“为什么?”
“你猜不出来吗?”她再度微笑，“你说向来独来独往。你连——情人——都没有吗?”我摇摇头，看起来或许很痛苦，因为她带着某种满意叹了一口气。“那么告诉我，你会留下来，和我待在这里吗?取悦我，也取悦自己?”
有一下子，我只是呆望着她，“留下来?留下来当什么?你的客人、你的仆人——”
“我的情妇。”
“你的情妇!”我眨眨眼，听见自己的声音变得混浊不清。“那我的报偿如何?我想应该相当丰厚吧……”
“亲爱的，我刚才说过了，你会以奢侈的生活作为酬劳!你会和我一起住在这里，享受我的特权。你会享用我餐桌上的食物、乘坐我的马车、穿我为你挑选的衣服——也会在我要求的时候，脱下它们。你会像煽情小说写的一样被包养。”
我凝视着她，又打量别处——床上的丝质被单、日式橱柜、拉铃与玫瑰木箱子……我想起在弥尔恩太太家的房间，我在那里曾如此接近真正的幸福，却也想起在那里逐渐衍生的义务，使我不止一次感到不安。在我服从这位女士，服从欲望与欢愉之际，我会矛盾地得到多少自由?
然而，她这么轻易做出承诺，也让人有点反感。我的声音依然含糊不清，“你一点也不怕造成耸动?你似乎很相信我，但你对我一无所知!难道你不担心我会引发骚动，我说不定会告诉报纸或警察你的秘密?”
“还有你自己的秘密?喔，不，金恩小姐。我一点也不怕造成骚动，相反，我追求骚动!我寻求骚动!而你也是。”她靠得更近，抚弄我的一撮发丝。“你说我对你一无所知，不过我曾在街上观察你，记得吗?你搔首弄姿的样子是多么冷酷!你以为自己可以一生扮演甘尼美德①吗?你以为塞着丝巾，裤裆里就没阴部吗?”她的脸十分贴近我的脸，不让我的视线离开她的脸。她说：“你和我一样，你过去就有这种特质，现在则再度证明!使你真正饥渴的正是你的性别!或许你想抑止自己的胃口，实际却是不断养大!那正是为何你不会引发骚动的原因，也是你会如我所望，留下来当我情妇的原因。”她用力将我的头发卷了一圈。“快承认我说得没错!”
①甘尼美德，希腊神话中终身斟酒的美少年，原为特洛伊的王子，被化为黑影的宙斯抓至天庭，以手持宝瓶的形象出现。
“没错!”
因为那没错，的确没错!她说的是事实，她已经发掘我所有的秘密，她使我面对自己。不只是当时那些激烈的言词，而是这一切——亲吻、爱抚、在椅子上的缠绵——使她说出这些话，而我很高兴!我爱过凯蒂，我会永远爱着凯蒂，我和她共度古怪的前半生，逃避真正的自己。此后我彻底拒绝去爱，成为——或至少我认为——一个超越感情的生命体，驱使他人暴露自己的秘密，羞辱他们坦白的欲望，却从未表露自己的秘密与欲望。现在，这位女士从我身上撕扯出了这一切——使我赤裸裸地呈现，仿佛从我的白骨扯下肉来。她压着我不动，温暖的气息传到我的脸庞，我感到欲望与她同样高涨，知道自己成了她的奴隶。
毕竟，我们的生命中有许多时刻改变了我们，使我们对自己的过去感到不满，并提供我们崭新的未来。那晚在坎特伯里艺宫，当凯蒂将玫瑰花掷给我，将我对她的倾慕转为爱情时，就是这样的一个时刻。现在是另一个时刻，过往的确已经逝——或许当我被带入黑暗的车厢，便开始了我的新生活。不论如何，我知道现在我不能回到过去的生活。精灵最终离开禁锢的瓶子，而我选择陷入享乐的泥沼。
我从没想过要问故事里的那名乞丐，五百天过去了以后，发生了什么事。
第11章
一
后来我知道，这位女士叫黛安娜·蕾瑟比。她是一位寡妇，膝下无子，加上腰缠万贯又性好冒险，因此和我一样，放纵于满足自我，心肠也一样硬，虽然相比起来规模大得多。一八九二年的那个夏天，她将满三十八岁——比现在的我年轻，虽然对当时二十二岁的我来说，她似乎很老。我认为她的婚姻毫无爱情可言，因为她既没戴婚戒，也没戴丧戒，豪宅里没有房间摆着蕾瑟比先生的照片。我从未追问他的事，她也从未过问我的过去。她重新创造了我，过去的黑暗时光便视为无物。
既然我们已经谈妥彼此的交易，那些日子我当然也得视为无物。在我进入她家的第一个激烈早晨，她要我亲吻她，接着沐浴、穿回卫兵制服。当我穿衣时，她站在一旁观察我。她说：“该替你买些新衣服。这一件虽然很迷人，却穿不了太久。我得派霍柏太太去趟服饰店。”
我扣上裤扣，将吊带拉过双臂，“我家里还有其他服装。”
“但你会得到新衣。”
我皱起眉头，“当然，但是——我必须取回我的东西。我不能把它们丢着不管。”
“我可以派人去取。”
我穿上外套。“我欠房东太太一个月的房租。”
“我会送钱给她。我该送上多少钱?一镑?两镑?”
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