打光，看起来像是赤褐色的头发，但更正确地来说，应该是棕色的。
我确定自己喜欢她不漂亮的事实。尽管对于我奇怪的行为，她的镇定中有些非常吸引人的特质——仿佛女人一直都穿男人的长裤，时常在阳台上和女人缠绵，她早巳习惯，认为这不过是淘气的举动——我并未在她身上看到任何曾在别的女孩身上认出的把戏，或是把自己隐藏起来的企图。显然没人在看过她以后，会嗤之以鼻地大叫阳刚女!就算是这样，我还是再度感到高兴。我已经不干交心和亲吻的事，这些日子以来我都在做另一种事!
然而这次，结交一位——朋友，会使我伤心吗?
我说：“听着，你想和我一起去公园吗?我正要往那里去。”她露出微笑，却摇头拒绝，“我正在工作，我不能去。”
“现在太热了，不适合工作。”
“工作一定要完成，我得去拜访旧街——有位德比小姐认识的女士可能会提供我们房间。我真的该走了。”她皱眉看着一支用缎带挂在胸前，像奖牌一样的小表。
“你不能传话给德比小姐，让她自己去?这对你来说太辛苦了。我敢说她一定正跷脚坐在事务所里，弹着曼陀林，你却在大太阳下到处奔波。你至少需要来点冰淇淋，肯辛顿花园有位意大利女士，她卖的冰是全伦敦最好的，她还算我半价……”
她又微笑了，“我不行。况且，那些贫苦人家该怎么办?”
我一点也不在乎那些人，但我突然在意不能失去她。我说：“那我得在下次你来格林街的时候，才能再见到你。那是什么时候?”“啊，你知道吗，我不会再来了。我过几天就要离职，去史特拉福①帮忙经营寄宿旅社。这对我来说比较好，因为离我住的地方比较近，而且我认识当地居民，之后大多数时间我都会待在东部……”
①史特拉福，位于伦敦西北方，为莎士比亚出生地。
“喔，那以后你再也不进城?”我说。
她犹豫不决，然后说：“我有时晚上会进城。我会去剧院，或去雅典堂听讲。你可以和我一起去……”
现在我只以男妓的身份前往剧院，我再也不会坐在舞台前的丝绒座位上，即使是为了她。我说：“雅典堂?我知道这个地方。可是听讲——你指的是什么?教会的东西吗?”
“政治的东西。你知道，就是阶级议题、爱尔兰议题……”
我心中一阵沉重。“女人议题。”
“正是。那里有讲师、有读书会，还有辩论。看看这里。”她将手伸进小皮包，掏出一本蓝色的小册子给我。上面写着雅典堂社会演讲系列，女人和劳动：主讲人——我忘了他的名字——下面是一些介绍文字以及日期，正是四五天后。
我以含糊不清的声音说：“老天!”
她抬头拿回小册子，“你可能还是比较喜欢肯辛顿花园的冰淇淋车……”她的言词间有一丝放弃的迹象，我发现那令我无法忍受。我随即说：“老天，当然不是，这看起来很棒!”但我补充，假如雅典堂真的没卖冰，我想我们得先吃些点心再去。我听说王十字区的爵德街口有间小酒馆，后面有女性专用的包厢，而晚餐物美价廉。演讲七点开始，她可以提前和我在那里会面吗?比方说，六点整?我说——因为我想那会使她高兴——我需要一些有关女人议题的指引。
她对此发出哼的一声，给了我一个理解的眼神，虽然我并不清楚，她理解的是什么。不过，她同意和我见面，并警告我不能失约。我伸出手说绝不可能，有一会儿，我感到她戴着灰色亚麻手套的手指，坚定而温暖地紧扣着我的手。
彼此道别后，我才发现没互报姓名，但那时她已经转进格林街的街角离去。不过，我已从那天晚上的邂逅中，悄悄得知她浪漫的名字。我还知道自己一周内就会再见到她。
第10章
一
那一周的天气变得更暖和，我对此已感到厌烦。整个伦敦都希望能脱离这种天气，到了星期四晚上，天气终于变了，人们全都舒服地走在街上。
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